– Ну, вероятность того, что мы с ним вдвоем работаем против вас, можете сразу исключить. Он мечтал избавиться от моего общества с той самой минуты, как мы встретились.
– Да, у меня сложилось именно такое впечатление. – Гейд улыбнулся каким-то своим мыслям и задумчиво посмотрел на последний глоток воды, оставшийся в стакане. – Может быть, ему известно что-то, чего не знаю я.
– Вся его информация поступает от Майи. Если она ничего вам не сказала, значит, я чиста. Верно?
– Я тоже так думаю, – согласился Гейд. – Если не считать того, что вы с ней в последнее время очень подружились.
Может, вы что-то затеваете против нас с Веденом – уж не знаю, по какой причине. Мне следует подумать над такой возможностью. – Он залпом допил воду. – С другой стороны, вы утверждаете, будто не имеете ни малейшего представления о том, зачем они здесь.
– Теперь это уже не совсем так. – Рош вздрогнула, вспомнив сон, который заставила её увидеть суринка. – Я знаю немного больше, чем раньше.
– Насколько больше?
– Трудно сказать.
Фрагменты воспоминаний Майи самым бесцеремонным образом подсунули Рош в виде сна, не совсем понятного и требующего осмысления. Сейчас, когда у неё появилась такая возможность, она задним числом попыталась связать свое новое знание с тем, что ей было известно про планету Сиакка.
– Расскажите про гиперпространственный передатчик, который находится за пределами планеты, – попросила она.
Гейд кивнул: – ВоКом на посадочном поле контролирует все передачи, но аппаратура находится на удаленной полярной орбите, за пределами Обители. На станции практически нет персонала, если не считать небольшой команды, которая присматривает за оборудованием и выполняет мелкие ремонтные работы.
Каждые пятьдесят дней с Канаги прибывает новый отряд.
– Следовательно, захватить передатчик на земле не представляется возможным – теоретически.
– Именно.
– Если только вам не удастся внедриться в команду, отправляющуюся на станцию.
– Возможно, но маловероятно. Станция является секретным объектом, на котором приняты самые жесткие меры безопасности; а коды включения передатчика наверняка известны только СОИ.
– Губернатор Делькасаль, – сказала Рош.
– Точно. Не зная кодов, «вмешаться» в передачу можно, только повредив сам передатчик.
Рош кивнула своим мыслям, у неё сформировался ясный и четкий план. Сначала Майи проникнет в сознание губернатора – не захватит его полностью, поскольку против этого у него наверняка есть защита, а только узнает коды. Затем она настроится на орбитальную станцию и выберет кого-нибудь из команды обслуживания. Того, кто, с одной стороны, умеет обращаться с передатчиком, а с другой – устал и легко поддастся воздействию – возможно, лучше всего подойдет время в конце вахты, когда все мысли сосредоточены на возвращении в казарму. Майи возьмет его под контроль при помощи эпсенса и заставит передать сообщение с мира Сиакка, адресованное Верховному суду СОИ, в котором будет содержаться просьба от имени повстанцев провести официальное слушание их дела.
И туг на сцене должен появиться Веден. Такая просьба, изложенная представителем Коммерческой артели, не может остаться незамеченной.
Только вот Веден находится в коме.
Когда Рош рассказала о своем плане вождю повстанцев, он радостно заулыбался: – Да, именно так. Рискованное предприятие, но по крайней мере не придется применять силу. Торговая коалиция Экандара нам сочувствует, после того, как Хьютон Лазаро предал первых колонистов. Нам пришлось дать огромные взятки, чтобы передать им сообщение, но оно того стоит. – Гейд пожал плечами. – По крайней мере мы на это очень надеемся. Веден все ещё находится под воздействием анестетиков; о том, как идут его дела, мы узнаем только завтра утром. Если он не придет в себя, придется придумывать новый план.
– Насколько я понимаю, другая возможность заключается в том, чтобы организовать нападение на космопорт и воспользоваться их кодами, – кивнув, сказала Рош. – Учитывая ваше нынешнее положение – я имею в виду нехватку оружия, – я бы вам не советовала этого делать.
– Возможно, вы и правы. Но пожалуй, нам все-таки следует придумать альтернативный план – на всякий случай.
– Хуже не будет.
Гейд радостно заулыбался: – Знаете, коммандер, мне кажется, мы наконец сдвинулись с мертвой точки.
– Это как посмотреть. Я решила, что могу вам доверять, однако у меня не было выбора.
– Правильно. А я не стал передавать вас органам правопорядка, чтобы получить вознаграждение, хотя, не стану отрицать, деньги нам очень даже нужны. Если не считать того, что вы можете оказаться полезной, я ничего не теряю, помогая вам. Если план Ведена сработает, мы расскажем о вас Верховному суду. Или вы отправите сообщение своему начальству.
– Именно.
– По крайней мере мы хоть о чем-то договорились. – Гейд откинулся на спинку стула. – Если хотите, запасной вариант обсудим позже. Мне нужна только уверенность в том, что если план Ведена провалится, а ваш сработает, вы заберете его с собой, когда покинете планету. Он сюда прилетел – • следовательно, я его должник.
Рош задумалась: – У меня нет никаких полномочий, чтобы давать гарантии...
– У меня тоже, – перебил её Гейд.
Рош внимательно посмотрела на серьезное лицо своего собеседника: – Но, думаю, я могу попытаться.
– Хорошо. На большее я и не рассчитывал. – Гейд подался вперед и проговорил: – Мне осталось только попросить вас о небольшом одолжении.
– О каком?
Гейд встал и подошел к буфету, поискал что-то внутри, а затем вернулся с маленькой шкатулкой. Снова устроившись на стуле, он открыл замочек ключом, поднял крышку и показал Рош то, что лежало внутри, – тонкую сенсорную перчатку для сбора данных с инфракрасной системой связи.
– Я хочу, чтобы вы её надели.
– Зачем?
– Чтобы я мог общаться с Ящиком, разумеется. Если мы собираемся действовать вместе, нам необходимо понять, какие инструменты имеются в нашем распоряжении. А учитывая мое прошлое, думаю, вы согласитесь, что специалиста, разбирающегося в кибернетических системах лучше меня, здесь нет.
Рош с сомнением потянулась к шкатулке и взяла перчатку.
Имеет ли она право позволить человеку, который признан виновным в тяжких преступлениях, получить доступ к Ящику? Рош оказалась в отчаянном положении и нуждалась в помощи Гейда, но профессиональная этика требовала поступить по правилам и не давала возможности найти хоть какую-то лазейку.
– Думаю, вреда не будет, – устало проговорила Рош. – Хотя я сомневаюсь, что вам удастся узнать много полезного. У меня ничего не вышло.
– Посмотрим, хорошо? До сих пор мне не приходилось сталкиваться с ИИ, который оказался бы умнее тупого грызуна, хотя внешне они все выглядели очень даже впечатляюще. Дайте мне пару дней, и я попытаюсь разобраться в том, что представляет собой ваш Ящик.
Однако Рош продолжала колебаться. Впрочем, ей пришлось признаться себе, что её тоже мучает любопытство.
– Надень перчатку, Морган. – Голос Ящика проник в её мысли. – Он узнает только то, что я пожелаю ему сообщить.
А мне удастся получше понять, что здесь происходит. Нам терять нечего, мы можем только выиграть.
Рош подумала, что его доводы звучат вполне разумно, и надела перчатку, застегнув замочек на запястье. Она пошевелила пальцами и почувствовала, что сетчатая ткань плотно обтягивает костяшки, но в остальном – вполне удобно.
Практически сразу же она почувствовала легкое покалывание в руке – началась передача информации.
– Хорошо. – Гейд улыбнулся. – Скоро я им займусь. А сейчас, по-моему, пришла пора перекусить.
– Дело вовсе не в количестве и даже не в оружии, – говорила Рош, – я предлагаю быстрый хирургический удар. Если мы все сделаем правильно, то окажемся, внутри, прежде чем они успеют хоть что-нибудь предпринять. А дальше мы добьемся полного контроля.