На земле воцарился настоящий Ад.
И всё это под предводительством Кейгана, который создал самую настоящую утопию для своих детей.
- Это ещё прекраснее, чем в моих мечтах, - улыбался он, гладя на то, что он создал собственными руками. – После стольких лет жизни в подвалах, дети ночи, наконец, будут править бал! Пора, дочь моя, - Эфемера, всегда находящаяся рядом с отцом, служащая ему верой и правдой, коротко кивнула. – Превратим эту землю в наш рай! Стирай старый мир, создай моё царство!
Принцесса подключилась к наушнику, передавая сообщения всем вооружённым группировкам: она контролировала обе враждующие расы – вела оставшихся сопротивляющихся людей в ловушку.
- Подрывай заряды в городе. Он в нетерпении, хочет увидеть шоу! А другой пусть передаст братцу-дауну и его громилам, чтобы прятались, потому что сейчас город рухнет на них!
Она, закончив сообщение, вернулась к отцу, и оба молча наблюдали, как прекрасное, созданное человеческой рукой, навсегда исчезало: в кроваво-красной пелене растворялись здания, проваливающиеся под землю. Яркие вспышки взрывов мелькали то тут, то там – всё, как хотел Кейган. Император создал свой идеальный мир.
Всё, как завещал своим преданным детям.
- Прекрасно, - промурлыкал мужчина, гордясь тем, что он исполнил свою давнюю мечту. – Кончилась эра людей. Занялась заря века вампиров!
История пишется победителями, и Кейган был прекрасно об этом осведомлён. Он улыбался своему царству, а затем, развернувшись под звуки взрывов, обнял Эфемеру за талию и прошёл с ней в главный зал; пора научить её быть настоящей принцессой, его послушной маленькой дочерью, ведь Эфемера была его самой любимой из всех детей.
Настолько, что любил он её отнюдь не по-семейному. Ведь ему нужна королева, а Эфемера – лучше всех подходила для этой роли. Кейган улыбался: теперь никто не сможет ему помешать. И считал, что истории о дампире-убийце – всего лишь выдумка.
Жаль, что он не знал, что в реальности всё было отнюдь не так.
Рейн уже шла по его душу.
========== Episode 23. Act 7: Twisted Park. Zoo Entrance. ==========
Кто-то выше словно вылил ушат помоев на этот мир, предварительно растянув кроваво-красную плёнку по всему небосводу; мир угасал, превращаясь в грязное пятно: деревья иссыхали, опадали листьями и ветвями, архитектура постепенно приходила в упадок, крошилась каменными глыбами, дороги в городе шли разбившимися волнами - улицы новой утопии контролировались вампирами: Локдауны, Бруты, просто слабые пешки… Они сгоняли последних гражданских на край обрыва, не давая им возможности выбирать – смерть всех слабых забирала с собой. Рейн смотрела на всё это и чувствовала… абсолютное ничего; пустота разливалась в душе огромным пятном, и ей не было жаль ни человечество, ни окружающего мира. Она хотела заполучить лишь сердце Кейгана – этого урода, который даже после смерти продолжал преследовать её в кошмарах. Ублюдок поплатится за всё…
С его смертью всё изменится; она уверена в этом.
Дампир шла по вымощенной камнем дорожке, побитой трещинами, даже не замечая происходящего вокруг: ни звуков полицейской сирены, ни летающих над её головой Локдаунов, кружащих в воздухе, разрывающих тела своих жертв как тряпичных кукол; пара капель ударила по земле в нескольких сантиметрах от полукровки кровавыми кляксами; Рейн хмыкнула и, отвернувшись, пошла по другой стороне, на ходу пиная смятые банки из-под пива или газировки… Этот мир стал идеальным для того, чья кровь текла в её жилах: именно о таком – мёртвом царстве – Кейган мечтал всю жизнь. Но не учёл одного: вместе с Саваном начало гибнуть всё живое; что будет с ним и его подданными, когда им нечем будет питаться? Станут грызть друг другу глотки? Девушка улыбнулась, представляя себе, как «оголодавшие детки» нападают на своего непутёвого дурака-отца, как разрывают на части, высасывают кровь и обгладывают каждую косточку… не оставляют живого места. Эти мысли заставили её чуть расслабиться; она остановилась около потухшего фонаря, прислоняясь к холодному столбу; на ржавой скамье, устремив свой взгляд вперёд, к воротам парка, сидел Северин, дожидавшийся её уже час, но привыкший к опозданиям своей спутницы – как-никак, но из-за специфичной работы ей часто приходится задерживаться.
Это, конечно, не свидание, но осадок остаётся.
- Это очень плохо, да?
- Хуже не придумаешь, - вздохнул он, потирая переносицу, - но… Ты всё сделала правильно, - на подобное заявление Рейн только передёрнула плечами. - Башня разрушена, но Саван мы так и не остановили. Вампиры теперь могут гулять днём. И их не остановить.
- Что советует Бримстоун?
- Бримстоуна нет, - дампир даже не удивилась этому факту, - то ли не на связи, то ли уничтожены все. Итог в любом случае один: я безработный.
Девушка усмехнулась; даже когда они в полном дерьме, Северин всё равно продолжает отшучиваться в своей излюбленной манере.
- Значит, мы сами по себе, - констатировала неутешительный вердикт Рейн. – И это конец света… А Кейган жив и здравствует.
- Всё именно так.
- Что касается меня, то мне есть, чем заняться. Ты со мной?
- Конечно, - кивнул Северин, поднимаясь с места. – Вот только я думал… Может, скроемся где-нибудь? Вдвоём, с нашими талантами, мы проживём. Может, соберём других выживших…
Рейн отрицательно покачала головой; это… это не в её стиле: прятаться и спасаться бегством. Тем более, когда во всей этой вакханалии замешан её отец.
Когда у неё наконец-то появилась возможность отомстить.
- Но мы… не собираемся уходить, так?..
- Не собираемся.
- Будем выслеживать Кейгана…
- Да, таков план. Кейгану конец.
- …Даже если человеческая цивилизация рухнула… за четыре часа… и надежда безвозвратно потеряна.
- Правильные слова. Мне нравится твой настрой. Ты с ним далеко пойдёшь.
- Да… очень боюсь, что так.
Напарники мысленно друг с другом согласились; они потеряли всё за какой-то короткий промежуток времени, и теперь нужно навёрстывать упущенное, пока не стало слишком поздно… А оно, похоже, уже наступило: Северин и Рейн обернулись, услышав свист скользящих покрышек – Бруты на мосту игрались с полицейскими в салки, и последние пока что были в проигрыше. Дампир стиснула зубы; нет, не стоит задерживаться; игнорируя напарника, она решительно быстрым шагом устремилась прочь от него, в сторону центрального парка; Северин смотрел ей вслед, задумавшись о чём-то своём; когда расстояние между ними увеличилось в несколько метров, он соизволил подключиться к внешнему наушнику – всё-таки нужно дать короткий брифинг перед тем, как Рейн начнёт действовать:
- Башня Кейгана – единственная уцелевшая. Прямо на север, через парк… Чёрт! Мне надо идти…
Когда полукровка обернулась, напарника и след простыл. Впрочем, фокусам личного Гарри Гудини она уже не удивлялась.
Дампир, выдохнув, собралась с мыслями и ускорила шаг; каменная дорожка уводила её прямо к центральным воротам. Парк, раньше сочно-зелёный, с красивыми памятниками и величественными деревьями, теперь походил на выжженную пустыню с кучей мусора и человеческими останками; вампиры скидывали сюда всё, что недоедали; на ветвях деревьев висело то, что раньше можно было назвать людьми – по кусочкам не собрать первоначальный живой организм. Рейн старалась не обращать внимания на окружавший ужас, и даже на то, что там, сверху, Бруты таранили рогами грузовики, переворачивая их, выковыривая из кабин тех, кто стремился уехать из города и спастись. Никто не уйдёт отсюда, не покинет данную территорию, пока Саван сдерживает всех в тисках; царство тьмы, в которой преобладает отчётливый запах крови.
Пока Кейган жив, все остальные практически мертвы.
Сбитый вампирами вертолёт, жужжащий над головой, кометой пронёсся к парку, совершая своё последнее приземление. Послышался взрыв… Полувампир знала, что выживших не осталось. Нужно спешить.
Рейн шла быстро, но, услышав вдалеке чей-то голос, побежала на него; каменный потрескавшийся ковёр лентой стремился к главным воротам, окутанными цепями; там, за металлическими прутьями, ожидал спасения человек - мужчина, одетый в старые лохмотья – обычный бездомный, вовлечённый в события кошмарного настоящего чисто случайно, будущая жертва одного из людей лорда Кейгана. Он кричал настолько громко, стучал кулаками по кованым косичкам железа, надеясь, что кто-нибудь услышит его мольбы.