- Чтобы я больше вас в этом районе не видела.
Они, кивая, словно сувенирные китайские болванчики, сначала медленно отходили в сторону от красного мстителя, а затем бросились наутёк, не разбирая дороги – прям как побитые скулящие щенки. Болваны… Рейн выдохнула; скоро сюда нагрянут копы: очертят территорию, сфотографируют свежий труп, опросят свидетелей… Как обычно займутся своей будничной работой. Но хотя бы в этот раз обошлось без жертв, а от полученных травм девчонка как-нибудь оправится. В лучшем случае – забудет, что с ней было. В худшем… Об этом лучше даже не задумываться. Дампир, подойдя к ней, взяла бежевый клатч, усыпанный разноцветными пайетками, с земли и протянула его незнакомке, которая, наспех вытирая слёзы, размазывала по лицу яркий макияж. Итоговый результат получился даже забавным. Девушка, кое-как успокоившись, шмыгнула носом и приняла обратно свою сумку, обнимая её обеими руками, будто там было нечто ценное для неё. Ей хотелось уйти отсюда как можно скорее, но, подняв заплаканные глаза на свою спасительницу, она лишь произнесла:
- Спасибо.
Даже в такой экстремальной ситуации девчонка не забыла о манерах.
- Не за что, - усмехнулась Рейн и, отступая, хотела дать девушке пройти, но осеклась, когда внимательно рассмотрела её лицо. Или ей показалось, или…
«Не может быть».
Овал лица, серо-голубые глаза, маленький аккуратный нос, очерченные ровные губы… Если бы не пшеничный цвет волос и броская одежда в странном стиле, Рейн бы приняла её за… Дампир натуженно сглотнула, отгоняя от себя прочь возникшие ассоциации: она мертва, мертва, и точка. Дампир непроизвольно сжала кулаки; почему она так похожа на человека, повлиявшего на её прошлое? Почему она выглядит точь-в-точь как… Светлана?.. Сестрёнка… Нет-нет! Всё это глупости, просто наваждение. Ей… Ей наверно показалось. В чушь про переселение душ после смерти она никогда не верила. И никогда не поверит. А девчушка смотрела на неё вопросительно, будто ожидая какого-то подвоха и боясь, что с ней что-то сделают. Но Рейн, выдохнув, задала ей вопрос:
- Как тебя зовут?
- М… Меня?.. – девушка удивлённо моргнула несколько раз. – На… Нарисса.
- Вот что, Нарисса, - её имя дампир произнесла так, словно пробовала на вкус, - в следующий раз не задерживайся допоздна в опасных районах.
Девушка быстро закивала и, внимательно осматривая свою спасительницу в последний раз, бросилась бежать в сторону выхода, оставив фигуру в плаще одну. Рейн выдохнула; кажется… кажется, ей просто показалось. Настолько похожих людей просто не бывает, но… Дампир обернулась и поняла, что Нариссы и след простыл – простыл и след воспоминаний из детства, когда за Рейн ещё было кому приглядывать. Кейган… Хоть один его потомок оказался на редкость хорошим человеком. Дампир, круто развернувшись, быстрым шагом направилась отсюда прочь в сторону одного старого кабака со странным названием «Корова О’Лэрри». Она не опаздывала, но и задерживать Северина ей не хотелось.
Она даже не заметила, с какой бешеной скоростью мимо неё пронеслась полицейская патрульная машина.
С кем-то на лобовом стекле.
***
- Похоже, что раскритикованные инициативы мэра Рэнделла «Чистые улицы» начинают осуществляться в центре города: наблюдается резкое снижение проституции, торговли наркотиками. Из ночлежек церковных… - помехи на старом телевизоре, висящем в пыльном углу старого бара, перебили молодого ведущего новостей с густой щёткой усов. Но несколько нажатий на пульте заставили его вновь вернуться и продолжить аналитику свежих фактов. - …Продолжает нарастать напряжение, связанное с исчезновением нескольких выдающихся граждан нашего города. Расследование продолжается. Но мы не смогли найти ни мэра, ни шефа полиции Брюстера, чтобы услышать их комментарии.
- Эрл, выключи это дерьмо! – хрюкнула жирная свинья за барной стойкой, выпившая уже пятый стакан холодного пива.
Хозяин бара не стал спорить со старым байкером и переключил эфир новостей на спортивный канал, где показывали вчерашний матч по соккеру. Посетители были рады такой перемене, а вот двое новеньких – не очень. Встретиться в старом кабаке, в котором прогнил пол, стены пошли трещинами, из старого музыкального автомата играла раздражающая музыка, а запах тут стоял самой настоящей помойки – не лучшая идея, но при всём при этом здесь было по-своему уютно и комфортно. По крайней мере, Рейн было здесь спокойно, ну, а выпивка, которую она цедила через соломинку, всё-таки не отрава – так что сойдёт. Зато Северин, как истинный джентльмен, предпочёл алкоголю томатный сок. Рядом на столе лежала папка с грифом «Секретно»: в ней находилось упоминание о тех миньонах, что работали на Зерински; Бримстоун взяли анализ крови у нескольких подчинённых мёртвого отпрыска Кейгана и, проведя медицинскую экспертизу, заключили, что у всех них был единый состав – кто-то баловался экспериментами по клонированию – дёшево и сердито. Вполне похоже на правду, учитывая, скольких Рейн пришлось перебить на том балу, и сколько ещё бродят по улицам преступного города.
У всех них будет одна судьба, если они не передумают мешаться под ногами.
- Звенья одной цепи, так? Та бойня у Зерински и исчезновение городских отбросов? – спустя продолжительную тишину заключила Рейн, помешивая трубочкой коктейль и смотря на стеллажи с разноцветными бутылками с разными напитками.
- В Бримстоуне согласны, - кивнул Северин, не решаясь допить свой овощной сок. – Исчезновений всё больше. Как будто все бомжи, наркота и прочие сквозь землю провалились.
- Да… - напарнику, так редко выходившему в свет, предпочитавшему живому общению библиотеку Бримстоуна, не стоило знать о том, что всё то, что говорили по телевизору – чистейшая ложь. Преступность никуда не исчезла, а с пропажей чиновников – лишь усилилась. – А в городе собирается чертовски большой съезд вампиров.
- Видимо, нам нужна твоя помощь в этом деле, Рейн.
- Ну да, - дампир пожала плечами, будто сомневаясь в своём ответе. – Мои интересы и интересы Бримстоуна иногда могут пересекаться.
Завсегдатаи заведения были увлечены своими делами, а некоторые же, расплатившись за жирный обед и не самую хорошую выпивку, уходили отсюда прочь, не забыв оставить пару центов на чай. Рейн прищурилась; как-то странно в такое время людям уходить домой. Обычно в это время бар полон посетителей: они нажирались, как свиньи, устраивали здесь драки, веселились, обязательно что-то ломали, а тут… Что-то не так. В кабаке подобного раньше никогда не было.
- Список, что ты нашла у Зерински, доказывает, что культ Кейгана – это ключ, - продолжил Северин. – Во главе всего стоят его отпрыски, и их довольно много. И… - мужчина посмотрел куда-то в сторону за Рейн, но девушка, обернувшись вслед за ним, ничего не увидела. Северина мелко затрясло, и он начал судорожно искать глазами путь к отступлению. - …Срочный вызов. Будь на связи, только не исчезай.
Он явно что-то скрывал.
- Северин? – Рейн, обернувшись к нему, даже сообразить ничего не успела, как напарника и след простыл. Впрочем, как и всех в этом заведении. Что за чертовщина? – Вот Дьявол!
Возникший из ниоткуда вой полицейской сирены начал постепенно нарастать, пока… В голове что-то щёлкнуло, и Рейн вовремя отпрыгнула в сторону от барной стойки, когда в стену старенького кабака влетел полицейский автомобиль, вызвав обрушение и многочисленные взрывы. Такое не могло произойти случайно, нет. Девушка была в порядке, но, осмотревшись, поняла, что выход отсюда забаррикадирован полыхающей машиной и упавшими бетонными глыбами; чёрт, и почему у неё нет волшебного чутья Северина? Дампир поняла, что если ей куда и бежать, то только наверх, на второй этаж. Рейн оказалась в ловушке.
Она вызвала напарника по связи: