Рош и Гейд столкнулись и были вынуждены отступить на шаг, Альта успела подхватить упавшую винтовку.
— Быстро! — воскликнула Рош.
Раздался выстрел. Гейда отбросило на Рош, и они вновь упали.
Гейд так и остался лежать в метре от Рош, на боку его скафандра появилась дымящаяся трещина.
— Амейдио! — отчаянно закричала Рош.
Тот не отвечал. Рош почувствовала, как ее охватывает ужас.
Выстрел вывел из строя сервомеханизм скафандра. И Рош не могла понять, в чем причина неподвижности Гейда, Она перевела взгляд на Альту и увидела, что та снова поднимает винтовку.
— Я убью тебя, Рош, — теперь в голосе Альты звучала лишь холодная решимость.
Рош с удивлением обнаружила, что ничего не чувствует, даже гнева. Она сидела рядом с неподвижным Гейдом, и усталость вдруг навалилась на нее невыносимым грузом. Она больше не хотела сражаться и лишь молча смотрела на дуло винтовки…
Раздался выстрел, попавший в самое слабое место скафандра Альты, между грудью и шеей. Она дернулась и отступила на шаг, пытаясь перекрыть поток воздуха, стремительно выходящий из потерявшего герметичность скафандра. Рош успела заметить ужас у нее на лице, прежде чем воздух, вырвавшийся из легких, превратился в лед, сделав визор шлема непрозрачным.
По открытому каналу связи Рош услышала сдавленные крики Альты:
— Господин! — Слова Альты удавалось разобрать с трудом. — Я не сумела выполнить твой приказ!
Рош повернулась, чтобы посмотреть, кто стрелял в Альту.
И тут раздался второй выстрел, и Альта Ансуриан упала.
Наступившую тишину нарушало лишь дыхание Рош.
Прошло несколько секунд, прежде чем Кейн заговорил.
Казалось, он ждал, не оживет ли Альта.
— Морган?
Она молча смотрела, как он приближается к ней, протягивает руки, помогает подняться на ноги.
— Морган? — повторил он. — С тобой все в порядке?
— Я думала… — начала она, но вдруг поняла, что не знает, о чем думала.
Она не поверила в смерть Кейна, но была так поглощена погоней за Альтой, что совсем о нем забыла.
— Взрыв отшвырнул меня за аварийные двери прежде, чем они успели закрыться, — быстро объяснил он. — Я сообразил, что это дело рук Альты и бросился в погоню.
— Но скафандр, — вспомнила Рош. — Почему я не видела его на моем дисплее?
— Я отключил радиомаяк, — ответил он. — Только так я мог подобраться к ней незаметно.
Рош все еще была потрясена последними событиями, однако заметила в объяснениях Кейна противоречие.
— На это нужно много времени. Как?..
— Как раз времени у нас и нет, Морган. Взгляни. — Он показал вверх.
Рош подняла голову и увидела корабль гурнов. Огромный и зловещий — сплошные выступы и непонятные стеклянные башни. Судно напоминало жуткий морской анемон, увеличенный в тысячи раз. За ним тусклым блеском сияло кольцо, окружающее Солнце. Диковинные, бледные полосы света мерцали, придавая кораблю жутковатое очарование.
— Как?..
— Наверное, они совершили гиперпространственный прыжок, — сказал Кейн. Корпус «Аны Верейн» содрогнулся. — Быстрее, Морган. Воспользуйся реактивным двигателем, чтобы побыстрее добраться до кабины Д. — Он показал. — Туда.
Она недоуменно посмотрела на него.
— Делай, что я говорю, скорее, — настаивал Кейн.
— Я не оставлю Амейдио. — Она кивнула на неподвижное тело друга.
Рош до сих пор не знала, жив ли он.
— Понял, — кивнул Кейн. — Я подсоединю его скафандр к своему, и мы последуем за тобой. Вперед!
Его настойчивость победила сомнения Рош, и она включила двигатели, Впрочем, управлялась она с ними не так уверенно, как раньше. Один глаз, отсутствие имплантатов — все это сильно мешало, однако ей удалось подлететь к кабине Д, на которую показал Кейн. Смена направления тяготения едва не лишила ее ориентировки, но потом она успокоилась.
Спустя несколько секунд Рош уже стояла на другом участке корпуса. Отсюда она видела красноватое сияние в районе двигателей — единственное подтверждение неизбежности гибели «Аны Верейн».
Она оглянулась, предполагая, что Кейн последует за ней, но заметила, что он приземлился возле соседней кабины. Скафандр Гейда следовал за ним, словно на привязи.
— Кейн?
— Извини, Морган. — Его тон изменился — так он разговаривал с Последователями, когда спас ее с их корабля. — Нам придется расстаться.
Рош почувствовала, как на нее накатила волна тошноты.
— О чем ты?
— Морган, подумай.
Она так и сделала, и ей стало больно.