– Меня это не интересует.
– Я знаю.
Он все ходил по какой-то (казалось) ему одному прочерченной траектории, передвигаясь с плитки на плитку, словно как по кусочкам льда.
– Я хотел бы приобрести часы, такие, как у тебя. Кстати, – он вдруг остановился как вкопанный, – и фирма моя продолжает работать и без меня. Поступают заказы. Кто ты думаешь, оплачивает мое содержание здесь? Дай сюда. – Он резко приблизился и схватил мою руку.
Я закричала: «Выпустите меня! Верните меня»! – И бросилась к двери. Начала стучать кулаками.
– Кричи, кричи, – не услышат.
Он так тряхнул мою руку, что браслет соскользнул с руки и покатился.
Он не должен был его получить. Я резко обернулась и приготовилась сильно ударить его коленом.
Вдруг он съежился и сложился пополам. Упал набок. Словно что-то в нем сломалось.
Я бросилась за браслетом, он почти закатился под дверь. Меня пронизывал дикий ужас, что я могу остаться в этом кошмаре. Стоя на коленях, я, наконец, нашарила его под дверью. Кажется, он цел. Все, теперь надо нажать нужную функцию. Скорее, скорее.
И все-таки я обернулась. Он лежал все так же. Он был вне игры.
«Его сердце не разбилось как сердце Кая? Нет. Не рассыпалось на кусочки льда? Он просто лжец и мошенник».
В голове была одна пустота. Я нажала на браслете – Стоп. – И дальше ничего не помню.
Серебряные сны
Я оглядела себя. Судя по костюму, я, кажется, попала в прошлое. Видимо, после – Стоп – случайно нажала – Прошлое. Вместо – Настоящего.
Мало того, я оказалась в зашнурованном корсете под бархатным черным платьем в пол. Это было ужасающе. Все тело сдавливало, нельзя было дышать. Корсет доходил до середины бедра. Платье и сверху короткая шубка были вполне приемлемого фасона. Но и это еще не все. На голове я нащупала шляпку с вуалью.
– «Прошлое вместо настоящего. Где же я?»
Мост. Мороз. Холод пронизывал до костей. От мороза повисла слегка серовато-розовая дымка. Экипажи скользили. От лошадей валил пар. Ну, конечно, Санкт-Петербург и Аничков мост. Вон, и «Кони» П. Клодта. Да, все как в тумане или в коротком сне. Ноги точно приросли от мороза. Точно так же, когда во сне не можешь сдвинуться с места.
Так. Но какой, же год? Надо у кого-то спросить.
Увидев впереди полицейского на посту, я окликнула его.
– Послушайте, любезный!
– Что изволите, сударыня? – Подбежал он, прикладывая руку к козырьку.
Вот, этот с усами в длинной шинели, пожалуй, сойдет. Да еще сабля болтается на боку так смешно.
– Помогите мне взять извозчика.
– Мое почтение, мадам. Вы, верно, приезжая? Что изволите?
– Да. Плохо ориентируюсь в этом городе. – Сказала я, невольно озираясь по сторонам.
– Один момент, сударыня. Не извольте беспокоиться.
– Эй, кучер! – Полицейский зычно свистнул.
Подъехал кучер тоже с усищами и коляской с полуопущенным верхом. И встал как вкопанный.
– Куда изволите ехать?
– На Гороховую.
– Там небезопасно.
– Что такое?
– Воры, притоны всякие. Без провожатого, не советую…
– У меня есть провожатый. Там, позади, – я неопределенно махнула рукой.
– Ну, садитесь. – Помог мне взобраться в коляску полицейский. – Эй, кучер, трогай. Два целковых, смотри у меня.
Сурово пригрозив кучеру плеткой, круто развернулся и проговорил:
– Счастливо оставаться, сударыня! И взял под козырек.
Как же я была поражена, когда откинувшись на спинку коляски, я обнаружила рядом с собой маленького человечка в цилиндре. И в черном плаще с пелериной, закрывавшей пол-лица.
У меня пропал дар речи.
– Кто вы?
– Мадемуазель, – он опирался руками на трость с набалдашником. – Меня прислали по распоряжению для вашего сопровождения, предваряя недоразумения…
– Подождите, откуда вы?…
«Какой странный человечек, подумала я, кинув на него беглый взгляд. Он очень похож на какого-то гофмановского персонажа. Не помню точно какого».
– Меня зовут Троумель, – он представился, как бы предваряя мой вопрос.
«Пожалуй, он похож… на песочного человечка, не важно. Но я его не боюсь. Он добрый»
– А что такое Троумель? – Спросила я, как-то немного уже успокоившись и придя в себя.
– Как вам сказать?.. Он немного поерзал. – Считайте, что я ваш «Утешитель». Как вам угодно, «Сопровождающий»… Можно и так.
– Значит, вы постоянно будете при мне? – Это меня уже напрягло.
Он ехал со мной в коляске, прямой как палка, не считая маленького горбика, глядя прямо перед собой.
– Да, пока не кончится наш контракт или соглашение, как вам угодно, мадемуазель.
Он подсунул мне под нос какую-то бумагу. – Читайте, читайте, мадемуазель… И подпись ваша, Мелания Брискина?