— Сила мага огня в дыхании, — пояснил Айро, — Оно становится энергией внутри тебя, проходит сквозь тело и превращается в пламя! Зуко, продемонстрируй!
Принц отошел на некоторое расстояние, видимо, чтобы никого не зацепить. Тоже глубоко вдохнул, и с интенсивным выдохом-выкриком ударил. Айро поднял бровь — вспышка у его племянника получилась конечно мощнее, чем у Аанга. Но не намного.
— Что… Что это было?! — принц уставился на свою руку, будто впервые узнал о ее существовании, — хуже этой атаки я не видел в жизни!
— Попробуй еще раз, — предложил Айро, овладев собой. Я смотрел за безуспешными попытками Зуко выдать сколь-либо приличный огонь во все глаза. В каноне-то я конечно видел такое… но вживую, да еще и с моим чутьем зрелище было гораздо более захватывающее. Создавалось впечатление, будто Зуко вдруг разом разучился управлять потоком своей энергии чи. Нет, какие-то направленные толчки присутствовали, но им не хватало силы и чего-то еще… Да. В данный момент Зуко находился примерно на моем уровне управления своей жизненной энергией… а может даже ниже. Все же, полгода тренировок у такого мастера как Пиандао не прошли для меня зря. Нет, никто не говорит о "железной рубашке" и прочих легендарных техниках… Но теперь сила моих ударов шла не только от моего демонического происхождения.
— Почему это происходит?! — растерянно вскричал Зуко, прекратив попытки. Айро вздохнул:
— Потому что ты позабыл все, чему я тебя учил… Рин, попробуй ты.
Я удивленно вытаращился на Айро, а Зуко и Аанг — на меня.
— Попробовать что? — осторожно уточнил я. Откуда?..
— Призвать огонь, — спокойно пояснил Айро.
— Но он ведь даже не маг! — вскричал Зуко. Аватар мудро промолчал.
— Возможно… но я чувствую в нем жар, — успокаивающе махнул рукой бывший генерал, — Давай, Рин, попробуй.
А, какого черта, почему бы и нет? Я встал со своего места и подошел ближе. Набрал воздуха в грудь, и повторил выполненное Зуко движение, одновременно попытавшись призвать пламя. Получилось у меня нечто среднее между попытками двух других учеников по мощности, а сам огонь, прежде чем истаять, из синего стал оранжевым.
— Как?! — кажется, Зуко только что усомнился в собственном зрении. Аанг тоже был удивлен… равно как и Айро, но пожилой маг быстро взял себя в руки.
— Понятно… вы все трое слишком много думаете о внешней стороне действия, забывая о сути той силы, к которой обращаетесь. Тебе, Аанг, мешает собственный страх. Зуко пытается воззвать к ярости, которой в нем больше нет. А Рин просто не до конца понимает, в какую форму он хочет облечь собственную силу.
А что тут понимать-то? Огонь — он и есть огонь! Айро поднял ладонь прежде, чем кто-то из нас успел заговорить:
— Вам нужно вернуться к истокам магии огня. Первые люди, укротившие эту стихию, звались Воинами Солнца. Позже маги забыли древние пути, положившись на агрессию и ярость в качестве источника силы… Через пролив к югу от нас, на северном крае Страны Огня расположены руины их цивилизации. Вы отправитесь туда в поисках понимания. Только после этого мы с вами продолжим обучение.
— Но они же сгинули тысячи лет назад! — возмутился Зуко, — что полезного мы найдем в тех руинах?
— Ну, меня учили, что иногда тени прошлого могут быть оживлены настоящим, — заметил Аватар, — может, мы действительно найдем там что-то, что нам поможет…
— И даже больше, — хмыкнул я и задал беспокоящий меня вопрос, — но как вы узнали?
— О-о-о, я много путешествовал, — загадочно улыбнулся Айро, — И многое повидал. Твоя сила, Рин, отличается от моей магии или Зуко. Она больше похожа на способности той юной леди, которая помогала мне сбежать — Куроко, кажется… Будто вы забрали себе кусочек Мира Духов и носите его с собой, используя даруемые им возможности. Только в отличие от нее ты еще не определился со способом.
Я покачал головой:
— Вряд ли… я унаследовал свою силу вместе с демонической кровью, и она сильно отличается от того, что делает Куроко… Но если вы считаете, что путешествие на руины Воинов Солнца поможет мне обрести понимание, то я с радостью туда отправлюсь!
— Очень важно искать мудрость в разных источниках, — одобрительно кивнул Айро, — только через других ты можешь познать себя… и соединить себя.
Я подавил желание поежиться — уж очень о наболевшей проблеме напомнили слова пожилого мага.
— Ладно, я понял, что у Рина особенная сила, — подвел черту Зуко, — но что за "демоническая кровь"?
— Рин полудемон, — пояснил Аватар, — Он попал к нам из другого мира и помогает мне, чтобы вернуться домой… У него даже хвост есть!
Кстати да, раз все в курсе, то упомянутую часть тела можно не прятать. Два мага огня со странным выражением смотрели, как я с удовольствием помахал выпростанным на свет божий хвостом.
— У меня такое чувство, что голова сейчас треснет, — мрачно сказал Зуо, — Ладно, если отбросить несущественное, мы отправляемся в путь сегодня!
Принц огня помолчал и неожиданно добавил:
— Хотя твое демоническое происхождение объясняет, почему ты так легко поладил с моей сестрой… Подобное тянется к подобному!
— Знаешь, Зуко, это пожалуй самая смешная шутка из всех, что я от тебя слышал! — фыркнул я и вздохнул, — вот только проблема в том, что ты не шутишь…
Глава сорок третья. Единое пламя.
Пока мы летели к городу Воинов Солнца, я обдумывал, насколько стоит вмешаться в предписанные каноном события. Если вкратце, то в городе все еще тайно обитали потомки этой некогда великой цивилизации. И два дракона, вроде как последних в этом мире. После некоторых мытарств Зуко с Аангом должны были найти этих ребят, продемонстрировать драконам выученные по статуям в руинах движения старинной формы магии огня, и получить некое откровение от чешуйчатых хранителей сути стихии. По всему выходило, что сначала нужно проследить, чтоб у Зуко и Аанга все прошло по сценарию, а потом уже пытать счастья самому. Во-первых, у меня проблема все же несколько иного рода, чем у этих двоих, чтобы там Айро не говорил. А во-вторых — пусть Аппа и отнесся к моему демоническому происхождению благосклонно, нет никаких гарантий, что драконы будут столь же снисходительны. Неудобно получится, если Аватара зажарят за компанию со мной…
— Мы летим уже несколько часов, — пожаловался Зуко, который, отвернувшись от меня, положил голову на упертую в борт паланкина руку, — не знаю почему, но мне всегда казалось, что этот зверь гораздо быстрее!
Аппа недовольно взревел.
— Аппа прав, Зуко, — сообщил сидящий на спине своего бизона Аватар, — в нашей команде мы обычно начинаем миссии с более позитивным настроем!
Беглый принц отвернулся от горизонта и устало запрокинул голову, невнятно что-то промычав.
— Вообще-то великий бизон имел в виду, — невозмутимо сообщил я, заканчивая набивать трубку, — что если у тебя есть какие претензии, то попробуй полететь быстрее сам, да еще с седоками на горбу… а не жалуйся попусту.
— Рин, ты понимаешь, что говорит Аппа?! — Аватар обернулся ко мне прежде, чем Зуко успел возмутиться, — это что, какая-то очередная твоя демоническая сила?
— Если бы… это я просто издеваюсь над Зуко, чтобы он не расслаблялся, — хмыкнул я, — всех моих демонических сил не так уж много — хвост, большие сила и лучшее чутье, чем у обычных людей…
— И пламя, — закончил за меня Зуко, глядя, как в чашке моей трубки пляшет синий огонек, пока я прикуриваю, — все же, как ты это делаешь? У Азулы тоже синее пламя, но она достигла его не сразу… и оно более сжатое, что ли…
— Мое пламя вообще имеет несколько другую природу, — хмыкнул я, — и мне даже не нужны движения тела, чтобы им управлять… Если по простому, то можешь считать его огнем из мира духов, — передо мной на полу заплясал синий огонек высотой сантиметров тридцать, — я способен призвать его в реальный мир и в некоторых пределах контролировать… например, указывать, когда можно жечь, а когда нет.