— Тогда если вы придумаете способ одолеть Лорда Огня не отнимая у него жизнь — я буду рад его услышать!
— Я не знаю такого способа, — спокойно отозвался я, но мои слова не заставили уходящего парня обернуться. Над компанией повисло тягостное молчание. Зуко придержал двинувшуюся за Аватаром Катару:
— Он должен все обдумать.
— И решиться, причем — сам, — поддержал принца я. Приближался вечер. Разговаривать больше желания не было, и команда разбрелась.
Некоторое время спустя после заката я с нависающей над пляжем скалы наблюдал, как пребывающий в трансе Аватар заходит в воду. Я тоже чувствовал что-то там, не так далеко от берега… И чутье настойчиво советовало не связываться с этим существом.
Чтож, да здравствует канон… теперь я знаю, что благодаря милосердию Аанга Озая ожидает участь похуже смерти — полное лишение способностей к магии, потеря власти и пребывание в темнице, скорее всего, до самой смерти… И хрен с ним, в принципе. Проблема в том, что Азулу я в следующий раз увижу, тоже как и положено по канону, лишившейся рассудка… Впрочем, об этом можно подумать после того, как справлюсь с завтрашней паникой команды. С этой мыслью я спрыгнул вниз и растянулся на песке, положив мечи под голову. Мерный рокот волн быстро убаюкал меня.
Глава сорок седьмая. Парадокс всеобщего счастья.
Утром я пресек панику, в которую отряд собрался удариться, когда обнаружилось отсутствие Аанга. Не скажу, что это было легко, но в конце концов я справился, и мы, погрузившись на Аппу, отправились к легендарному Ба Синг Се — до недавнего времени неприступной столице Царства Земли. Надо сказать, путешествие заняло больше суток — все же Царство земли в несколько раз больше страны Огня, да и столица его находится отнюдь не на побережье. Еще полдня мы потеряли, рыская по округе в поисках лагеря Ордена — и это еще повезло верно угадать направление, так как Ба Синг Се один из крупнейших виденных мной городов! Но в итоге мы таки нашли укромную долину, заполненную шатрами с развевающимися стягами Ордена Белого Лотоса. Об этом тайном обществе, охватывающем все нации мира Аватара, мне было известно не очень много. Почти ничего, если честно. Но из своих воспоминаний о каноне я знал, что грандмастером ордена является Айро, и он воспользуется своим правом приказа, чтобы собрать членов Белого Лотоса вместе и с приходом кометы Созина отбить Ба Синг Се, вернув Царству Земли столицу… собственно, в каноне, когда Аватар отправился в свое мистическое путешествие накануне схватки с Озаем, команда, не сумев его найти, решила отправиться на поиски Айро, как единственного человека, способного на равных сразиться с Лордом Огня… Тот, разумеется, отказался, вместо этого поведя Орден на штурм того самого города, во время осады которого Айро потерял сына… и в этот раз успешно. Что, впрочем, не удивительно с такой командой — они бы справились даже без кометы Созина: в тайны Белого Лотоса посвящены старшейшие, мудрейшие и сильнейшие маги всех стран. Единственное известное мне исключение — мастер Пиандао, входящий в руководство ордена, ни разу не маг… Но менее страшным противником его это не делает…
Кстати, Сокка и Зуко скорчили просто неописуемые физиономии, просто эталонные образцы охренения, когда я объяснил, куда именно и к кому мы летим! Особенно обалдел наш стратег, внезапно обнаруживший, какой смысл был скрыт в подаренной ему мастером Пиандао в дорогу фишке для Пай Шо — местного гибрида сег, шашек и го, который я так и не сподобился изучить — с символом белого лотоса. Кстати, стоило продемонстрировать упомянутую фишку сбежавшимся к месту нашего приземления воинам — и на нас сразу перестали направлять копья. Впрочем, к нам уже пробирался Хакода — не ожидал его здесь увидеть, честно говоря — так что особых проблем в любом случае не предвиделось бы. Наш отряд, приходя в себя после долгого перехода, разбрелся по знакомым. Причем даже Куроко двинулась куда-то вместе с Тоф очень целенаправленно… озадаченно посмотрев им вслед, я пожал плечами и отправился на поиски мастера Пиандао. Я каким-то чудом держал свое любопытство в узде все это время, так что новый подвиг такого рода почти не потребовал усилий. Кроме того, если эспер зарвется — маленькая слепая девочка ее без особых трудностей закопает… причем в прямом смысле.
Местонахождение Пиандао я нашел достаточно быстро.
Дождавшись разрешения, я зашел в шатер мастера. Пиандао водил кистью по растянутому на специальной подставке свитку.
— Рин, — на его лице промелькнуло легкое удивление, — рад, что ты добрался сюда!