Марнейн поднял голову.
— Да, Трезис?
Заместитель Оберона Чейза вышел в центр зада. Раньше Рош его не замечала, но сейчас сразу же узнала узкое, почти лошадиное лицо.
— Рош утверждает, что в ее команде есть враг.
— Да, Совет пришел к выводу, что Адони Кейн обманщик, — заявил Марнейн.
— А если нет? А вдруг он и в самом деле наш союзник, как утверждает Рош? Полагаю, стоит прислушаться к его мнению.
— Доставить на «Флегетон» еще одного врага? — возмутился Немет. — Мы только что убили множество ни в чем не повинных людей, сражаясь с врагами. Если он воин-клон, то пускать его на корабль — безумие.
— А у нас есть другие способы узнать о намерениях врага? — поинтересовался Трезис. — Если они общаются между собой при помощи эпсенса, Кейн сможет перехватывать их сообщения.
— Если он наш союзник, — заметил Марнейн.
Трезис кивнул, соглашаясь с советником.
— Да, если он заодно с нами.
Марнейн повернулся к Рош:
— А что думаете вы?
Ей хотелось ответить, что именно так она хотела поступить две с половиной недели назад, и, если бы они прислушались к ее мнению, все могло бы сложиться иначе.
Однако вслух ничего не сказала. Рош прекрасно понимала, что возможности поговорить с Советом ей может больше не представиться. Она обязана воспользоваться этим шансом.
— У меня два условия, — сказала она. — Первое: вы дадите убежище на «Флегетоне» любому члену моей команды, если он о нем попросит. И второе: вы сделаете меня действующим членом вашего Совета.
Марнейн негромко рассмеялся.
— У меня нет возражений по вашим условиям, — ответил он. — Впрочем, вопрос о предоставлении убежища может быть решен только Ересиархом. — Он кивнул в сторону Ересиарха, занятого текущими проблемами управления «Флегетоном». — Однако я не уверен, что он согласится принять на борт своего корабля Адони Кейна, вне зависимости от того, враг он или нет. Ваше членство в Совете будет, естественно, временным.
На ближайшем заседании мы его утвердим…
Рош подняла руку, заставив Марнейна замолчать.
— Ладно, ладно, я вас поняла, — со вздохом сказала она. — Обещайте, что хотя бы выслушаете меня.
Он кивнул.
— Организуйте прибытие Адони Кейна, а мы приготовимся к встрече с ним. — Марнейн обвел взглядом помещение. На лице Немета появилось облегчение, но он промолчал, — Если у нас не осталось больше вопросов, то ничего не остается, как ожидать дальнейшего развития событий. У Ересиарха много работы, а мы его отвлекаем.
Он не успел договорить последнюю фразу, когда раздался звон колокола, призывающий офицеров занять свои посты.
Атакующий отряд небольшого, но весьма агрессивного государства напоролся на маскировочное поле «Флегетона» и открыл огонь по средним палубам. Рош повернулась к мониторам, наблюдая за сотнями похожих на бобы истребителей, которые стартовали с палуб огромного корабля, чтобы отразить атаку неприятеля.
Совет перешел в соседнее помещение. Хью Вискилглин взяла Рош за руку и кивнула, но ничего не сказала. Когда они с Гейдом уходили, Рош поймала взгляд Солтона Трезиса, на лице которого читалось с трудом сдерживаемое торжество.
Рош договорилась, что Кейна и Майи на скутере доставят на «Флегетон». Кроме того, она проинструктировала Каджика, чтобы «Ана Верейн» расположилась рядом с «Флегетоном». И хотя нападение на огромный корабль не коснулось «Аны Версии», оно напомнило о возможности случайного столкновения с враждебно настроенными соседями. Если активность атакующей стороны станет слишком высокой, «Ане Верейн» будет разрешено искать убежище в одном из доков «Флегетона».
После окончания переговоров Рош оставалось только наблюдать за развитием событий. Статус временного члена Совета дал ей доступ к огромному объему информации. Хаос превратился в бойню. Многолетние союзы расторгались. Нарушались договоры о ненападении. Конфликты между кастами затрагивали целые флоты. Даже по самым скромным подсчетам за первые три часа военных действий погибло двадцать тысяч кораблей. И хотя это составило не более двух процентов от миллиона с лишним судов, находящихся в Солнечной системе, число жертв получилось ужасающим.
— Ящик, надеюсь, ты следишь за происходящим.
— Конечно, Морган. Если честно, я этого не ожидал. То, что враг смог настолько быстро предпринять ответные шаги, поражает. Лишь немногие были способны предусмотреть такой поворот событий — сейчас еще слишком ранняя стадия эндшпиля.
Выбор формулировок показался Рош несколько странным.