– У нее был выбор, – сумел выговорить тот.
– У тебя был выбор, – мужчина отпустил горло отчима для того, чтобы ударить его головой о стену. Сильно. – У тебя был выбор, а ты решил использовать девушку, которая нуждалась в твоей помощи, – Калеб приложил его об стену еще раз: зверь внутри него становился все сильнее, завывая от звука удара черепа о твердую древесину. – Как долго ты ждал возможности использовать ее? Сколько раз думал о Джесс, как о куске мяса, который хотел оставить себе? Ты, чертов ублюдок!
Калеб наклонился ближе и проигнорировал попытки отчима, отчаянно цепляющегося за его руки.
– Я собираюсь прожить всю свою жизнь счастливо и планирую отправить тебя в ад.
Он ударил отчима о стену еще раз, а затем занес руку, и увидел, как кулак врезался в лицо Теодора, сломав ему кости и разодрав кожу.
– Твоя… твоя мать, – прохрипел Теодор.
Калеб оглянулся через плечо, убрал кулак и встряхнул рукой. Там никого не было. Его мать ничего не видела.
– Твоя мать. Подумай о ней! – просипел его отчим.
Рука Калеба дрогнула. Он наблюдал за попыткой Теодора наклониться вниз.
– Она заслуживает лучшего, чем ты.
– Это ее уничтожит!
Мужчина покачал головой и закрыл глаза. Нужно заставить этого монстра заплатить. Необходимо превратить его ни во что.
Действительно ли он собирался отправить к праотцам мужа своей матери? Разрушить обе жизни: свою, которую Калеб хотел построить с Джесс, и ее?
Мужчина перестал убивать кого-то в Калифорнии по желанию начальства.
«Но сейчас было бы легче, не так ли? Отправить на тот свет человека, который явно этого заслужил?»
Но у Калеба не получится купить землю, чтобы начать новую жизнь, находясь в розыске. Он не сможет ничего обещать Джессике. Опять же, мужчина мог бы дать девушке все свое золото и позволить ей устроить собственную жизнь, освободиться от этого чертового зверя, причинившего ей боль.
– Калеб, – прошептал его отчим. – Твоя мать – хорошая женщина. Пожалуйста, не делай этого с ней.
– Это был ты.
Мужчина схватил его и начал трясти.
– Это была ошибка.
«Ошибка. Как стукнуть стаканом по столу?»
Он должен убить этого человека и доставить его пожалевшее сердце к двери Джессики. Это единственное, что успокоило бы ярость Калеба.
«Но было бы эгоистично, не так ли? Снова оставить девушку ради собственной гордости?»
Это не сильно отличалось бы от самовлюбленных решений, которые он принял, оставив ее здесь в одиночестве, когда сам уехал и построил карьеру в Калифорнии.
И, если мужчина убьет Теодора Дарста, его мать узнает причину. Весь город узнает.
Калеб опустил руку и ослабил хватку.
Теодор упал на землю и скрючился, кашляя и всасывая воздух.
Мужчина поправил манжеты и встряхнул разболевшуюся руку.
– Знай одно, – сказал он своему отчиму. Голова мужчины дернулась вверх, ужас все еще читался в его глазах. – Если я не смогу сделать ее счастливой, если мне окажется не под силу все исправить, я вернусь и найду тебя. Каждую ночь, ложась спать, знай, что проснувшись, ты можешь увидеть меня, стоящего у подножия постели. Я никогда не забуду, что ты сделал. Чего ты лишил ее, гребаное животное.
Калеб вышел, оставив отчима лежать на полу. Мужчина был в синяках, истекал кровью, и ему будет необходимо найти способ объяснить это своей жене. Дарст, конечно же, соврет, но Калеб не знал, слышала ли его мать когда-нибудь правду.
Его тело напряглось, мужчина вскочил на коня и поехал обратно к Джесс. Он подстегивал коня, чтобы тот бежал; кровь Калеба кипела, искала какой-то выход от этой новой боли. Он не знал, что собирался сделать или сказать. Он просто знал, что это необходимо сделать сегодня же.
Калеб перевязал свою больную руку и наклонился. Его конь потянулся и помчался вниз по дороге. Разум мужчины попытался показать ему картинки, как Теодор издевался над Джесс, и, хмыкнув, Калеб сосредоточился на дороге. Стена деревьев означала, что он был на полпути, после чего мужчина проехал небольшой поворот, ведущий прямо к ее дому.
Он въехал во двор в облаке пыли и силком потянул поводья. Увидев Джессику в саду, Калеб спрыгнул на землю и направился к ней.
Девушка стояла, приложив руку к спине, как будто та болела, и хмурилась. Он был в десяти футах от Джессики, когда уловил движение около сарая – это Билл, вышел из сарая на ее защиту.
Калеб проигнорировал его и подошел к Джесс.
– Это был он, – сказал мужчина хриплым и сухим голосом.
– Что? – спросила девушка в замешательстве, но затем ее глаза расширились, а лицо побледнело.