Мы с Соккой фыркнули почти одновременно, но комментировать не стали.
— Тогда, получается, нам нужно бежать! — забеспокоился Аанг.
— Да, но бежать нужно не торопясь, — спокойно сказал Айро, — и не в одном направлении.
— Точно, лучше будет, если мы разделимся, — согласился с пожилым магом огня Хакода. Сокка оторопело моргнул, видимо, не сразу раскусив намек.
После не очень долгого совещания мы определились с планом действий и разошлись спать. Утром наш отряд разделился на две неравных группы. Айро, Хакода и Чит Санг — вот как звали этого везучего беглого! — на дирижабле отправились в Царство Земли, стараясь при этом попасться на глаза врагу, чтобы дать погоне ложный след. Дальнейшее обучение Аватара магии огня было возложено на Зуко, а у Айро, как он выразился "есть дело, которое нужно завершить". Допытываться никто не стал — я и так знал, а остальные препирались на тему, стоит ли доверить беглому принцу такую ответственность или нет. Впрочем, спор быстро разрешился — поскольку теперь на стороне обожженного кроме меня был и Сокка, мы с ним на пару быстро уломали Катару, которая, естественно, была главным возражающим.
Так что мы отправили самых старых в качестве приманки. Наша же группа выждала сутки и, воспользовавшись как раз кстати пришедшими облаками, отправилась на остров Тлеющих Углей. Было решено, что так близко к вражеской столице нас будут искать в последнюю очередь. Ну и кроме того, именно там находилась команда Аватара до прихода кометы по канону, но этот довод я решил не озвучивать…
На остров мы прибыли уже когда стемнело, и разбили временный лагерь прямо на берегу, в стороне от посещаемых пляжей и домов отдыхающих. Так как по пути остановок на перекус мы не делали, то очень быстро был разведен костер, и я озаботился вечерней трапезой. Благо, все приготовления сделал заранее, осталось только углей нажечь… и кто скажет, что потреблять жирную пищу на ночь вредно, пусть посмотрит в глаза целый день ничего не евшего Сокки. Особенно когда он нервно цепляется левой рукой за перевязь меча, словно стараясь обеспечить наиболее удобное для выхвата положение рукояти.
— Ух ты, костер, ночевка под открытым небом… все прям как в старые добрые времена! — довольно потер руки Аанг. Зуко хмыкнул, вороша головни палкой:
— Ну, если уж ты хочешь, чтобы совсем как в старые добрые времена, я могу… ну не знаю, погоняться за тобой… — все засмеялись.
— Это уже не старые, это до древние времена! — я не глядя стукнул по тянущейся к горшку с маринованным мясом лапе лемура.
— Ай! — вскрикнул Сокка, изрядно меня удивив. Не понял, я что, лемура от человека чутьем не отличил?! — и вовсе не такие они до древние!
— Меня тогда в этом мире не было — значит именно такие, — возразил я рассеянно, пытаясь понять, была ли эта ошибка случайной, — потому что когда я появился в этом мире, история начала меняться, отклоняться от предначертанного пути…
— Да? А как бы все было, если бы ты не попал в наш мир? — заинтересованно спросила Тоф.
— Да не так чтобы сильно отличалось, — пожал плечами я. С другой стороны, если с моим чутьем что-то не так, то прислушиваясь к себе им же, я вряд ли это обнаружу, — Вы бы всерьез попытались сразить Озая во время затмения, но план ожидаемо бы провалился. Вам пришлось бы уносить ноги, оставив остальных людей из армии вторжения в плену. Айро бы сбежал самостоятельно и сразу бы отправился завершать это свое загадочное дело… Так что не было бы другого выбора, кроме как позволить Зуко учить Аанга магии огня…. Правда принцу бы пришлось бы здорово напрячься, чтобы заслужить доверие… не только самолично нанятого убийцу останавливать, но и к драконам с Аангом ходить, и Хакоду из тюрьмы с Соккой вытаскивать, и с Катарой убийцу матери искать… — увлеченный копанием в себе, я слишком поздно сообразил, что несу.
Секунду было слышно только потрескивание костра. А потом все заговорили одновременно. Тоф желала знать, что Зуко пришлось бы делать для нее, Соккка и Аанг интересовались, куда все же делся тот убийца… Катара вскочила и разом перекрыла гвалт:
— Тихо! Что ты сказал про убийцу моей матери?!
— Ну да, поскольку ты больше всех не доверяешь Зуко, то и дольше всех поладить он не смог бы именно с тобой, — Я хмыкнул. А черт с ним, раз уж проболтался, будем раздавать откровения, — Впрочем, ты и так с ним не ладишь… Да… Вот ему и пришлось помогать тебе…
— Он действительно может помочь найти его? — спросила Катара требовательно. Уж насчет клокочущих в ней эмоций чутье меня не обманывало — гнев и боль.