Почти сразу же Ящик выключил двигатели, и вновь наступила полная невесомость.
Рош бросила взгляд на Кейна, который невозмутимо смотрел на нее.
— С нами говорил Ящик? — поинтересовался он.
— Да.
— Любопытно, — задумчиво проговорил Кейн. — Его голос звучал совсем… по-человечески.
Что-то ударило по корпусу посадочного модуля, и Рош подскочила на своем кресле.
— Ящик?
— Мелкий осколок, — ответил ИИ только для Рош. — Нам не о чем беспокоиться. При такой скорости подобные столкновения неизбежны.
— Корпус выдержит нагрузки?
— Он может получить небольшие повреждения, но выдержит.
— Как скоро мы войдем в атмосферу?
, — Осталось совсем не долго. Двигатели существенно скорректировали нашу орбиту. Мы использовали скорость, которую набрал модуль в нижней части эллипса, и я направил корабль почти вертикально вниз. Наша траектория изменится примерно через пять минут, чтобы смягчить вход в верхние слои атмосферы.
Рош закрыла глаза и попыталась расслабиться, что оказалось совсем не просто — модуль стремительно опускался вниз, и что их там ждет, никто знать не мог. Прошло две минуты, потом три, все молчали. Затем в голове Рош прозвучал голос Ящика: — Небольшое изменение планов, Морган.
— Что случилось?
— Порт Парвати послал эскадрилью истребителей, чтобы перехватить нас до посадки.
Рош тяжело вздохнула: — Значит, они тоже заодно с врагом.
— Похоже на то. Мы не можем рассчитывать на их помощь.
Я предлагаю следовать прежним курсом, чтобы у них создалось впечатление, будто мы намерены сдаться, а над посадочным полем свернуть в сторону — в последний момент.
— И куда ты намерен свернуть?
— А вот па этот вопрос, Морга», у меня пока нет ответа.
Рош зажмурилась. Прежде Ящик всегда демонстрировал всеведение.
— Но когда придет время, ты сумеешь решить эту проблему?
— Правильнее будет сказать, что я выберу вариант, оптимальный из всех возможных на данный момент.
Рош с трудом верила своим ушам. Она знала, что Ящик может быть абсолютно непредсказуемым — в отличие от жестко контролируемых, а посему менее гибких компьютеров Армады СОИ, — но вслух таких вещей он ещё никогда не говорил.
— В нашем критическом положении, — с тревогой заметила Рош, — твоя стратегия строится на слишком большой зависимости от случайных факторов.
— Да, Морган. Это волнует, не так ли?
Двигатели вновь включились, несколько замедляя спуск модуля.
— Я бы выбрала другое слово, — пробормотала она, после чего крикнула, стараясь перекрыть шум двигателей: — Мы никому не можем верить. Правительство Сиакки коррумпировано. Если они нас схватят, то тут же выдадут Блоку Дато.
Стратегия Ящика заставляет их думать, будто мы намерены сесть на посадочном поле и нам неизвестно об их предательстве. В самый последний момент мы изменим курс и попытаемся попасть в другие руки. Это всех устраивает?
На мониторе она увидела, как Кейн приподнял брови и слегка пожал плечами. Одновременно она услышала, как Майи мысленно прошептала: — Будет очень плохо, если у нас не получится.
Рош успела заметить ухмылку на лице Ведена.
Она оценила иронию ситуации. Дато стремилось захватить Рош и Ящик, а вовсе не заключенных. Возможно, Веден предполагал, что &. выдадут властям, как только модуль сделает посадку в Порту Парвати. Если Рош и в самом деле собиралась так поступить — а у неё было мало времени на обдумывание планов относительно эканди и суринки, — то известие о договоре местных властей с дато делало это практически невозможным. С точки зрения Ведена, предательство правительства Порта Парвати скорее хорошая новость, а не плохая.
Поэтому её не удивило, когда Веден сказал: — Вашему Ящику следует знать, что в данный момент на мире Сиакка действуют силы повстанцев.
— Я тебя слышу, Веден, — вслух проговорил Ящик. — Уточни, пожалуйста.
— К северу от Порта Парвати находится группа повстанцев. Наверное, они нам помогут.
— В моих файлах имеется карта поверхности планеты. Ты можешь сообщить мне координаты?
— У них нет постоянной базы. Только благодаря этому им удается выжить.
— Тогда от твоей информации мало проку.
На мониторе появилось изображение мира Сиакка. Главный континент занимал большую часть экрана, Порт Парвати находился в пустыне, к северу от которой угрожающе вздымались горные хребты. Курсор обвел на экране южную часть гор.
— Остается предположить, — продолжал Ящик, — что наши гипотетические союзники обитают где-то в этом регионе. Горная цепь, находящаяся неподалеку от Порта Парвати и носящая название Стена Бизада, с одной стороны, является хорошим укрытием, а с другой — оттуда удобно организовывать различные операции.