– Она новая.
– Татуировки сейчас в моде, – заметил Желе Биггс.
Переступив порог, Дукалион попал в простор-ный, но убогий холл.
– Я всегда следил за модой, – сухо ответил он.
Та часть «Люкса», что находилась позади большого экрана, представляла собой лабиринт коридоров, кладовок и комнат, в которые не мог бы попасть ни один зритель. Тяжело дыша, обильно потея, Желе шел мимо коробок, тронутых плесенью картонных ящиков, афиш, развешанных по стенам, и рекламных щитов старых фильмов.
– Бен написал на конверте семь фамилий, – прервал молчание Дукалион.
– Однажды ты упомянул монастырь Ромбук, вот он и решил, что ты можешь быть там, но не знал, какой ты пользуешься фамилией.
– Не следовало ему рассказывать кому-либо о моих фамилиях.
– Если я и знаю твои вымышленные фамилии, это не означает, что своими чарами смогу подчинить тебя себе.
Они прибыли к двери, покрытой толстенным слоем зеленой краски. Биггс открыл ее, включил свет, взмахом руки предложил Дукалиону войти первым.
За дверью находилась уютная, пусть и без единого окна квартира. Маленькая кухня примыкала к комнате, которая одновременно служила и спальней, и гостиной. Бен любил книги, так что две стены занимали уставленные ими стеллажи.
– Ты унаследовал хорошее гнездышко, – добавил Желе.
Ключевое слово ударило Дукалиона, как хлыстом.
– Унаследовал? Ты это о чем? Где Бен?
На лице Желе отразилось удивление.
– Ты не получил моего письма?
– Только от него.
Желе сел на один из хромированных, с красной виниловой обивкой стульев, что стояли у обеденного стола.
– На Бена напали грабители.
Мир – океан боли. Дукалион почувствовал, как в нем знакомой волной поднимается злость.
– Это не лучшая часть города, и меняется она только к худшему, – продолжил Биггс. – Бен купил «Люкс», когда ушел из карнавальных шоу. Тогда казалось, что район этот пойдет в гору. Не пошел. В наши дни продать кинотеатр за хорошую цену не получалось, вот Бен и решил выждать.
– Как это случилось? – спросил Дукалион.
– Ножевые ранения. Больше двадцати.
Злость, давно подавляемая злость грозила захлестнуть его. Когда-то злость была основой его существования, теперь – нет.
Если бы он дал злости волю, она превратилась бы в ярость и сожрала его. Десятилетия он держал этого джинна в бутылке, с плотно забитой пробкой, не сейчас Дукалиону очень уж хотелось дать ему свободу.
А потом… что? Он снова станет монстром? Толпы будут преследовать его, с факелами, вилами, ружьями, гнаться, гнаться, гнаться за ним, как гончие, чтобы разорвать на куски.
– Для всех нас он был вторым отцом, – вздохнул Желе Биггс. – Лучшего босса карнавального шоу я не знал.
За последние два столетия Бен Джонас был одним из немногих, кому Дукалион рассказал о себе всю правду, одним из тех, кому он полностью доверял.
– Его убили после того, как он связался со мной.
Биггс нахмурился.
– Ты говоришь так, будто одно связано с другим.
– Убийцу не нашли?
– Нет. Это обычное дело. Письмо тебе, нападение грабителей – всего лишь совпадения.
Дукалион наконец-то поставил чемодан на пол.
– Совпадений не бывает.
Желе Биггс, сидя на стуле у обеденного стола, поднял голову и встретился с Дукалионом взглядом. Без слов оба поняли, что, помимо общей работы в карнавальных шоу, они разделяют и взгляд на мир, который не просто создан с какой-то целью, но и полон загадок.
Толстяк махнул рукой в сторону кухни.
– Помимо кинотеатра, Бен оставил тебе шестьдесят тысяч наличными. Они в морозильнике.
Дукалион какое-то время обдумывал его слова.
– Он редко кому доверял.
Желе пожал плечами:
– Зачем мне деньги при такой роскошной внешности?
Глава 9
Она была молодой, бедной, неопытной. Никогда раньше не делала маникюр, вот Рой Прибо и предложил поухаживать за ее ногтями.
– Я сам делаю себе маникюр. Маникюр может быть эротичным, знаешь ли. Дай мне шанс. Увидишь сама.
Рой жил в большой квартире, которая занимала половину чердака старого, реконструированного дома в Складском районе. Многие здания в этом районе города превратились в жилые дома, квартиры в которых стоили очень и очень дорого. Но очень нравились художникам и артистам.
Нижний этаж занимала компания по сборке компьютеров и типография. Предприятия эти и Рой Прибо существовали в разных вселенных; он не касался их дел, они – его.
Ему требовалось уединение, особенно когда он приводил новую и особенную женщину на свой чердак. Эту звали Элизабет Лавенца.
Странно, конечно, предлагать на первом свидании (впрочем, и на десятом тоже) сделать маникюр, но Элизабет он уговорил. Знал, как современная женщина отреагирует на мужчину, понимающего ее маленькие радости.