— Я тоже, Рин-сама, — Куроко не стала отстраняться. Наоборот, потянулась ко мне.
Над скалами подымался пар, медленно растворяющийся в безветренном ночном небе… Появление кометы Созина неуклонно приближалось.
Глава сорок восьмая. Опьянение мощью.
— Слушай, ты что, решил с честью погибнуть в битве с моей сестрой? — спросил правящий Аппой Зуко. Мы с принцем приближались к северной оконечности страны Огня.
— С чего это ты взял? — удивился я. Попутчиком принц оказался хорошим, не склонным к пустым разговорам. И когда до часа икс оставалось уже не так много времени, мы решили обсудить наши дальнейшие действия.
— Ну, сначала ты гладишь по голове Тоф перед отлетом, — пояснил Зуко, — Хотя не можешь не знать, что она тебе за это отплатит… А теперь ты говоришь, что собираешься сразиться с Азулой сам!
— А, вот ты о чем, — хмыкнул я, — нет, все гораздо проще. Ты ведь и сам знаешь, что когда наконец делаешь правильный выбор, большинство сомнений уходит…
— Ну да… но у тебя вроде не было никаких трудностей с выбором стороны! — подозрительно спросил принц, косясь на меня через плечо. Я успокаивающе помахал рукой:
— И сейчас нет! У меня были трудности, что делать с врагами…
— Врагов нужно побеждать! — твердо ответил Зуко. Я принялся набивать трубку:
— Зуко, одного врага я уже победил — того самого убийцу, что ты пустил по следу Аватара. С татуировкой третьего глаза, помнишь?
— Что?! Он вас нашел!?
— Не всех. В лагере в тот момент были только я и Куроко, — пояснил я, — Так что я его просто по-тихому прирезал и сжег тело, не став беспокоить Аватара столь несущественными мелочами. А ведь мужик обладал уникальным талантом! Возможно, мир многое потерял вместе с ним… Вот только договориться по-хорошему не получилось, а оставлять такого врага в живых было слишком опасно. Но я все равно не слишком доволен результатом.
— И ты не хочешь, чтобы с Азулой вышло так же?
— Ага… Ты, Зуко, не представляешь, как тебе повезло со своим изгнанием, — к моему удивлению, принц не стал огрызаться:
— Теперь — представляю… Если бы не мой дядя, я бы стал таким же чудовищем, как мои отец и сестра…
— Ага. Вот только в одном ты ошибаешься, — хмыкнул я, вытягиваясь в паланкине на спине бизона во весь рост, — Азула тоже не хотела быть чудовищем… Просто за ней дядя не присматривал…
— Ей это было не нужно, — мрачно хмыкнул в ответ Зуко, — мой отец говорил, что она родилась с удачей, а моя удача в том, что вообще родился…
— Зуко, если хочешь прослыть мудрым — цитируй лучше своего дядю, а не отца, — фыркнул я, — ибо Озай — захлебнувшийся в собственной власти и силе самодур, напрочь забывший о других людях… Даже твой дед, Азулон — и тот больше понимал чувства других людей… Хотя прямо скажем, он тоже был не подарок… и, думаю, именно он окончательно извратил идеи Созина…
— Извратил? — саркастически переспросил Зуко, — конечно, Азулон растянул начатую Созином войну на десятилетия, вместо того, чтобы сразу победить!
— Да нет… Тебе Аанг что, не рассказывал, из-за чего вообще война началась? Про несение миру достижений народа Огня и все такое?
— У нас этому всех детей в школах учат…
— Ага. Так вот, как ни странно, но это правда. Созин хотел сделать мир лучше, объединив его под властью народа Огня и поведя к процветанию. Впрочем, все наиболее кровавые войны начинались во имя добра… Просто в процессе светлая цель как-то теряется за потоками пролитой крови… Так что в итоге что Азулон, что Озай уже воевали вовсе не ради того, чтобы объединить прочие народы и привести их к процветанию — и Флот Пепла ярчайшее тому доказательство… Да. Ты, изгнанный своим шибанутым папашей, имел возможность убедиться в том, что все не так радужно, как толкает ваша пропаганда… А Азула осталась дома. С Озаем в качестве примера для подражания и без кого-либо, кто мог бы ей хоть что-то объяснить, может даже поддержать… Ты говорил, она очень одарена. Но чтобы не дать таланту пропасть — требуется много работы. И Азула пахала как проклятая, ваяя из себя идеального мага огня и идеальную дочь своего отца. А что ей еще оставалось, если ваша мать предпочитала нянчиться с тобой?
— Эй! Полегче со словами! — процедил Зуко предостерегающе. Я презрительно фыркнул:
— Что, неприятно? А зря — учись принимать реальность как есть. Я видел некоторые моменты из твоего с Азулой детства. Так вот, когда младшая сестра вынуждена просить мать отпустить старшего брата поиграть с ней — это мягко говоря, не здорово… Я не собираюсь хулить давшую тебе жизнь, но то, что она не уделяла своей младшей дочери достаточно внимания — факт. И ты можешь хоть огнем из ушей фонтанировать, но ничего с этим поделать не сможешь.