— Может.
— Катара, — поспешил вмешаться Аватар, — неужели ты сорвешься на поиски? Чего ты этим добьешься?
Маг воды удивленно посмотрела на Аанга и со вздохом усмехнулась:
— Я знала, что ты не поймешь…
— Да все он понимает, — снова вмешался я, — а чего вы с Зуко добьетесь, я и так могу сказать. Вы найдете убийцу твоей матери, и увидите, что это давно вышедший в отставку бездетный старик, все заслуги которого перед страной за время службы в армии забыты. Растерявший и силу, и навыки. Живущий с мамой, еще более дряхлой, чем он сам, и с весьма дурным характером, на который маразм повлиял отнюдь не в лучшую сторону. Бывший Южный Райдер — именно так называлось подразделение флота, напавшее на Южное племя Воды — даже не сразу тебя узнает. Он думал, что убивая твою мать, он выполняет приказ и убивает последнего мага воды в племени… А узнав правду — испугается до икоты, и будет молить о пощаде, ползая в грязи и предлагая тебе убить его мать, ведь так справедливее…
Катара молча села на место. Ее гнев не исчез, но часть его заменилась печалью и омерзением.
— Она убила бы его? — напряженно спросил Аанг.
— Спроси у нее сам, — пожал плечами я, — лично я считаю, что не стоит марать руки — мертвого этим не вернешь… Если бы он был в богатстве и почете и наслаждался жизнью — другой вопрос, было бы несправедливо оставить его безнаказанным… А так — проще оставить его догнивать как есть.
Катара ничего не сказала. Молчали и остальные. Пауза тянулась довольно долго, а потом Сокка прокашлялся:
— Рин, а что все же насчет того огненного убийцы? Он нас уже не догонит?
— Он нас уже догнал, — хмыкнул в ответ я, — Ты что, думаешь, в том броненосном медведе, что я завалил, пока вы общались с Хамой, было столько мяса, сколько я тогда навялил?
— ТЫ СКОРМИЛ ЕГО МНЕ?! — в ужасе вскричал Сокка, вскакивая.
— Шучу, — наш стратег замер и обернулся ко мне, уже держа палец во рту, — Но, для справки, если бы я действительно это сделал, блевать бы было уже бесполезно — ты бы давно все переварил…
— Это была не очень смешная шутка, — заметил Аанг укоризненно. Я хмыкнул:
— Кому как, Аанг, кому как… В конце концов, Сокка все время острит про мясо, а я просто вывел его обычные шутки на новый уровень…
— Эй! Когда это я "все время" острил про мясо?! — возмутился Сокка. Мы начали шутливую перепалку, и царящая вокруг костра атмосфера перестала быть такой давящей. Вот только Катара оставалась во власти мрачной задумчивости.
На следующий день, когда мы перебрались в старый пляжный дом Лорда Озая, Катара и Зуко все же загрузились на Аппу и улетели. Я хлопнул по плечу расстроенного и обеспокоенного Аанга:
— Не стоит слишком глубоко задумываться об этом. Ей необходимо добраться до источника своего горя. Иначе эта рана никогда не заживет…
— Она убьет его?
— Не знаю, — в каноне не стала, но так ли будет в жизни? — в любом случае, это решать только ей…
— Но насилие не дает ответа, — Аангу все же претила мысль об убийстве, это было видно невооруженным глазом.
— Это если использовать его в недостаточном количестве, — фыркнул я. Аватар немного настороженно на меня покосился:
— Рин, последнее время над твоими шутками сложно смеяться.
— Да, видимо, теряю сноровку, — покладисто согласился я, — Давай лучше потренируемся, мне тут одна забавная идея пришла…
И мы продолжили тренировки. Пусть и назначенный вместо дяди Зуко отсутствовал, но никто не запрещал нам тренироваться самостоятельно. Пока мстители не вернулись обратно, мы с Аватаром открыли новое направление в магии огня, на стыке с магией воды. Ведь маг воды позволяет своей защите стать нападением. И когда сражаются двое адептов этой стихии, перехватить поток противника и обратить против него — самая распространенная тактика. Так почему же нельзя проделать такое с огнем? Тем более, если даже молнию можно перенаправить? Как оказалось, вполне возможно, хотя и довольно трудно. Вернувшаяся Катара, так и не свершившая месть, даже забыла про свою печаль, увидев наши с Аангом ожоги, полученные во время оттачивания техники… Точнее, ожоги Аанга — на мне все заживало быстро… Не то чтобы они были очень сильными, но как назло, одеяние Аватара оставляло правое плечо обнаженным и маг воды чуть не прибила меня на месте, обнаружив там пятно ожога. Как же костерили нас Катара на пару с принцем по поводу того, что огонь не подходит для дурацких экспериментов! Но, хотя бы, Катара взбодрилась… и прекратила излучать негатив, стоило Зуко оказаться в сфере ее внимания.