- Ого! Это ж для губернаторского стола! – воскликнул Талу.
- А ты говорил, что все бутылки сосчитаны, - укоризненно сказал Мас, доставая нож и примериваясь к пробке.
- Я взял на пробу… понимаете, нужно было проверить качество… - забормотал Чой.
- Ну что ж, сейчас проверим. – Мас воткнул нож в пробку, пару раз провернул, а потом ловким движением втолкнул внутрь бутылки. Она с размаху плюхнулась в розовую туманность. – Не знаю уж, как это делается в лучших домах, а я умею только так.
- Не полетал на губернаторской яхте, так хоть губернаторского вина попьешь, - ухмыльнулся Лар, протягивая свой стакан.
- Эх-эх, - грустно замотал рогами забрак, но стакан, однако же, тоже придвинул.
Мас разлил первую бутылку и сразу перешел ко второй – на всех не хватило.
- Будешь? – обернулся он к Чою.
Тот со вздохом кивнул.
- Эй, тут женщинам не наливают! – строго отрезал Мас, заметив, что и Мими, сидевшая рядом с Чоем, протягивает свой стакан. – Это тебе не кабак с шестом…
Твилечка гневно сверкнула глазками, но промолчала.
Первую порцию выпили, не чокаясь. Мас тут же взялся разливать остальное.
- Вот это вещь! – сказал Талу, причмокивая. – Живут же некоторые!
- Не грусти, братец. Будет у тебя еще свой корабль. Обещаю. Помогу, чем смогу. А пока полетаешь с нами на этом. – Он обвел глазами потертую обстановку каюты.
- Погоди, то есть как на этом? – Чой чуть не поперхнулся. – Как это полетаешь? Он же мой… Я же должен его доставить…э-э…
- Ничего ты никому не должен, приятель, - рассудительно сказал Мас, отхлебывая глоток. – Подумай сам – как ты теперь явишься на глаза начальству без груза? Тебя же сразу под суд отдадут. Да и подружку твою тоже. Так что, думаю, тебе никак нельзя возвращаться на Симетрис.
- Да, да! – с готовностью закивал Чой. – Вот и я думаю, что нельзя! Только вот… я все-таки не понимаю…
- А чего тут понимать? Ты, с твоим блеском, без труда найдешь работу. Да хоть на той же Понтено. Там знаешь сколько негодяев? А малышка твоя тем более – она же у нас и вовсе звезда сцены. Короче, мы добросим вас до Блора – куда ты как раз собирался – а оттуда вас доставит на Понтено любой грузовой корабль. За те деньги, которые ты вытряс из моих друзей – ты ведь их так и не вернул, верно? – там еще очередь выстроится. Так что, думаю, это отличный план. Налить тебе еще?
- Да, но… Но почему ты забираешь мой корабль?
Он совсем скис.
- Во-первых, он не твой, а Торговой Гильдии. Если уж ты решил сбежать от своих нанимателей, то совершенно неважно, кто его заберет – ты или я. Если честно, час назад у меня еще были сомнения. Но тогда у нас была яхта. А так как теперь ее нет, а за тобой уже немало долгов накопилось, то вот так и выходит, что твое ржавое корыто остается нам.
- Это нечестно! Так нельзя! – всхлипнул Чой.
- Как знаешь, - пожал плечами Мас. – А по мне, так это еще весьма мягкое наказание, учитывая твой послужной список.
Он отвернулся и тут же забыл о Чое: стаканы опять опустели, и нужно было раскупоривать третью бутылку. Тем временем Мими незаметно чуть-чуть отодвинулась от своего друга. Потом еще, еще и, наконец, придвинулась к Талу.
- Знаешь, я… - робко начала она.
- Чего? – Талу недовольно отвлекся от стакана.
- Я честно ничего об этом не знала! Ну, что он собирается бросить ребят на астероиде, - замурлыкала твилечка. – Он мне ничего не говорил… Прошу тебя, позволь мне остаться здесь! Ты не представляешь, как я устала от всей этой жизни. Эти постоянные перелеты, ночные клубы, вечно пьяные зрители… - Она мило скривила ротик, а в огромных ее глазах блеснули слезинки. – Хочется, знаешь, чего-то надежного. Чего-то настоящего… - Она осторожно коснулась его грязного локтя и заискивающе улыбнулась.
- Ах ты … - прошептал Чой ругательство.
Талу покосился на нее сверху вниз и как будто заколебался.
- Братец! – окликнул его Мас, внимательно наблюдая за ними. – Не повторяй ошибок!
Талу сначала нахмурился, а потом вдруг посветлел лицом.
- Знаешь что, красавица, - сказал он, накрыв ее ручку своей огромной ладонью, - давай-ка каждый из нас пойдет своей дорогой. Раз выбрала одного – так уж не бегай. А то, не ровен час, он снова возьмет да подымется. Он ведь такой, он может. И что тогда? Так и будешь туда-сюда перебегать? Нет уж. Вобщем, счастья всякого тебе, но уж тут не обессудь.
Выговорив эту непривычно длинную и глубокомысленную для себя тираду, Талу допил остатки и подставил стакан за добавкой. Твилечка обиженно поджала губки и отодвинулась.
Мас разлил последнюю бутылку и убрал ее под стол.
- Я вот что подумал, - сказал он, подняв стакан. Язык его уже слегка заплетался. – Что же это мы пьем все без тостов, как последние… не знаю кто. Вобщем, за что выпьем?