— Если дело дойдет до сражения, как долго мы продержимся?
— Без Ящика? Недолго, — ответил он. — Я бы предпочел избежать схватки.
— Я согласна, но, если у нас не будет выбора, хотелось бы представлять наши возможности.
— Многое зависит от того, есть ли у них истребители. Если их больше трех или четырех, обороняться будет очень трудно.
— Минута?
— Может быть, две, — сказал Каджик. — В лучшем случае.
— Возможно, они не станут использовать истребители, — задумчиво проговорила Рош. — Все зависит от того, чего они хотят.
— Верно, — проворчал Каджик. — Пока они не отвечают.
— Когда они выйдут на огневой рубеж?
— Через час.
— Подожди еще десять минут, затем переводи корабль в боевую готовность. Через пятнадцать минут отправим предупреждение. Если спустя тридцать минут не получим ответа, будем считать, что у них враждебные намерения, и сменим курс.
Если они последуют за нами, вновь попытаемся уйти. Ну а если их и это не остановит… — Она пожала плечами. — Тогда будем сражаться.
Рош продолжала смотреть на экран. Корабль гурнов не собирался менять курс, — Где Ври? — спросила она.
— Вернулся в свой истребитель. Я сообщил ему о возможном нападении. Он готов в любой момент вступить в сражение.
— А Майи?
— Я у себя в каюте, Морган.
— Быть может, тебе лучше перебраться в рубку управления.
Впрочем, местонахождение похитительницы не имеет особого значения, напомнила себе Рош. Важно, чтобы их разумы продолжали поддерживать связь. И все же она чувствовала себя спокойнее, когда знала, где находится Майи.
— Все собрались в рубке? — спросила Рош.
— Кейн пришел, — ответил Каджик, — но Гейд…
— Уже здесь, — объявил бывший наемник, входя в медицинский отсек. Он надел боевой скафандр Дато, за ним следовал второй, повторявший все его движения. — Я предположил, что ты захочешь находиться поближе к тому месту, где будут разворачиваться события.
Рош улыбнулась.
— Ты не ошибся.
С ответной улыбкой он набрал серию команд на панели управления автохирурга. Тот запротестовал, но был вынужден капитулировать. Кокон щелкнул, зашипел и исчез.
Рош с удивлением смотрела на свое тело, покрытое красными пятнами и белыми тонкими повязками — оно напоминало куколку насекомого. Многочисленные сенсоры и капельницы скрылись внутри постели, словно червяки, убегающие от солнечного света. Рош по-прежнему плохо чувствовала ноги.
Она осторожно шевельнула правой. Нога повиновалась, но Рош сомневалась, что сможет стоять.
— Ты уверен, что со мной все будет в порядке? — спросила она.
— Ури сказал, что ты справишься, в особенности если наденешь скафандр.
— Но у меня не осталось имплантатов, — Мы это предусмотрели. Если не хватит возможностей скафандра, я буду поблизости.
Гейд помог Рош спустить ноги с постели, а затем подвел к ней пустой скафандр. Керамическая раковина раскрылась, внутреннее пространство выглядело черным и влажным.
Рош не смогла самостоятельно устоять на ногах. Левый бок обожгла боль, как только она попыталась перенести на ноги вес тела. Гейд дал указание скафандру опуститься на колени, затем взял ее на руки и осторожно засунул в скафандр. Внутренняя поверхность скафандра сразу же подхватила Рош, позволив расслабиться. Стоило ей слегка напрячь ноги, как скафандр сделал шаг вперед.
Рош принялась ходить по медицинскому отсеку, наслаждаясь вновь обретенной свободой движения. Управление скафандром осуществлялось через примитивную сеть электродов, накинутую Рош на плечи. К счастью, автохирург успел довести до конца восстановление ее нервной системы. Прошли годы с тех пор, как Рош училась пользоваться такими скафандрами, а ручной контроль ее не устраивал.
— Амейдио, ты настоящий гений!
— Ты что, не понимаешь — я преследовал исключительно собственные интересы, — заявил он небрежно. — Управлять кораблем, пока ты находишься здесь, очень неудобно. Если ты…
Он указал на дверь.
Она не двинулась.
— С каких пор ты отдаешь приказы?
Гейд снова улыбнулся.
— Как хорошо, что ты снова с нами, Морган.
Вместе, громко топая, они направились в рубку управления.
К тому моменту, когда они добрались до рубки, весь экипаж был в сборе. Прошло десять минут, и по кораблю разнесся сигнал общей тревоги.
— А это еще зачем? — спросил Гейд, занимая кресло стрелка рядом с Кейном.
— Ты забыл о нашей пассажирке, — с укором напомнил Каджик. — Альта до сих пор внизу.