— Я бы поостерегся проявлять излишний оптимизм, Морган, — ответил ИИ, — впрочем, пессимизм порождает отчаяние.
Рош кивнула, вспомнив волну уныния, которая чуть не затопила её. Эмоции усугубились предчувствием бури, но это не слишком её утешало.
— В твоей базе данных есть что-нибудь о движении сопротивления в мире Сиакка?
— Нет, но, учитывая кровавую историю планеты, меня не удивляет, что оно существует.
— И ты ничего не знаешь об их целях?
— Мы можем только предполагать. Планета является тюрьмой, значит, освободительное движение тут ни при чем. То же самое относительно мести: даже если все ресурсы местных властей перейдут к повстанцам, у них будет лишь немногим больше того, чем они сейчас располагают. Здесь имеются только корабли, предназначенные для путешествий внутри системы.
— Если не считать Дата.
— Да, но они явно не имеют к сопротивлению никакого отношения.
Рош пожала плечами и вздохнула. Они уже почти полчаса шагали по подземному туннелю. Лекарство, которое ей дал Эммерик, притупило боль в плече, никак не повлияв на способность думать. Теперь, когда Рош больше ничто не отвлекало, ей даже стало немного скучно — впрочем, обстоятельства были достаточно необычными.
Неожиданно тишину нарушил голос Кейна, его слова эхом разнеслись по туннелю.
— Те люди, что нас атаковали… — сказал он, не оборачиваясь, и Рош поняла, что он обращается к мбатану. — Их было шестеро, не так ли?
— Точно, — ответил Эммерик. — Обычный разведывательный отряд.
— Мы прикончили четверых.
— Одного нейтрализовала суринка, одного твой друг, и ты разобрался с двоими, — подтвердил мбатан. — Ты здорово, для чужака, дрался в песке. Если честно, лучше любого из нас.
Где ты учился?
— Значит, остаются ещё двое, — не сдавался Кейн, проигнорировав вопрос Эммерика.
Эммерик отрывисто рассмеялся.
— Да, — не стал спорить он, — остаются ещё двое. Если нам повезет, они решат, что ты погиб в буре.
— А если нет? — вмешалась Рош.
— Тогда очень скоро здесь будет полно солдат.
— Они найдут туннель?
— Может, и найдут. — Эммерик поскреб бороду, звук получился таким громким, что его даже не заглушили их гулкие шаги. — Но если честно, я в этом сомневаюсь. Скорее всего они попросту пошлют ещё один разведывательный отряд, чтобы проверить близлежащие территории.
— А потом?
— Все зависит от того, насколько сильно они хотят вас поймать, верно? — усмехнулся мбатан. — И почему. Что вы сделали? Взорвали корабль?
— Нет. На нас предательски напал Блок Дато, — Дато? Здесь? — Эммерику не удалось скрыть удивления. — Ну, это становится интересным.
Наступила тишина. Рош показалось, что она слышит, как думает мбатан. Наконец заговорил Веден: — Они хотят заполучить искусственный интеллект, который находится в чемоданчике у неё на спине.
— Значит, он им очень нужен, если они решились атаковать Содружество.
— Очевидно, — согласился Веден.
— Может быть, они даже готовы за него заплатить, — предположил Эммерик.
— И немало, — ответил эканди.
— Да. — Голос мбатана изменился — он имитировал говор эканди. — И мы их продадим, верно? В обмен на крупную сумму, как выгодный товар?
Веден замолчал.
— Гейд говорит, что ты можешь оказаться нам полезным.
Но ты мне не слишком нравишься, Веден Макил, — заявил Эммерик. — Запомни это. Мне все равно, кто она такая и что у неё за спиной; важно, что она сделала. В мире Сиакка спасенная жизнь стоит дорого.
— Меня зовут Рош, Эммерик. Морган Рош. А вовсе не «она».
Эммерик не обратил на неё внимания.
— Ты меня слышал, Веден?
— Слышал. — Тихий голос эканди переполняла ненависть. — Но я вернусь к этому вопросу, когда мы встретимся с Гейдом. В вашем положении вы не можете позволить себе роскошь иметь чувства. Возможно, он иначе смотрит на вещи.
— Видимо, ты его совсем не знаешь. — Тяжелая ладонь мбатана опустилась на плечо Рош, спокойно и уверенно. — Если ИИ, который несет Рош, представляет ценность, мы сможем им воспользоваться и извлечь для себя выгоду.
Она ничего не стала отвечать, время покажет. Еще рано брать на себя обязательства, даже несмотря на то, что Эммерик спас её.
— Я готов предложить любую помощь, на какую способен, — неожиданно заявил Кейн.
Рош удивленно нахмурилась, но в темноте никто этого не заметил.
Мбатан рассмеялся: — Ничего другого я от тебя и не ждал. Ты человек действия: умелый солдат, знающий, что такое долг чести. — После небольшой паузы Эммерик добавил: — Пожалуй, я могу тебе доверять, хотя и не знаю, откуда ты родом.