Мы появились в небе над столицей одновременно с кометой. Я втянул носом воздух одновременно с принцем.
— Потрясающая сила, — произнес Зуко, повернувшись чтобы посмотреть на рассекающий небо огненный хвост.
— Да уж… — согласился я. Мои занятия магией огня развили мою чувствительность еще больше, и сейчас я всей кожей чувствовал разлитую вокруг мощь.
— О великий бизон! — склонился я к морде Аппы, свесившись за край паланкина, — спасибо тебе за твое покровительство и помощь, твою выносливость и скорость, которые позволили нам оказаться тут вовремя! Но скоро, боюсь, тут станет слишком жарко для твоей великолепной шерсти… Зуко, как думаешь, куда нам надо?
— Эй, ты же вроде только недавно говорил, что думал о моей сестре гораздо больше меня? — иронично приподнял свою единственную бровь обожженный принц, — Думаю, на площадь, что под нами, она используется для коронаций. Странно, правда, раньше на ней не было трона…. эй! — но я уже спрыгнул вниз, рассмотрев, что именно находится под нами. Просторная прямоугольная площадь, упирающаяся в Храм Огня, была безлюдна, за исключением одинокой фигуры на троне, установленном у входа в храм. Я перевернулся в полете, воспользовавшись уже один раз сработавшим трюком, чтобы не разбиться. Правда на этот раз пришлось сдерживать пламя, бьющее от моих стоп, чтобы не улететь обратно в небо. Я приземлился, и, скинув с плеча чехол с мечами, пошел к принцессе, вертящей в руках нечто, напоминающее большой лист клевера, сделанный из золота.
— Привет, Азула! — сказал я, пристраивая оба своих меча на поясе, и остановился метрах в пятнадцати от ступеней, на которых стоял трон, — Вот и я…. и, надеюсь, ты казнила своего парикмахера!
Прическа принцессы действительно была в плачевном состоянии. Неровно обкромсанная челка нависала над глазами, совсем как в каноне. Вот только никакого безумия я не чуял и в помине… Азула подняла на меня взгляд удивительно спокойный и сосредоточенный:
— Рин, я рада, что ты так пунктуален! Поздравляю, твое пророчество сбылось в точности! — если бы ненависть имела вес, меня бы уже расплющило в тонкий блин. Вся ярость Кая казалась пшиком в сравнении с тем, что я ощутил в Азуле. А от того, что она удерживала ЭТО под контролем, становилось еще более страшно. Я даже не заметил, как за спиной у меня приземлился Аппа, и к нам подошел Зуко:
— Азула, извини, но я стану Лордом Огня!
— Зу-зу, ты все еще цепляешься за старые игрушки отца? — выгнула бровь Азула, и неожиданно бросила ему ту золотую побрякушку, что держала в руках, — на, держи. Долго тебе эту корону поносить не удастся, но радуйся, пока можешь. Отец объявил себя Королем-Фениксом, отбросив титул Лорда Огня, как ненужное старье! И я не собираюсь подбирать за ним!
Азула рассмеялась:
— Да Рин, ты был прав! И я была наивной дурой, веря, что мои старания оценят! Никто с самого начала не доверял мне… а те, на кого я считала возможным положиться — предали! Да, путь властителя действительно только для одного…. Поэтому я пройду его сама. И повергну всех, кто станет на моем пути, будь то сам Аватар, мой отец, мой брат или ты! — Азула хищно улыбнулась, — Даже больше, я начну свое собственное завоевание мира с вас двоих!
— Думаю, тебе и одного меня за глаза хватит… Зуко, — сказал я, понимая, насколько ошибся в своей слепой вере в канон, — будь добр, отведи Аппу подальше отсюда. Нехорошо будет, если мы случайно зажарим бизона Аватара… Пожалуйста, — с нажимом добавил я, видя, что принц собирается возразить.