Даже военные лидеры, санкционировавшие геноцид, в конце концов это поняли. Быть может, мы могли научиться жить вместе. Быть может, вы слишком поторопились уничтожить моих создателей, опасаясь, что, если останется хотя бы один, наша раса возродится такой же сильной, как прежде, — или еще сильнее. Быть может, вы совершили ошибку, когда довели войну до самого конца.
— Значит, мы совершили ошибку? — спросила Рош. — Мы могли жить рядом?
— Нет, — резко ответил он. — Вы доказали, что длительное мирное сосуществование невозможно. Слишком много договоров нарушено… Мы устали от вашего коварства, нам надоело вас терпеть, и мы решили избавить от вас галактику.
— Но вы проиграли.
— Нет, Морган, — возразил он. — Мы просто очень настойчивы. И я — тому доказательство.
— Но кто ты? Ты выглядишь как мы — во всяком случае, твоя анатомия напоминает нашу, — ты мог бы быть одним из нас, если бы захотел. Что случилось с твоим бесценным происхождением?
— Оно существует в нашем сознании и останется в нем, когда будет извлечена информация, закодированная в интронах. В нас заложено достаточно сведений, которые позволят воссоздать нашу расу в ее исходном виде. А со временем мы изменим всю галактику, вернем себе свои планеты и системы.
Мы станем путешествовать по вашей сети якорных точек, заберем все, что по праву принадлежит нам. И тогда восстановится равновесие справедливости.
Корпус под ногами Рош дрогнул. Послышался оглушительный скрежет, и искусственное тяготение исчезло. Рош пришлось включить двигатели скафандра, чтобы удержаться на обшивке. Но когда она вновь подняла глаза, оказалось, что кабина, на которой она стоит, отделилась от корпуса «Аны Верейн» и дрейфует в открытом космосе.
— Я хочу поблагодарить тебя, Морган, — сказал Кейн. Увеличивающееся между ними расстояние мешало Рош следить за ним. — Ты помогла нам в борьбе, ради которой мы созданы.
Теперь, когда Высшая каста решила не вмешиваться, наши силы будут примерно равны. Мы сможем сражаться открыто — если пожелаем. Мы либо победим, либо погибнем. История не знает третьего варианта.
— Выбор есть всегда, — пробормотала Рош, думая о ситуациях, когда она могла уйти с тропы, которая привела ее сюда. — Мы сами строим свою судьбу.
— Но иногда наша судьба предопределяется кем-то другим.
— Их можно заставить изменить свое решение.
— Если ты действительно так считаешь, Морган Рош, ты еще глупее, чем я думал.
Кейн включил двигатели своего скафандра и по дуге устремился к кораблю, который его ждал. Рош оказалась слишком далеко и не видела, взял ли он с собой Гейда. Впрочем, теперь это уже не имело значения. Гейду лучше остаться здесь.
Попасть в руки Кейна и его собратьев — перспектива не из приятных…
Она цеплялась за кабину и ждала, не скажет ли Кейн что-нибудь напоследок, но он молчал. Вскоре свет его двигателей исчез в широких шлюзах корабля гурнов. Несколько минут прошло в полной тишине, а потом вокруг «Аны Верейн» возникли завихрения пространства. «Апостол» готовился к гиперпространственному прыжку. Вскоре корабль гурнов исчез в ослепительной вспышке, и Рош целых тридцать секунд ничего не видела.
Глава 21
Фрагмент «Аны Верейн» (кабина Д)
955.2.16
0430
Через семнадцать минут «Ана Верейн» взорвалась.
Рош этого уже не видела; она находилась внутри кабины, пытаясь найти там что-нибудь полезное. До нее докатилась взрывная волна, и Рош встряхнуло, точно кости в стакане. Когда все успокоилось, она вновь выбралась наружу, чтобы оглядеться по сторонам. Больше ей ничего не оставалось.
Кейн выбрал очень подходящую для своих целей кабину.
Здесь Рош нашла множество материалов для ремонта и даже прерыватели гиперпространства, совершенно бесполезные из-за отсутствия топлива. Но ни связи, ни системы долговременного жизнеобеспечения не оказалось. Если бы ей удалось заделать пробоины, она протянула бы еще день или два, но не более того. Теоретически она могла бы связаться с дроном Совета, который следовал за «Аной Верейн», и послать просьбу о помощи Трезису; тогда у нее появился бы шанс на спасение.
Но даже если друзья Кейна не уничтожили дрона, Рош не имела ни единого шанса его найти, не говоря уже о том, чтобы передать сигнал. Она попала в ловушку.