- Для начала нужно отобрать самых верных и преданных помощников – тех, на кого я смогу положиться.
- Но как это сделать, не привлекая всеобщего внимания?
- Над этим следует поразмыслить... В конце концов, нам нужно потянуть время: чем дольше мы избираем участников предстоящего похода, тем ближе Алатэя и остальные к своей цели.
- Хорошо. Для начала отправляйся к Самуэлю. На него можно положиться. Думаю, мы легко уговорим его помочь нам.
- Тогда встретимся позже у озера, – кивнул Ноэль. – Мы придем туда вместе. У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить все и составить план действий.
- Удачи, брат.
С этими словами Рафаэль покинул зал Заседаний. На душе у него было неспокойно. К возбуждению от предстоящей миссии примешивались тревога и предчувствие чего-то нехорошего. Интуиция редко его подводила, поэтому он поспешил укрыться от посторонних глаз, чтобы тщательно все обдумать.
Ноэль постоял еще немного, обводя взглядом место, где только что состоялся суд над ним, и улыбнулся. Несмотря на то, что он был абсолютно уверен в правильности принятого решения, ему все же было немного грустно. Теперь, как прежде, уже не будет. Так или иначе, жизнь его сильно изменится.
Он вздохнул, стараясь освободить свое сердце от гнетущей горечи. Все в этом мире изменчиво и непредсказуемо. Он слишком привык к спокойному и размеренному течению жизни, пока в один прекрасный момент в ней не появилась Алатэя... И все изменилось. Ангел понимал, что обратного пути нет, и вернуть ничего нельзя, но его страшили такие грандиозные перемены, хоть он и знал: в конце пути он обязательно найдет, что ищет. Таков Его замысел.
Ноэль улыбнулся, открываясь для грядущих свершений, и на душе сразу стало легче. Как только он принял неизбежность перемен, они перестали казаться такими уж страшными. Это его путь. И он пройдет его до конца, чего бы это ни стоило.
Алатэя наверняка пришла бы в ужас, если бы узнала, чем обернется ее мечта для него. Но она была далеко и ни о чем не догадывалась. Так даже лучше. Ему не хотелось, чтобы его жертва омрачила ее радость.
Он вспомнил ее прекрасные фиалковые глаза, всегда напоминавшие ему глаза непослушного ребенка, и радостное тепло заполнило грудь, заставляя улыбнуться. Он должен воплотить задуманное в жизнь. Ради нее.
С этой мыслью он медленно зашагал в сторону портала. Он, как всегда, не хотел пользоваться своей привилегией и перемещаться без портала. Даже перед лицом опасности он оставался собой...
Ни Ноэль, ни Рафаэль даже не догадывались, что их разговор слышит еще один Ангел...
Покинув Совет Ангелов раньше времени, Габриэль не мог найти себе места и решил вернуться назад, чтобы высказать все, что он думает. Однако приблизившись к залу Заседаний, он понял, что все уже закончилось, и хотел уже было уйти, откуда пришел, как вдруг за дверью он услышал свое имя.
Кто-то говорил о нем! И он решил во что бы то ни стало узнать, кто осмелился обсуждать его за закрытыми дверями. Не придумав ничего лучше, он просто приблизился к двери и стал прислушиваться.
- ...Габриэль может помешать нам исполнить задуманное, и тогда...
Голос принадлежал Ноэлю! Этот негодяй что-то замышляет! Габриэль всегда знал, что этот выскочка недолюбливает его, но чтобы вот так в открытую говорить о своих намерениях! Это уже переходит все границы!
- Я подумаю, что можно с этим сделать. Но сейчас у нас задача поважнее: ты должен как следует подготовиться к предстоящей миссии. Несмотря на то, что она заранее обречена на провал, мы не можем ничего не делать – это вызовет ненужные подозрения...
Габриэль не мог поверить своим ушам! Рафаэль, которого он всегда считал самым неподкупным и честным Ангелом вступил в сговор с предателем! Более того, он пообещал помочь избавиться от него.
Этого просто не может быть! Однако военная закалка позволила Габриэлю собраться и дослушать разговор двух злоумышленников до конца.
- Для начала нужно отобрать самых верных и преданных помощников – тех, на кого я смогу положиться.
- Но как это сделать, не привлекая всеобщего внимания?
- Над этим следует подумать... В конце концов нам нужно потянуть время: чем дольше мы избираем участников предстоящего похода, тем ближе Алатэя и остальные к своей цели.
- Хорошо. Для начала отправляйся к Самуэлю. На него можно положиться. Думаю, мы легко его уговорим помочь нам.
- Тогда встретимся позже у озера. Мы придем туда вместе. У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить все и составить план действий.
- Удачи, брат.
Габриэль услышал шаги по направлению к выходу и нырнул за близстоящую колонну, не желая быть обнаруженным. Рафаэль вышел из зала Заседаний и на несколько мгновений остановился, размышляя над чем-то. Лицо его было как никогда серьезным, на нем читались напряжение и тревога. Затем он взял себя в руки и поспешил покинуть это место.
Ноэль по-прежнему оставался внутри. Габриэль отчетливо слышал шорох его одежд и неспешные шаги. Этот изменник еще о чем-то думал там. Габриэлю очень хотелось ворваться в зал и уличить его во всех грехах, но он сдержался. Если сейчас он не сможет совладать с эмоциями, то его скорее всего признают невменяемым. Совет ни за что не поверит в его историю. Зато Рафаэлю поверят все.
Нет, он не позволит провести себя вокруг пальца! Он поступит умнее. Он сам все сделает. Нельзя допустить, чтобы их задумка удалась, а значит нужно немного подождать.
Постепенно в его голове возник вполне простой план. Он защитит Небесное царство! Это его долг. Тогда все поймут, кто на самом деле достоин быть лидером, кому нужно оказывать почет и кто должен пользоваться всеми привилегиями этого места.
Он станет героем и получит то, о чем так давно мечтал. Он станет первым! К нему будут прислушиваться! И он никому не позволит отнять эту возможность!
Габриэль поспешно покинул свое укрытие, направляясь на свой уровень: ему предстояла нелегкая работа. Нужно было торопиться.
На следующий день Совет Ангелов снова был в сборе. На этот раз предстояло решить вопрос о формировании отряда, который отправится на землю в поисках беглецов.
Рафаэль предложил ограничиться небольшой группой хорошо подготовленных Ангелов-Смотрителей.
- Они, как никто другой, знают каждый уголок земли, – рассказывал Рафаэль, убеждая Совет. – Кроме того, все они хорошо знают Мишеля и Тришу и им будет легче их отыскать...
- Но если они найдут их, – вступил в дискуссию Габриэль, – то разве смогут обезвредить? Давайте будем реалистами. Смотрители души не чают в этой парочке. Они не станут сражаться с ними, а скорее примкнут к ним. И что мы в итоге получим? Вместо трех предателей целый отряд?
- Габриэль прав, – согласился Мариэль. – Вы можете взять в помощь нескольких Спасителей с моего уровня.
- И пожертвовать десятками душ, которых они должны были вытянуть из Чистилища и не вытянули, потому что занимались не своей работой? Это не выход, – возразил Рафаэль.
- Думаю, нам нужны добровольцы, – предложил Ноэль. – Среди них мы сможем провести отбор, выбрав самых сильных без ущерба для Небесного царства.
- Я готов идти с тобой, – как бы невзначай вставил Самуэль. – Рай никуда не денется без меня. Там все стабильно, как нигде.
- А я считаю, что нужно сделать по-другому, – Габриэль поднялся, чтобы завладеть всеобщим вниманием. – На сегодняшний день мы располагаем огромной силой. Ангелы-Защитники пропадают без дела. Я могу сформировать отряд, который без колебаний доставит беглецов сюда. Мои воины сильны и профессиональны.
- Но тогда мы ослабим свои позиции, и Темные силы захотят воспользоваться этим, – попытался возразить Рафаэль.
- За это не переживайте. Речь идет о небольшом отряде. Это никак не отразится на нашей обороноспособности. Кроме того, мои Ангелы в отличие от всех остальных сейчас совершенно свободны и могут исполнить любое поручение.