Сора-Лея с отчаянным криком бросилась к мужу, но Шендер Фикс с неменьшим испугом, сам спешил к ней навстречу. Войдя в сени, он сразу заметил, что дверь полутемной каморки, где Шендер Фикс прятал самогон, стояла открытой. Шендер Фикс кинулся в каморку и обнаружил, что вместо двух бутылок осталась одна. Шендер Фикс вбежал на кухню и, не обращая внимания на мертвенную бледность лица Митрофана, нагнулся к нему.
— Ой, негодяй! Ой, мошенник! Он пьян! Он пьян, как Лот! — кричал в диком бешенстве старик.
Сора-Лея только теперь осмелилась подойти поближе к столу. И сразу увидела то, чего не смогла увидеть в первый момент. На столе валялся недоеденный огрызок самого настоящего свиного сала, салом был измазан весь стол и, очевидно, сало резали ножом Соры-Леи, лежащим тут же. Сора-Лея с отвращением отскочила прочь и, в отчаянии заламывая руки, заголосила;
— Убери этого ганефа[5], убери этого негодяя, убери вон этого мамзера или меня сейчас стукнет кондрашка!
Шендер Фикс схватил бесчувственного Митрофана под мышки и, отплевываясь, потащил в сарай. Там он бросил Митрофана на его солому, усыпанную окурками и бумажками, запер сарай на замок и поплелся в дом мыть руки.
Это происшествие окончательно подкосило Шендера Фикса. Он лег на кровать и не слушал, как опять с плачем проклинала его и Митрофана Сора-Лея и как она с остервенением мыла загаженный стол.
Шендер Фикс лежал и перебирал в памяти всю местечковую жизнь нескольких десятков лет.
И сколько ни вспоминал Шендер Фикс, он не мог припомнить, чтобы над кем-либо в местечке стряслось такое несчастье, как стряслось над ним. Такого позора еще никто не переживал. И Шендер Фикс ломал голову над вопросом: что ему делать.
Что делать дальше с этим сыном, который растет идиотом, пьяницей и вором? Куда деваться от неотвратимого позора?
Но Шендер Фикс ничего не мог придумать.
И только сон легко и мгновенно освободил его от всех бед: старик уснул.
Во сне Шендер Фикс стал молодым и счастливым. Во сне его звали, как когда-то очень давно: Шендер-Огонь.
— Шендер! Огонь! — кричали ему девушки.
— Шендер! Огонь! — кричали ему женщины.
И вдруг Шендер Фикс проснулся: он понял, что это изо всех сил кричит Сора-Лея.
Шендер Фикс вскочил с постели и затрясся: вся спальня была залита ярким заревом близкого пожара. Полуодетая Сора-Лея металась по комнате, бросая в раскрытое окно белье, подушки и прочую рухлядь.
А в комнату врывался гнетущий, хватающий за сердце зов пожарного рожка.
Шендер Фикс выскочил на кухню и сразу все его волосы встали дыбом: в окно коридора было видно, что горит сарай.
Шендер Фикс в одну секунду вспомнил окурки на соломе у Митрофана и замок, которым он сегодня собственноручно запер сарай.
И в один миг все прежние беды заслонила эта одна: Митрофан сгорит!
Шендер Фикс выхватил из кармана ключ от сарая и бросился из комнаты. Он опрокинул на пути табурет и сильно ушиб ногу, но не обратил на это внимания.
Шендер Фикс тщетно пытался открыть дверь, не замечая, что она заперта на задвижку. Видя, что дверь не открывается, Шендер Фикс разбежался, насколько позволял коридор, и ударил плечом в дверь. Тонкая дверь черного хода подалась и Шендер Фикс упал вместе с ней на песок ярко освещенного двора.
Ключ отлетел куда-то в сторону, но в нем уже не было никакой нужды: крыша сарая вдруг рухнула, и Шендер Фикс потерял сознание.
