Сначала я должен был пройти курс реабилитации. Тогда мне казалось, что это пустяковое требование, – понимаете, я думал, что смогу легко заморочить голову кому угодно и не сомневался, что мне удастся сбежать. В конце концов, я ведь представлял собой машину для убийства. Никакая исправительная колония, находящаяся на пограничном мире, не в состоянии меня долго удерживать – так я считал.
Его губ коснулась грустная улыбка.
– По крайней мере до тех пор, пока не понял, что имел в виду судья, когда говорил о реабилитации.
Рош узнала, в чем состоит процедура, о которой шла речь, ещё во время первых лет обучения в Военном колледже.
– Вас лишили всех имплантантов, – сказала она.
– Они вывернули меня наизнанку, – ответил Гейд. – Забрали все. Не осталось ни одного нерва, ни одной нетронутой косточки. Я потерял семьдесят пять процентов веса. Нервных клеток стало ровно в два раза меньше. К тому моменту, когда со мной закончили, я превратился в кусок желе – с точки зрения физических и умственных возможностей.
– А как же они о вас заботились, если вы находились в таком ужасающем состоянии? – спросила Рош. – Ведь на планете Сиакка нет необходимого оборудования...
Гейд расхохотался. Это было жутко.
– Заботились обо мне? Борас – предшественница Делькасаля – от меня избавилась. Меня вышвырнули на улицу, предоставив самому о себе заботиться. – Гейд наклонился вперед. – А я тогда был самым настоящим инвалидом. Мне удалось добыть это, только много времени спустя. – Он похлопал по руке и ноге. – И ещё получить глаз у того... кому он больше не требовался.
Рош удивленно поморщилась: – Но вы же не могли сделать все это самостоятельно, правда?
– Из канавы меня вытащил товарищ, мы летали на одном корабле. Он добрался до меня прежде, чем крысы смогли докончить работу, начатую властями. – Он печально улыбнулся. – Мне далеко до того человека, каким я когда-то был, но я по крайней мере жив, верно?
Рош медленно кивнула: – Многие из тех, кто здесь находится, этому не радовались бы.
– Вот почему я с ними, – сказал Гейд. – Им пришлось несладко, но они не боятся предпринимать все новые и новые попытки. Они твердо решили получить то, что хотят. Единственное, чего им не хватало, – настоящего вожака, человека с опытом ведения военных действий в современных условиях. – Он картинно поклонился. – И вот я здесь. Наемник превратился в революционера.
– И похоже, у вас неплохо получается, – улыбнувшись ему в ответ, сказала Рош. – Ваша база прекрасно организована.
– Несмотря на то, что нам не хватает оборудования, а время от времени нас заливает водой. Да, я делаю все, что в моих силах. Конечно, мелочи по сравнению с моими прошлыми подвигами, но это помогает мне жить. И доставляет удовольствие. Наверное, когда сделка выгодна тебе лично, ты по другому к ней относишься. – Он подмигнул ей своим стеклянным глазом. – Вот тут-то мы и подошли к вам, коммандер. – На лице у него появилось жесткое выражение. – Вы представляете собой серьезную угрозу для моего детища – во многих отношениях. Так что я хотел бы послушать вашу историю. Поведайте мне о неприятностях, которыми грозит Сиакке ваше появление.
Рош поставила стакан на пол рядом со своим стулом и начала рассказ. Слушая признание Гейда, она довольно быстро поняла, что ей не стоит его опасаться, по крайней мере в вопросах секретности. Ее миссия не имела никакого значения для планеты, представляя интерес только для неё самой и Блока Дато, и информация, которой она намеревалась поделиться, вряд ли станет известна кому-нибудь еще. Даже в самом невероятном случае, если Гейд решит поделиться услышанным с губернатором Делькасалем, тот ему вряд ли поверит. Кроме того, она знала, что без помощи Гейда ей не справиться. И если добиться этой помощи можно, только сказав правду, что ж, пусть так и будет.
Он внимательно слушал её рассказ о том, как она «получила Ящик на фабрике, производящей ИИ на Троице, и о том, что не имела ни малейшего представления ни о его потенциале, ни о цели использования.
Гейд спокойно (как в свое время и она сама) отнесся к её роли военного курьера, которого не поставили в известность о деталях задания, просто потому что ей их знать не полагалось. Когда она сообщила ему о засаде и о том, как им удалось на посадочном модуле проскользнуть мимо кораблей Дато и сесть на планете, он удовлетворенно кивнул, заявив, что они вели себя исключительно разумно.
Однако его обеспокоило необъяснимое появление на сцене Кейна.
– Вы говорите, что Кейн получил от кого-то приказ войти к вам и каюту перед уничтожением «Полуночи». Скорее всего этот «кто-то» и выпустил его на свободу. – Гейд нахмурился. – Как вы думаете кто?
– Не знаю. Данные системы безопасности погибли вместе с кораблем, а я с тех пор была слишком занята, просто пытаясь выжить. Не было времени беспокоиться о чем-либо еще.
– Вполне понятно. – Гейд облизал пластиковые кончики своих пальцев. – Продолжайте.
Но Рош уже практически все рассказала. Крушение посадочного модуля, появление Эммерика, который их спас, и сражение у Креста Хьютона, прибытие в Порт Парвати.
Закончив, Рош сделала несколько глотков воды и откинулась на спинку стула.
– Ну, как? Не такая увлекательная история, как ваша...
– Не торопитесь её недооценивать, – нахмурившись, проговорил Гейд.
– Вы мне доверяете?
– Возможно, – ответил он. – Половина из того, что вы сообщили, какая-то бессмыслица, а другая половина меня очень беспокоит.
Теперь пришла очередь Рош хмуриться: – Значит, вы мне не верите?
Он отмахнулся от неё и заявил: – Ничего подобного я не говорил. Я вам верю – полностью. Но вы, пусть и ненамеренно, нарисовали мне не всю картину.
– Не понимаю.
– Ну, возьмем, к примеру, вашу миссию. Предположим, «Полночь» играла роль прикрытия – но почему вы летели сюда? Если Ящик настолько ценен – уж не знаю, что в нем такого есть, – зачем отправлять его в опасный регион галактики, в то время как можно воспользоваться тысячами других маршрутов? Система Хаттон-Луу находится так близко от границы Дато, что её просто необходимо аннексировать. Чтобы помешать вам выполнить вашу миссию, потребовалось бы организовать небольшую стычку – и все. Нет, не понимаю. – Гейд покачал головой. – Да ещё Кейн.
– Да, – вздохнув, согласилась с ним Рош. – Я пытаюсь понять, кто он такой, с того самого момента, как увидела его.
– Нет, я имею в виду совсем другое, – сказал Гейд. – Забудьте на минуту о том, кто он такой, и задумайтесь над тем, как он тут объявился. Вы сказали, что его капсула выловлена в глубоком космосе неподалеку от промежуточной якорной точки. Я готов согласиться с тем, что он ничего не помнит, – но то, что он сбежал из своей камеры, мне совсем не нравится. Кто ему помог? Зачем его послали к вам? Кроме того, время, когда его освободили... Это очень подозрительно.
Может быть, его союзник знал про засаду? В таком случае каким образом он понял, что из всего экипажа корабля именно вам удастся спастись?
Рош надолго замолчала.
– Никто ничего не мог знать. Никто не предполагал, что корабль взорвется, вплоть до самого последнего момента. Может быть, Клоуз...
– Но вы же сказали, что он изо всех сил старался не подпускать вас к Кейну.
– Старался. – Рош покачала головой. – Вряд ли речь идет о простом совпадении. С другой стороны, такое объяснение кажется наиболее разумным. А вы и в самом деле думаете, будто мы имеем дело с заговором?
– Не знаю. Хотя не исключаю такой возможности. – Монокль Гейда не дрогнул, вождь повстанцев внимательно смотрел на Рош. – Судя по тому, что мне сказал Эммерик, Кейна следует опасаться.
– Совершенно верно.
Рош считала, что Гейд прав, соблюдая осторожность. Человек, обладающий такими врожденными способностями и данными воина, заслуживает, чтобы к нему относились по меньшей мере с опаской.
– Не следует забывать о существовании Ведена, – продолжал Гейд. – Считается, что он на моей стороне, но, должен вам сказать, что ваше появление – вместе – заставляет меня... нервничать.