- Талу, братец, ты так добр, но…
- Так я ведь, главное, о чем? Ты же у нас богатая невеста станешь. Сам тебя буду замуж выдавать! И не за кого попало, а найду самого лучшего. Под стать тебе!
Диар мельком взглянула через стол на Мидо и тут же отвела глаза. Вин Лу поспешил вмешаться.
- Э-э, Диар очень благодарна тебе за заботу, но у нее другой путь, - сказал он, подойдя. - Мы с ней приняли решение отдать свою жизнь учению джедаев. И скоро мы… вобщем, недавно я получил надежные сведения, что на одной из лун Сио есть два существа, очень чувствительных к Силе. Мы с сестрой на днях собираемся отправиться туда и разыскать их. Если это то, что я думаю, то мы привезем их на Мурио и…
- И что?
- …и будем постигать Силу вместе с ними. Ведь теперь мы наконец-то нашли своего Учителя!
Вин Лу, а за ним все остальные посмотрели на дальний край стола, где рядом с Мидо сидела его мать. Увидев обращенные на себя взгляды, она слегка покраснела.
- Я никогда никого не учила, - неловко проговорила она. - Я была уверена, что мне больше не придется брать в руки световой меч. Но получилось иначе. Словом, я передам вам все, что знаю. Хотя знаю я немного.
Мидо встрепенулся.
- Как это хорошо, мама! Ну а я… я буду добывать вам еду, чтобы обучение шло быстрее. - Он обнял ее за плечи и прижал к себе. – Должен же я хоть что-то сделать для джедаев, а?
- Ты и так сделал для них очень много, - почти неслышно сказала Диар.
- …Обещаю, что буду заезжать при каждой возможности, - тем временем в десятый раз повторял своей матери Мас.
- Да, конечно. Ты уж прости. Просто после всего, что было, мне страшно тебя отпускать.
- Я мог бы взять вас с девочкой на Рор, - также в десятый раз продолжал Мас. – Но после Симетриса боюсь оставлять вас среди чужих людей. Вдруг опять кто-нибудь захочет вас похитить? Возвращаться на Тан-3 тоже пока рано. Вроде бы с режимом Снора там покончено, и киборгов мы перебили. Но кто знает, что выкинут новые власти? Не захотят ли снова лечить мутантов за счет здоровых? Вобщем, как не посмотри, а тут спокойнее. Все свои. И Мидо за вами присмотрит.
Он засмеялся, но Ни даже не улыбнулась.
- Должно быть, ты прав, сынок. Здесь спокойнее.
- Слушай, а я ведь так и не успел толком тебя расспросить о той истории на Симетрисе. Как этой мерзавке Ники Лас удалось тебя обмануть? Ну, каким образом она выманила вас из отеля?
Неудивительно, что он не успел: Ни начала внятно разговаривать недавно, незадолго до его возвращения. Прежде она могла объяснить лишь самые общие вещи.
Ни приложила руку ко лбу и закрыла глаза. А когда открыла, в них блеснули слезы.
- Сынок, прошу – не спрашивай. Это было страшно. Страшней всего на свете. Мне иногда кажется, что я еще не полностью выбралась оттуда. Что какая-то часть меня еще там… или нет, часть Его – во мне. Это такое чувство, когда ты исчезаешь, растворяешься, перестаешь быть собой. И при этом все видишь – как исчезаешь, как растворяешься… Это не объяснить словами, вот что. Спасибо, что ты вовремя забрал нас оттуда! А то было бы поздно.
- Э, ну ладно, ладно, - пробормотал Мас, поспешно обнимая ее и целуя в макушку. – Все уже позади… Одно знаю - встретил бы я эту тварь сейчас, она бы от меня не ушла. Хотя, надеюсь, ее давно всосало в черную дыру вместе со всеми потрохами… А вот еще интересно, что она сделала со своей мамашей, женой старого Ласа? Небось, съела, ха-ха!
Ни закрыла лицо руками, и Мас догадался, что пошутил неудачно. Но все-таки он не оставлял надежды развеселить мать на прощание.
- А представляешь, она пыталась меня соблазнять! Ну, в том зале с ваннами. Кривлялась там, слова разные говорила. Не поверишь - она ведь сама раскрыла мне наручники! Нет, точно – тот, кто там за нее думал, был полный идиот. Неужели она могла рассчитывать, что я после этого не убегу, и не прихвачу вас с Миа?
Он хотел расхохотаться, но осекся: мать вдруг внимательно посмотрела на него.
- Ники Лас сама сняла с тебя наручники? Странно…
- А что такого?
Ни задумалась.
- Знаешь, мне кажется – она точно знала, что ты убежишь. И что спасешь нас. Для этого она и освободила тебя.
- Вот как?! Но… это же была не она! Это же был ее Хозяин!
- Я думаю, что Хозяин не все души полностью растворял в своей. Кто-то ему сопротивлялся. Кому-то просто повезло, как нам с дочкой. А кому-то он нарочно оставил проблески души, чтобы они могли командовать другими. Так ему было удобнее. И Ники, видно, была как раз из таких. Где-то на самом дне оставался кусочек ее самой. Потому-то она и спасла нас.
Мас в растерянности умолк.
- Выходит, это я идиот, что сразу не догадался. Эх, бедная Ники, где-то она сейчас!