— Одно резкое движение, и я стреляю, — предупредила она Вискилглин, и ее голос, усиленный микрофоном скафандра, громом раскатился по замкнутому пространству капсулы.
Глаза женщины округлились.
— Но как вы?..
В следующий момент двери открылись, и Рош увидела встречающих: пять высоких гурнов в необычных одеяниях — нечто среднее между броней и обычной одеждой. Все они держали свое оружие на изготовку.
— У тебя нет шансов. Рощ, — сказал один из них. — Ты не сможешь прикончить всех.
Рош колебалась, готовая открыть огонь. Весь отряд вооружен тяжелыми винтовками, и они наверняка зарядили их бронебойными пулями. Стоит поднять руку, и ее прикончат на месте.
— Ящик!
Свет погас. В то же самое мгновение Рош упала на пол и переключила свои имплантаты на инфракрасное изображение. Встречающие отреагировали с заметным опозданием, дав ей несколько драгоценных мгновений, необходимых, чтобы исчезнуть из поля их зрения. Она успела поразить одного в горло, а другого — в бедро, прежде чем они открыли ответный огонь. Свет снова вспыхнул, раздался короткий вскрик Вискилглин.
Рош включила двигатели скафандра, чтобы переместиться вдоль пола. Во все стороны полетели искры, когда она выстрелила в нового противника. Первые двое лежали на полу, но продолжали шевелиться. Броня оставшейся тройки оказалась более прочной — третий даже не дрогнул после попадания пули Рош.
Рош метнулась к одному из тех, кто лежал на полу, и вырвала у него из рук винтовку. Перекатившись, вновь открыла огонь. Отдача оказалась такой сильной, что даже сквозь скафандр она почувствовала боль. Один из трех противников упал, двое других отскочили в разные стороны.
Рош воспользовалась секундной передышкой, чтобы оглядеться. В инфракрасном диапазоне спектра все выглядело непривычно. Люки переходных шлюзов светились красным; двери, стены и потолок окрасились в тусклый серый цвет; вспышки выстрелов озаряли пространство вокруг лифта бело-желтыми всполохами. Два оставшихся на ногах сине-зеленных солдата пытались взять ее в клещи.
Рош развернулась и помчалась по коридору.
— Ящик, мне нужно выбраться отсюда! — задыхаясь, прошептала она. — Лифт, открытый шлюз, что угодно!
Слева вспыхнуло что-то красное — еще один лифт! Рош бросилась к нему. Несколько пуль ударили в дальнюю стену: преследователи продолжали стрелять. Рош наклонилась, чтобы уменьшить зону поражения, и побежала зигзагами, стараясь не снижать скорость, На мгновение она переключилась в обычный диапазон, чтобы оценить расстояние. Гостеприимно открытая дверь лифта оказалась всего в пятнадцати метрах. Очередная пуля просвистела совсем рядом, и Рош сообразила, что теперь ее хорошо видно.
— Ящик, выключи свет и приготовься закрыть дверь! Предупреди остальных!
— Я уже связался с Каджиком. — Спокойный голос Ящика странно контрастировал с ее отчаянным бегством. — Он говорит…
Что-то ударило Рош в спину, и она упала вперед. Боль обожгла правое плечо и бок. Рош беспомощно скользила по полу, лифт был уже совсем близко, но она на метр отклонилась в сторону и ударилась в стену. Рош попыталась встать, но скафандр отказывался повиноваться. В ноздри ударил запах озона и горячей крови.
Много крови.
— Ящик?! — Боль становилась все сильнее, но Рош сумела перевернуться на спину.
Кто-то бежал к ней, направив винтовку прямо ей в живот.
Рош попыталась поднять оружие, но руки перестали ей подчиняться, Солдат перешел на шаг, однако дуло его винтовки не дрогнуло.
— Ящик! Помоги!
Появился второй солдат в боевом скафандре и спросил:
— Мы ее достали?
— Не задавай глупых вопросов, — ответил первый. — Позови остальных. Понадобится помощь, чтобы доставить ее на борт — и пусть хирург будет наготове!
Второй кивнул и отвернулся. Первый солдат подошел поближе и остановился в одном шаге от Рош. Затем легонько пнул ее сапогом в грудь. В ответ она лишь сжала зубы от вспышки боли.
Идущий от лифта свет начал меркнуть.
Откуда-то издалека — а может быть, из глубин сознания — ее звал голос. Девушка. Рош знала, что нужно ответить, но у нее не осталось сил.
В меркнущем свете солдат опустился рядом с ней на одно колено. г-Морган Рош, — услышала она женский голос, — наконец-то.
Теряя сознание, Рош успела сообразить, что знает этот голос.
А потом накатила волна мрака и унесла ее с собой.
Часть IV
КРЕССЕНД
Глава 16