Брат спешил.
Закончив, Ганнибал стянул перчатки и бросил их рядом с телом, не особо заботясь о том, что те упали прямо на вывернутый наизнанку шов, под которым были некогда скрыты кости и внутренности.
- Результаты? – Джек тут же потребовал детального отчета.
- Пикап нашли? – в свою очередь спросил Ганнибал, забирая свое пальто, оставленное висеть на спинке стула.
- Нет ещё. Ведутся поиски, - Кроуфорд не любил оставаться в дураках, а тем более его раздражало, когда его выставляли таким в глазах подчиненных.
- Джек, ответь мне на один вопрос.
- Какой же?
Найджел заинтересованно взглянул в сторону близнеца – даже в такой ситуации тот решил выставить Бюро полнейшими дилетантами в вопросах поимки преступников.
- Где находили тела?
- В разных частях города, - нехотя ответил Джек. – В подарочных упаковках.
- От чего умирали жертвы?
- Смертельная инъекция. Органы и части тела удалялись уже после смерти. С последней жертвой все было точно так же, только без расчленения или потрошения.
- А что показало вскрытие? – Ганнибал застегнул пуговицы на пальто.
Джек метнул полный ненависти взгляд на экспертов. Те плотнее сбились в кучку, испуганно повтягивали головы в плечи.
Один из медиков, заикаясь, начал перечислять химический состав воды, обнаруженной в легких, но Ганнибал его прервал:
- Какое-то время их держали под водой. Ещё живых, до расчленения. В деле указано, что объект работал в Национальном аквариуме.
По лицу Джека нельзя было определить, о чем он думал в тот момент, только взгляд стал тяжелее.
- Он их окунал в аквариумную воду, и когда жертва начинала захлебываться, вытаскивал, приводил в сознание и делал инъекцию. У него целый ритуал, Джек.
- Кто-нибудь проверял чертов аквариум? – рявкнул он на агентов, которые тоже сновали в морге.
- Когда собирали свидетельские показания, - ответил кто-то.
- А когда нашли последнюю жертву?! – заорал Джек.
- Нет.
Слово разрубило повисшую на секунду тишину, словно топор деревянное полено, и стружки полетели в разные стороны. Кое-что из детективов занозил себе руки, особенно те, кто стояли близко к Кроуфорду.
- Всей группе быстро в Национальный аквариум! – Джек обернулся к братьям. – А вы не смейте туда соваться!
Ганнибал деловито кивнул и попридержал брата за плечо, когда тот, не смотря на приказ, поспешил броситься в погоню.
- Стой, - шепнул Ганнибал.
- Почему? Я…
- Веди себя тихо. У нас мало времени.
На улице Ганнибал забрал у брата ключи от автомобиля и сам сел за руль. Не говоря ни слова, он завел мотор и резко сорвался с места.
- Объяснить не желаешь?
- Он не вернется в Национальный аквариум. Слишком опасно.
- Но зачем?..
- Джек будет мешаться под ногами.
- Тогда?..
- Я знаю, где он сейчас.
Вот за это Найджел когда-то давно возненавидел брата, но со временем смирился с данной чертой его характера. В стиле Ганнибала было блистать дедуктивными заключениями, и, перебивая собеседника, отвечать на ещё невысказанный вопрос.
- Ты догадался об этом, взглянув на трупы?
Ганнибал покосился на брата, фыркнул и переключил скорость, добавляя газа.
- Ему необходимо заменить аквариум. Я знаю только одно уединенное место, где он может воплотить свои фантазии и жизнь.
- Внутренняя гавань?
- Идеальный вариант.
Всегда правильный Ганнибал забыл про элементарные правила, гнал машину, выжимая из её тяжелого металлического тела максимальную мощность.
Найджел достал из пачки последнюю сигарету и сунул её в рот. Но подкуривать не стал, так и сидел с ней, мусоля фильтр.
- Скажи, ты ведь отправил Джека по ложному пути не потому, что он мешал бы нам, - Найджел открыл окно и выбросил пустую пачку.
Ганнибал молчал.
- Я тоже не хочу второй раз пытаться собирать то, что сломали до нас, - Найджел вытащил сигарету. Покрутил между пальцами, а потом вновь сунул в рот. – Иногда чинить уже нечего.
Ганнибал не отозвался, но, услышав, как он вздохнул, Найджел понял, что брат его полностью поддерживал.
Пикап неприметной массой железа и пластика темнел на пирсе.
Найджел остановился около автомобиля и откинул брезент, но грузовая платформа была пуста. Из неё явно недавно что-то вытаскивали – на тряпках ещё не успела запечься кровь.
Найджел обмакнул пальцы в липкую лужицу и поднял руку, показывая брату.
- Смотри.
Ганнибал кивнул и первым метнулся во тьму, туда, куда его вело звериное чутье.
Найджел вытащил из наплечной кобуры пистолет и снял его с предохранителя. Брат всегда был сильнее его. Найджел порой завидовал его физической подготовке, но потом вспоминал, что уроки фехтования и бокса ему заменили уличные драки, в которых не было аристократического такта или чувства справедливости, и моментально расслаблялся.
Пистолет успокаивал людей куда быстрее ножей. А из любой винной бутылки брата можно было в один удар смастерить «розочку» и прервать чужую жизнь, оставив некрасивые рваные раны на человеческой шее.
Хотя, стоит признаться, людские глотки Ганнибал резал куда более профессионально и красиво, чертя ровные глубокие линии, словно прорисовывал их с геометрической точностью, всякий раз отмеряя на глаз угол соприкосновения стали и кожи.
Фигура брата вдруг застыла. Он весь напрягся, подобрался, а потом метнул свой нож. Найджел только в последнее мгновение заметил мужчину, толкающего с пирса ящик.
Нож вошел аккурат в плечо незнакомца. Мужчина вскрикнул и едва не рухнул следом за ящиком, остался сидеть на краю пирса, дрожащей рукой стараясь дотянуться до ножа, по рукоять вошедшего в его плечо.
Когда брат на ходу стал сбрасывать пальто, Найджел оттолкнул его, первым добрался до стонущего мужчины и без промедлений разрядил в него всю обойму, простреливая легкие, сердце, желудок и голову.
Мужчина дергался, как марионетка, за ниточки которой тянул взбесившийся кукловод. А потом марионетка упала навзничь, разбросав недвижимые руки-ноги.
Ганнибал даже не посмотрел на тело мужчины, он глянул с края пирса на воду, с поверхности которой, булькая огромными пузырями, исчезал ящик, обмотанный толстыми веревками.
Ганнибал быстро осмотрелся, заметил хвост веревки, который все ещё не слетел вниз. Быстро схватил его, намотал на кулак и потянул.
- Найджел! – зашипел Ганнибал.
Близнец сунул пистолет обратно в кобуру и вцепился в веревку, помогая брату тащить ящик из воды. Но тот был таким тяжелым, словно внутрь поместили как минимум двух взрослых мужчин.
- На счет три! – крикнул Найджел. – Раз! Два!
Они вместе тащили ящик, но тот так и норовил вновь погрузиться в черную воду.
- Ещё раз! – рявкнул Найджел. – Раз! Два!
И только с пятой попытки они смогли вытащить ящик на пирс. Из него вытекала грязная вода, и никто не пытался вырваться.
Братья переглянулись и тут же вцепились в толстые веревки, которыми был обмотан ящик, но те промокли и разбухли, никак не желали поддаваться, все туже стягивали свои узлы, пряча внутри сокровище для Лектеров.
- Мой нож, - прохрипел Ганнибал, оборачиваясь на труп мужчины.
Пальцы Найджела продолжали безрезультатно распутать узлы, он шипел и матерился, пока не вспомнил, что забавы ради утащил из морга скальпель.
Он сунул руку в карман и нащупал инструмент. Палец моментально обожгло болью, но Найджел даже не заметил, как порезался. Он пытался разрезать веревки скальпелем, чтобы быстрее добраться до того, что было спрятано под крышкой.