Джанил Кориетг находилась на одном из верхних уровней гигантского корабля, в комнате, где, кроме нее, было еще четыре или пять человек. Она выглядела как самая обычная женщина Древней касты в стандартном комбинезоне — обсуждала события дня со своими коллегами. Они мирно болтали, смеялись и что-то пили из своих кружек. Со стороны происходящее выглядело абсолютно безобидно, и Рош вдруг стало не по себе — она очень хорошо знала, на что способна эта женщина.
— Вызовите оттуда двоих, — послышался голос Марнейна.
— А почему не всех? — вмешался Немет. — Нам будет легче с ней разобраться.
— Чтобы не вызвать у нее подозрений, — ответил Марнейн.
Через свои имплантаты и систему связи корабля Рош услышала имена. Спустя две минуты двое человек вышли из каюты, оставив в ней Кориетт с двумя собеседниками.
Один из них что-то сказал, Кориетт вежливо улыбнулась и сделала глоток из своей чашки. Одновременно она взглянула на внутренний монитор.
Рош похолодела, ей показалось, что воительница-клон смотрит прямо на нее.
— Она что-то заподозрила, — сказала Рош. — Я уверена.
— Что? — спросил Немет. — Невозможно…
— Ваш отряд должен атаковать немедленно, — настаивала Рош.
Офицеры безопасности вошли в каюту, когда Кориетт пыталась встать. Трое охранников окружили женщину и навели на нее оружие. Собеседники Кориетт вскочили на ноги, расплескав свои напитки.
— Адвокат Джанил Кориетт, — громко и четко проговорил один из офицеров, — по приказу Временного Чрезвычайного Совета Древних я должен взять вас под стражу. Пожалуйста, положите руки на затылок и выйдите из-за стола.
— Что все это значит? — вскричала одна из собеседниц Кориетт. — Какое безобразие!
Один из охранников жестом предложил ей отойти от Кориетт, чтобы не перекрывать линию огня. Теперь, когда оружие уставилось ей в грудь, возмущение женщины сменилось Тревогой.
Кориетт между тем выполнила приказ, однако сначала внимательно оглядела охранников.
— Полагаю, вы должны объяснить мне, что случилось, — заявила она.
Офицер ничего не ответил, а один из охранников собрался вывести собеседниц Кориетт из каюты. Другой охранник вытащил наручники и направился к воительнице.
— Мне казалось, что у меня есть какие-то права, — сказала Кориетт, протягивая руки, чтобы на нее могли надеть наручники.
Однако она обращалась не к офицеру. Кориетт снова смотрела на монитор, и Рош стало не по себе от ее невероятной уверенности в себе.
Одновременно послышались выстрелы — очевидно, одна из других миссий проходила не столь успешно. Рош хотела уже переключиться на нее, когда обратила внимание на почти незаметное изменение выражения лица Кориетт. Казалось, она тоже услышала стрельбу и поняла, что одному из ее собратьев угрожает опасность. Видимо, воительница-клон поняла, что речь идет не об административной ошибке или подозрениях.
Неожиданно Кориетт отскочила в сторону — охранник не успел застегнуть наручники — и ударила его локтем в лицо.
Когда тот начал падать, она дернула его за руку и поставила перед собой. Пока двое других офицеров раздумывали, стрелять или нет, Кориетт схватила винтовку и открыла огонь.
Винтовка стреляла очередями — воительнице оставалось лишь слегка повести дулом, чтобы прикончить двух офицеров и своих недавних собеседниц. Одной из них пуля попала в спину и отбросила на стоящих в коридоре офицеров безопасности.
Через мгновение вслед за ней выскочила Кориетт, которая постаралась максимально использовать эффект неожиданности.
С растущей тревогой Рош наблюдала, как охранники шарахнулись в сторону, лишь немногим из них удалось выстрелить, прежде чем воительница-клон открыла ответный огонь.
Кориетт не промахнулась ни разу.
Однако она не собиралась убивать всех охранников. Она отлично понимала, что сейчас главное — уйти отсюда. Рош ничего не оставалось, как наблюдать за воительницей, которая на мгновение замерла на месте, чтобы оценить ситуацию. Кориетт находилась в середине длинного коридора: с одной стороны — открытый лифт, с другой — перекресток. Если ей удастся добраться до лифта, она сумеет попасть в любую часть «Флегетона». И тогда выследить ее будет очень трудно.
Рош хотелось предупредить оставшихся охранников, когда Кориетт дала по ним длинную очередь, развернулась и помчалась к лифту. У нее за спиной, среди раненых и убитых охранников лишь один сумел предугадать действия воительницы.
Оттолкнув в сторону труп своего товарища, он поднял винтовку и открыл огонь.