Никому не известно, чем закончится противостояние. Человечество имеет колоссальное преимущество в численности, предсказать исход войны невозможно.
Рош очень хотелось в это верить, и было страшно подумать о том, что будет, если она ошибается.
— Морган? — Кейн стоял рядом с ней, терпеливо дожидаясь, пока она что-нибудь скажет.
— Извини, я отвлеклась, — пробормотала Рош.
Он холодно кивнул.
— У тебя есть ко мне еще вопросы?
— Нет, спасибо, — ответила она.
Казалось, Кейн хотел что-то сказать, но потом молча повернулся и вышел из каюты.
Как только он вышел, Рош позвала:
— Ури? Открой, пожалуйста, канал связи.
— Он открыт, Морган.
— Рассвет приближается, — сказала Рош.
— Ты приняла решение? — спросил Крессенд, голос которого доносился от двери.
— Да.
— И что же ты решила, Морган?
Она помолчала, давая себе последний шанс передумать. Но поняла, что ее решение осталось неизменным.
— Я не могу позволить тебе их уничтожить, — медленно, тщательно выговаривая слова, ответила Рош. — Поэтому я решила оставить им жизнь. Мы будем сражаться и победим, или потерпим поражение, это уж как получится.
— Ты знаешь, что означает твое решение?
— Да. — Рош надеялась, что знает. — Война — в лучшем случае.
Крессенд довольно долго молчал.
— Я могу тебя спросить, — наконец заговорил он, — почему ты приняла именно такое решение?
— Потому что Кейн не заслуживает смерти, — ответила она. — Он очень много для меня сделал. И доказал — во всяком случае, мне, — что воин-клон может поступать вопреки заложенной в него программе.
— А если бы я сказал, что готов пощадить Кейна?
— Все не так просто. Кто может наверняка утверждать, что среди воинов-клонов больше не найдется таких же, как Кейн.
Тех, кто не заслуживает смерти? Ты?
— Нет.
— Вот именно. Мы не имеем права забывать о такой возможности.
— Таким образом, ты приняла решение в пользу отдельной личности, забывая о том, что оно может привести к гибели миллиардов людей?
— Наверное. — Рош глубоко вздохнула. — Ты бы пощадил Кейна, если бы я тебя попросила?
— Нет, конечно, — ответил он. — Полагаю, Кейн сам бы этого не захотел.
Рош немного подумала и кивнула.
— Что теперь? Я должна сделать что-нибудь еще?
— Ты сыграла свою роль, — ответил Крессенд. — Но тебе следует сообщить о своем решении остальным представителям моей касты. Имеющаяся в нашем распоряжении информация будет одновременно передана всем заинтересованным сторонам, находящимся в разных частях галактики, в том числе и ВЧСД. Мы больше не станем скрывать свое знание от врага. В ближайшее время оно может оказаться критичным.
— А что, если я захочу еще раз поговорить с тобой?
— Зачем? Думаешь, твоя точка зрения изменится?
— Нет, я так не думаю, — ответила Рош, хотя теперь, когда решение было принято, ее охватили сомнения.
— Если ты изменишь свое решение, я не уверен, что Высшая каста примет во внимание твое мнение. — В его голосе появилось осуждение.
— Я понимаю. — Рош сомневалась, что ее порадовала бы такая возможность.
Если бы враг начал побеждать, ей бы совсем не хотелось вновь и вновь принимать столь непростое решение.
Она дала врагу шанс продолжать сражение, а своим соплеменникам подарила возможность поражения. Когда Боги вмешиваются в дела земных людей, любые решения принимаются с большим трудом. Впрочем, от этого ей не становилось легче.
Крессенд подождал еще немного, словно предполагал, что Рош скажет что-то еще, а потом заявил:
— Возможно, когда-нибудь мы еще поговорим.
Такая перспектива Рош не особенно обрадовала.
— Возможно.
— До свидания, Морган Рош.
Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как исчез Крессенд. Рош просто лежала и ни о чем не думала. Теперь, когда решение было принято, она почувствовала себя опустошенной.
— К тебе посетитель, Морган.
Рош повернулась к возникшей голограмме Каджика.
— Кто? — устало спросила она.
— «Защитник Гармонии» Ври.
— Чего он хочет?
— Он не говорит.
— Неужели ты сама не догадываешься? — спросила Майи.
Рош вздохнула.
— Ты не можешь его задержать?