— Да, правительница, — ответила Рош. — Прошу нас простить за столь внезапное появление, но…
— А это, наверное, ваша слепая спутница. — Индердип встала, и Рош с удивлением обнаружила, что правительница не уступает ей ростом, а ведь она была в защитном комбинезоне.
Правительница сделала шаг в их сторону и принялась с любопытством рассматривать повязку на глазах похитительницы.
— Мою спутницу зовут Майи, — сказал Рош, и девушка чуть склонила голову, приветствуя правительницу.
— Мне еще не приходилось видеть представителей ее народа, — заявила Индердип. — Она из местных?
— Сурины являются соседями Содружества Империй.
— Ах да, я про них слышала. — Индердип кивнула, очень довольная собой. Затем, словно вспомнив нечто очень важное, проговорила:
— Вы же должны находиться в Зале «В» и ждать разрешения на аудиенцию., — Да, но нам сказали, что на ожидание может уйти несколько дней…
— Вполне возможно, — перебила ее Дженс. — Знаете, у меня очень много дел, — грустно проговорила правительница и отвернулась на мгновение. — Мой очень близкий друг завтра будет предан солнцу. А это для меня важнее, чем все, что вы или кто-либо другой можете мне сказать.
Печаль на лице женщины показалась Рош совершенно искренней. Рош захотелось ее утешить, но она знала, что должна скрывать правду.
— Я прекрасно все понимаю, правительница, — сказала она, — но, прошу вас, выслушайте меня. Мне нужна ваша помощь для выполнения исключительно важной миссии. Через два дня может быть слишком поздно.
— Слишком поздно? Для чего?
— Чтобы что-нибудь изменить. — Рош не хотелось прибегать к истории, которую придумал Ансуриан. И потому она решила попробовать сказать правительнице полуправду — для начала. — Меня прислал сюда Временный Чрезвычайный Совет Древних, чтобы проверить предположение о том, что в ваши ряды пробрался враг. Я надеялась заняться расследованием с помощью Атула Ансуриана, и если бы нам удалось обнаружить доказательства истинности данного донесения, мы бы попытались понять, кому из близких вам людей нельзя доверять.
— Атул знал о том, что вы должны к нам прибыть? — Дженс легко развернулась на месте и снова уселась на диван.
— Да, знал.
— И намеревался оказать вам помощь? — спросила Индердип, откинувшись на подушки и с подозрением уставившись на Рош.
— Да.
— Каким образом?
— Я не знаю. Мне только сообщили, что я должна с ним связаться.
Неожиданно на лице правительницы появилось отвращение и раздражение одновременно.
— Но Атул мертв, — заявила она. — Его убила собственная дочь.
— Нам сказали, — кивнув, проговорила Рош. — Мне очень жаль. Возможно… — Рош замолчала на мгновение, пытаясь решить, как повести разговор дальше. — Возможно, это дело гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
— Что вы имеете в виду? — Дженс уставилась на Рош. — Вы намекаете на то, что она невиновна в его смерти?
— Такая возможность существует, правительница.
— Зачем ей лгать? — удивленно спросила Индердип.
— Существует вероятность того, что она покрывает настоящего убийцу, — предположила Рош.
У правительницы сделался и вовсе озадаченный вид.
— Она покрывает человека, о враждебных намерениях которого вы пришли меня предупредить? — спросила она. — Но почему?
— Наверняка мне не известно, — ответила Рош. — Но, если вы позволите мне с ней переговорить, возможно, нам удастся узнать, что ей известно.
— А с чего вы взяли, что она вам что-нибудь скажет?
— Майи похитительница, — сказала Рош. — Она сможет проникнуть в ее мысли.
— Правда? — Дженс повернулась к девушке.
— А мои мысли она читает?
Майи покачала головой.
— А почему вы думаете, — с хитрым видом поинтересовалась Индердип, — что она сможет прочитать Альту? Она дочь Атула, а его защита была превосходной. Я точно знаю. Однажды я наняла похитительницу, чтобы она ее пробила — решила проверить, возможно ли это. У нее ничего не вышло.
— И тем не менее я бы хотела попытаться.
Индердип пожала плечами, и Рош поняла, что потерпел» поражение.
— По правде говоря, это не имеет значения, — заявила правительница. — Альта виновна в совершении какого-то преступления. Час назад я подписала смертный приговор. Еще один допрос ничего не изменит. Завтра она будет мертва.
Рош сделала глубокий вдох. Придется применить другую тактику.
— Я все равно должна сделать то, что собиралась.
— Правда? Что вы можете без Атула?
— Я могу попытаться…