— Недостаточно толстый.
— Когда я был звездой шоу «Десять в одном», весил в два раза больше. Теперь вот наполовину усох.
— Бен посылал за мной. Я — Дукалион.
— Да, я так и понял. В прежние времена такое лицо, как у тебя, было золотой жилой для карнавального шоу.
— Там была работа для нас обоих.
Биггс отступил в сторону, знаком предложив Дукалиону войти.
— Бен много рассказывал о тебе. О татуировке не упоминал.
— Она новая.
— Татуировки сейчас в моде, — заметил Желе Биггс.
Переступив порог, Дукалион попал в просторный, но убогий холл.
— Я всегда следил за модой, — сухо ответил он.
* * *Та часть «Люкса», что находилась позади большого экрана, представляла собой лабиринт коридоров, кладовок и комнат, в которые не мог бы попасть ни один зритель. Тяжело дыша, обильно потея, Желе шел мимо коробок, тронутых плесенью картонных ящиков, афиш, развешанных по стенам, и рекламных щитов старых фильмов.
— Бен написал на конверте семь фамилий, — прервал молчание Дукалион.
— Однажды ты упомянул монастырь Ромбук, вот он и решил, что ты можешь быть там, но не знал, какой ты пользуешься фамилией.
— Не следовало ему рассказывать кому-либо о моих фамилиях.
— Если я и знаю твои вымышленные фамилии, это не означает, что своими чарами смогу подчинить тебя себе.
Они прибыли к двери, покрытой толстенным слоем зеленой краски. Биггс открыл ее, включил свет, взмахом руки предложил Дукалиону войти первым.
За дверью находилась уютная, пусть и без единого окна квартира. Маленькая кухня примыкала к комнате, которая одновременно служила и спальней, и гостиной. Бен любил книги, так что две стены занимали уставленные ими стеллажи.
— Ты унаследовал хорошее гнездышко, — добавил Желе.
Ключевое слово ударило Дукалиона, как хлыстом.
— Унаследовал? Ты это о чем? Где Бен?
На лице Желе отразилось удивление.
— Ты не получил моего письма?
— Только от него.
Желе сел на один из хромированных, с красной виниловой обивкой стульев, что стояли у обеденного стола.
— На Бена напали грабители.
Мир — океан боли. Дукалион почувствовал, как в нем знакомой волной поднимается злость.
— Это не лучшая часть города, и меняется она только к худшему, — продолжил Биггс. — Бен купил «Люкс», когда ушел из карнавальных шоу. Тогда казалось, что район этот пойдет в гору. Не пошел. В наши дни продать кинотеатр за хорошую цену не получалось, вот Бен и решил выждать.
— Как это случилось? — спросил Дукалион.
— Ножевые ранения. Больше двадцати.
Злость, давно подавляемая злость грозила захлестнуть его. Когда-то злость была основой его существования, теперь — нет.
Если бы он дал злости волю, она превратилась бы в ярость и сожрала его. Десятилетия он держал этого джинна в бутылке, с плотно забитой пробкой, не сейчас Дукалиону очень уж хотелось дать ему свободу.
А потом… что? Он снова станет монстром? Толпы будут преследовать его, с факелами, вилами, ружьями, гнаться, гнаться, гнаться за ним, как гончие, чтобы разорвать на куски.
— Для всех нас он был вторым отцом, — вздохнул Желе Биггс. — Лучшего босса карнавального шоу я не знал.
За последние два столетия Бен Джонас был одним из немногих, кому Дукалион рассказал о себе всю правду, одним из тех, кому он полностью доверял.
— Его убили после того, как он связался со мной.
Биггс нахмурился.
— Ты говоришь так, будто одно связано с другим.
— Убийцу не нашли?
— Нет. Это обычное дело. Письмо тебе, нападение грабителей — всего лишь совпадения.
Дукалион наконец-то поставил чемодан на пол.
— Совпадений не бывает.
Желе Биггс, сидя на стуле у обеденного стола, поднял голову и встретился с Дукалионом взглядом. Без слов оба поняли, что, помимо общей работы в карнавальных шоу, они разделяют и взгляд на мир, который не просто создан с какой-то целью, но и полон загадок.
Толстяк махнул рукой в сторону кухни.
— Помимо кинотеатра, Бен оставил тебе шестьдесят тысяч наличными. Они в морозильнике.
Дукалион какое-то время обдумывал его слова.
— Он редко кому доверял.
Желе пожал плечами:
— Зачем мне деньги при такой роскошной внешности?
Глава 9
Она была молодой, бедной, неопытной. Никогда раньше не делала маникюр, вот Рой Прибо и предложил поухаживать за ее ногтями.
— Я сам делаю себе маникюр. Маникюр может быть эротичным, знаешь ли. Дай мне шанс. Увидишь сама.
Рой жил в большой квартире, которая занимала половину чердака старого, реконструированного дома в Складском районе. Многие здания в этом районе города превратились в жилые дома, квартиры в которых стоили очень и очень дорого. Но очень нравились художникам и артистам.