Алекс стало немного страшно. Краска была свежая, его нарисовали недавно.
— Сотрудники организации оставляют друг для друга знаки, ничего особенного,
— попытался приободрить её Джон.
— Он нарисован недавно! Если бы мы пришли раньше, то нас бы здесь просто убили бы, никого ведь нет! Это было бы очень легко сделать!
— Но мы не пришли, значит всё хорошо, успокойся, в библиотеке громко разговаривать нельзя, — осадил её Шерлок, делая заметки в каком-то блокноте.
— Откуда ты взял блокнот?
— С собой ношу всегда.
— А если честно?
— Одолжил у библиотекаря. Ему он не нужен, с его-то памятью.
— Что ты там пишешь? — спросил Джон, составляя обратно на полку книги, упавшие на пол.
— Все иероглифы, которые мы видели. Я запомнил их, но грех не записать.
— Не забудь про те, которые мы ночью видели, — Джон почему-то оглянулся по сторонам, когда это сказал.
— Вы куда-то ночью ходили? — удивилась Алекс.
— Да, но тебя не посчитали нужным взять, — ответил Шерлок спокойно, — ты бы мешала нам.
— Кстати, он хотел разбудить тебя выстрелами в твою кровать, поэтому, хорошо, что мы тебя не взяли.
— У меня, в отличие от вас, хорошая память.
— Ты иногда не помнишь о том, сколько сейчас времени. Не стоило приводить в пример твою память.
Алекс решила никого не слушать, а замолчать и просто идти. Недаром ещё её мать говорила: «Не знаешь, что ответить — промолчи, не спорь.»
— Это книжный шифр. Я узнал обозначение китайских цифр. Мы должны просмотреть книги Ван Куна и Лукиса, чтобы у обоих они были одинаковые. Тогда, по этим цифрам мы найдём слова на определённых страницах и составим предложение. Ясно?
========== 45 часть ==========
Вечером в квартире появились две огромные коробки с книгами, что были у Брайана Лукиса и Эдди Ван Куна. Их принесли достаточно поздно.
— Боже мой, да мы их и за день не разберём! Тут их около трёх сотен!
— Надо начать. Ныть каждый может. Джон, садись за стол, пиши, какие книги уже были. А мы разбирать будем, — скомандовал детектив.
Алекс поняла, что это затянется надолго. Если учесть, что книги принесли в одиннадцать часов вечера, то разбирать их можно было до утра. В коробках была куча пыли, из-за которой хотелось чихать. Листочек с цифрами висел на стене, на него надо было ориентироваться и смотреть определённые слова на страницах.
Одинаковых книг вообще не было. Банкир брал книги про экономику, а журналист в основном научно-популярные. Приоритеты расходились, поэтому одинаковых книг не нашлось. Где-то в полночь зашла миссис Хадсон, поинтересовавшись, что происходит. На что Шерлок только очень невежливо ответил. Обидевшись, хозяйка квартиры ушла спать. В два часа ночи чувствовалась усталость, но она вскоре прошла. В три часа ночи Джон решил поехать к себе, тем более, что и без него можно было справиться. Никто не стал его отговаривать. А к четырём часа утра всё было разобрано. Шерлок был в отчаянии, что было ему не присуще, ведь всё было непонятно.
— Эта книга должна быть не только у обоих. Она должна быть почти у всех. Что это может быть?
— Не знаю, — Алекс задумалась. И тут, она вспомнила то, что произошло с ней около семи месяцев назад. Когда она прилетела из России в Лондон, в первую очередь ей в аэропорту дали какую-то брошюрку, думая, что Алекс в первый раз здесь. Её она благополучно спрятала в чемодан и забыла. Ответ на вопрос пришёл настолько неожиданно, что Алекс вскрикнула:
— Твою ж мать! Я знаю, что это! Сейчас! — она слетела вниз по лестнице, забежав в свою комнату, где было темно, хоть глаз выколи. По инерции пробралась к шкафу, где был чемодан. Чуть не опрокинув его, она открыла боковой карман, где и была изрядно помятая книжонка. Так же быстро Алекс возвратилась наверх.
— Вот! Путеводитель по Лондону.
— Верно! У нас уже есть два слова, которые Су Лин расшифровала в музее. Девять и миллион. Теперь, пятнадцатая страница, первое слово. Мертвец. Переулок мертвеца. Он грозился убить их обоих. Одно расшифровано! Страница двадцать шесть, седьмое слово. Впереди, вперёд. Шестнадцать, двадцать пять. Нефрит! Заколка из нефрита! Так, трамвайная линия. Девять миллионов за нефритовую заколку, трамвайная линия.
— Надо Джону позвонить. Сказать, что мы всё разгадали. Это обязательно, — Алекс стала набирать номер.
— Какой же я идиот, раньше не догадался! Это было настолько просто. Главное — заколка и шифр у нас! — детектив схватил со стола заколочку, что стоила девять миллионов.
— Джон трубку не берёт. Я уже два раза ему позвонила. Спит, что ли? Не отвечает.
— Умно. Они пользовались путеводителем по Лондону, чтобы передать послание. Но кому? Своим? — Шерлок, казалось, не слышал Алекс. Он продолжал радоваться расшифрованному посланию.
— У меня плохие новости.
—… Главное, что преимущество на нашей стороне!
— Да послушай ты! Джон не отвечает на звонки! Не думаешь ли ты, что…
Алекс, не осознавая, что делает, выглянула в окно. На заборе жёлтой краской были нарисованы эти самые иероглифы: девять миллионов. Прямо напротив их дома.
— Его похитили!
—… И теперь требуют в обмен на заколку.
— А девять миллионов?!
— Правила поменялись. Очевидно, нам надо спасать его. Теперь, на кону человеческая жизнь, в обмен на заколку, стоимостью девять миллионов. Возле трамвайных путей.
========== 46 часть ==========
— Мы должны прийти на трамвайные пути. Это то самое место, где мы с Джоном нашли ночью стену со знаками. Там есть секретный проход в стене, но больше он не секретный. Его видел я, а этого достаточно, чтобы больше не считать его тайным.
— А если… если меня убьют? Или ещё кого-то? Что делать?
— Им нужна эта заколка, а не кто-нибудь. Ты вообще никому не нужна. Самое главное — ты взяла её?
Алекс расстегнула внутренний карман куртки и вытащила заколку, которая лишь поблёскивала в темноте.
— Отлично. Почти пришли. А теперь —
замолчи и следуй за мной.
Они пошли по рельсам вдоль стены. За кустами, закрывавшими что-то, горел свет. Он горел тускло, но видеть его было можно. Шерлок пнул препятствие, и оно сразу же разлетелось в стороны. Это оказались просто ветки, а не кусты. Алекс подумала о том, что это не слишком надёжно скрытое место. Но вряд ли кто-нибудь здравомыслящий полез бы ночью сюда.
Из-за стены они могли слышать голоса. Говорил только женский голос, а иногда появлялся голос Джона. Видимо, его допрашивали…
— Мы выяснили, что у вас есть дочь. Почему вы не живёте с ней и со своей женой?
— Моя жена… Мэри. Она… умерла, — у Джона совсем сел голос.
— Бедный Джон, — прошептала Алекс, — они его совсем замучают. Напоминают про самое плохое! Надо что-то делать. Иди, давай. Отдавай им заколку!
— Я пришёл! — крикнул Детектив, отчего все голоса сразу замолчали.
— Прекрасно! Вы один?
Шерлок и Алекс переглянулись. Последняя кивнула головой и Шерлок ответил:
— Да, один!
— Отлично. Выходите, мы вас не тронем. Вы нам отдаёте товар, мы вам отдаём вашего друга.
— А если я не хочу выходить?
В ответ последовало несколько выстрелов. Шерлок засмеялся. Его это насмешило. Но потом он со всей серьёзностью сказал:
— У вас оружие такого калибра, что пули будут отскакивать от стен. Извините, в баллистике я не очень силён. Но, могу сказать, что стены находятся под определённым углом, так что пули могут попасть и в вас. А я стою в таком месте, что меня они не заденут!
— Выходите, иначе мы убьём Джона Ватсона, — это уже было существенным аргументом. Детективу так тоже показалось и он вышел из-за угла.
Алекс осталась стоять на месте, стараясь дышать как можно тише. Она лишь разглядывала оранжевые блики на потолке, отбрасываемые от костра. Стоять долго не шевелясь было неудобно, поэтому Алекс решила развернуться. Когда она наклонила голову, то увидела на полу пистолет. Оружие. Из которого убивают людей. И она уже догадывалась, для чего он тут лежит. А в это время за углом разворачивались нешуточные события.