Рош вновь принялась изучать дисплей с изображением Солнечной системы. Почти ничего не изменилось, если не считать расположения областей, окрашенных в белый цвет. Теперь, когда корабль к ним приблизился, она сумела разглядеть некоторые подробности. Они менялись, как маслянистые разводы на поверхности воды, с тяжеловесной грацией образовывая водовороты и перемещаясь через огромные пространства пыли и газа. Показав на них, Рош спросила у Каджика, что они означают.
— Электрическая активность, источник которой неизвестен, — ответил он. — Информация поступает непосредственно из навигационного центра Ересиарха. Он полагает, что белые пятна могут помешать полетам внутри Солнечной системы.
— Нечто вроде ловушек?
— Возможно.
Может быть, воины-клоны устроили внутри кольца ловушку. Лазер, мощностью сопоставимый с размерами Солнечной системы, лучше всего поместить на Солнце, однако она нигде не заметила экзотических видов материи, которые обычно появляются в связи с использованием гиперпространственного оружия. Впрочем, нельзя исключать, что это природный феномен, но она не имеет права рисковать — последствия могут оказаться трагическими…
— Кейн скоро придет, — заявил Каджик.
— Спасибо, Ури. — Рош в течение минуты делала глубокие вдохи, готовясь к важному разговору.
Она не представляла, что скажет, и понятия не имела, как станет отвечать Кейн.
У меня есть возможность убить тебя и всех твоих собратьев, если только ты не убедишь меня в том, что этого делать не следует.
Если повезет, он подумает, что она сошла с ума.
Если нет…
— Привет, Морган. — Кейн вошел в каюту.
— Спасибо, что навестил меня, Кейн. — Голос Рош дрогнул, она не слышала, как открылась дверь. — Я хотела…
Она замолчала.
Кейн стоял перед ней со сложенными на груди руками, казалось, он совершенно спокоен и расслаблен.
— Я хотела поблагодарить тебя за мое спасение, — сказала она и только теперь сообразила, что это правда. — Ты очень сильно рисковал, но тебе сопутствовала удача. Спасибо.
— Я не мог поступить иначе, — ответил он.
Его лицо оставалось бесстрастным.
— Кстати, как тебе удалось узнать, что нужно делать для моего спасения? — спросила она.
— Я рискнул, — сказал Кейн. — Захвативший тебя корабль без всякого сопротивления преодолел блокаду, поставленную вокруг «Флегетона», поэтому я решил, что он в союзе с воинами-клонами. С помощью фрагментов командного языка, которые мы обнаружили в Палазийской системе, я сумел убедить тех, кто руководил атакой, пропустить нас. Дальше было совсем просто.
Рош показалось, что Кейн говорит правду, но он не могла заставить себя поверить ему до конца.
— А откуда взялась идея маскировки «Аны Верейн»?
Кейн пожал плечами.
— Тебя захватил корабль гурнов, поэтому я предположил, что команда с уважением отнесется к появлению более крупного судна своего флота. Получить из базы данных сведения о конструкции такого судна оказалось проще простого.
— А его название? Ты сказал — «Апостол».
— Я услышал его, когда поднялся на борт.
— А что еще тебе удалось узнать? Что-нибудь полезное — кто они такие, к примеру?
— Они называют себя Последователями Эвердженса, — ответил Кейн. И добавил, не дожидаясь вопроса Рош:
— Я не знаю, что это значит.
— Но они заодно с врагом.
— Да, создается именно такое впечатление. Они с готовностью меня приняли.
Рош кивнула. Объяснения Кейна выглядели вполне разумно, но, пожалуй, уж слишком правдоподобно. Ей вдруг показалось, что он с легкостью ответит на любые ее вопросы.
— Не является ли случившееся доказательством того, что воины-клоны используют для связи эпсенс. В этом случае ты мог бы без проблем убедить захвативших меня людей, что ты из числа воинов-клонов, которым они поклоняются.
— Мне не хочется тебя разочаровывать, Морган, но ты ошибаешься, — покачал головой Кейн.
Несколько секунд Рош внимательно изучала своего собеседника.
— Ты мне лжешь? — проговорила она, повторив вопрос, который она задала, когда они вошли в Солнечную систему.
— Зачем мне лгать?
— А зачем все лгут? Для того чтобы скрыть правду.
— Если я пытаюсь скрыть правду, какой смысл признаваться в этом сейчас?
— Так ты мне лжешь? — не отступала она.
— Что ты хочешь услышать, Морган? Что я поддерживаю связь со своими собратьями? Что я в союзе с ними?
— Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос! Что тут трудного?
— Если сейчас я говорю не правду, значит, я лгал все время!