- Я знаю, что ты без дома. - Девушка в ее объятьях сразу напрягается. - Я могу тебе помочь с этим, если ты не скажешь ему обо мне. Сьюзи вырывается из цепких рук пожилой женщины и хмуро смотрит на неё. - О чем вы? - Старушка вздыхает и опускает виновато глаза.
- Это я та, которая отпустила его тогда. Я не виновата. Это все тот высокий парень в капюшоне, он забрал у меня его. - Она перебегает глазами на парня, который, с широкой улыбкой, разглядывает старую пожухлую игрушку у себя в руках. Старушка запускает сморщенные пальчики в седые, уложенные волосы, и качает головой. - Я была ещё молода и не знала, к чему это приведёт... - Девушка пораженная кладёт руку старушки на плечо и встряхивает.
- О чем вы говорите?
Старушка в шале смотрит на неё виновато; на глазах стоят невыплаканные слёзы. Ее сердце гулко бьется в груди, и она вздыхает, ловя секунды, чтобы сказать правду. Настоящую правду, которая съедает бедную пожилую даму много лет. - Я его мать.
Часы бьют 12, сообщая о прибытие праздника, Ноа всплескивает руками и радостно кричит: - С новым годом!
Старушка искренне улыбается, смотря с любовью на мальчика. Девушка все ещё приходит в себя о том, что поведала ей хозяйка магазина. Она смотрит рассеяно на парня: на его сияние в глазах, бескрайний восторг. В ней что-то щелкает, и она косится на старушку.
- Я ничего скажу ему, - шепчет девушка старушке. Пожилая дама благодарно ей кивает и снова тянет к себе, прижимая к доброму сердцу. Сьюзи через минуту ей тихо шепчет в ухо: - Он нашел кое-какие бумаги. Там говорилось, о Э.Б. Вы знайте, кто бы это мог быть?
Старушка вмиг замирает и отстраняет девушку от себя, вглядываясь в молодое лицо. Она долго обдумывает ее слова и качает головой. - Нет. И никогда не знала, родная, - с содроганием в голосе успокаивает она. - Поверь, с твоим другом все будет хорошо. Мы вместе позаботимся о нем. Я обещаю тебе.
Губы Сьюзи вздрагивают и девушка широко улыбается. Сердце пропускает удары и внутри развязывается комок слез, превращаясь в бескрайнее солнце. Теперь бездомная девочка знала, для чего она повстречала парня по имени Ноа Браун. В сердце Ноа всегда останутся слова того странного документа из больницы. Тот диагноз. Имя чужого человека с фамилией парня, и навсегда запомнит Старушку, одетая в красный свитер с оленями, которая без каких-либо объяснений буквально помогла ему подняться на ноги.
Желание знать, кто его настоящий отец и где он находится в данный момент - не было вообще. Он с точной уверенностью знал, что то, что ему нужно - семья. А она у него была. Он обернулся и позвал всех к ярко украшенной елке. Старушка мягко улыбнулась парню и приобняла за плечи, а Сьюзен быстро уселась на полу, обхватив колени. Ноа поднял камеру, установил ее на три секунды и подбежал ближе к ним.
- С новым счастливым годом! - крикнули они в унисон, и из камеры вылетела вспышка, озаряя потеренышей.
Эпилог
Год спустя....
Снег потихоньку отступает. Серые тучи расплываются в стороны, а солнечный диск слабо светил в окно. Я приподнялся с кровати и потянулся. Сьюзи прибежала ко мне, как только первая мысль ворвалась в голову. Счастливая улыбка с нового года не сходила с ее лица. Она прыгнула на кровать и хлопнула в ладоши. На ней висел тот красный свитер с оленями, который я, помню, видел на Старушке. Я ухмыльнулся и потянулся за рубашкой.
- Эй, а ты обвинял еще меня! - возмущается девушка и ударяет кулаком по руке. Я съеживаюсь и моргаю, отстраняясь.
- Ты о чем?
Сьюзи указывает пальцем на мои плечи и левую руку, а потом улыбка слетает с ее лица. Я оглядываю себя и подхожу к небольшому зеркалу, встроенный в шкафу, где лежали простыни. На теле были видны бледные порезы. Но когда я мог пораниться или упасть - не припомню. Сьюзи медленно подходит сзади, проводит по одному из шрамов. Кожу саднит и становится неприятно. Хочется содрать кожу и забыться.
Боль неимоверная, когда кто-то касается меня. Теперь я это чувствовал. В голову сразу пришла мысль о документах, которые я нашел год назад. А вдруг эта странная болезнь была не только у Э.Б?
- Когда ты их заметил, Ноа? - спрашивает Сьюзи и отходит в сторону. Я вздыхаю и мотаю головой. - Если бы не ты, я бы может быть, даже их не заметил. Хотя, по правде говоря, я знал, что со мной что-то не то. Всегда было. С самого начала. Я - изгой в этом мире.
- Как бабочка? - поддразнивает девушка и натягивает рукава на руки. Я лениво улыбаюсь.
- Похоже на то. Я - изгой с ограниченным сроком жизни. Может у меня та же болезнь, что и у Э.Б? - оглашаю мысль вслух. Девушка молчит.