Триша даже скривилась от такого ответа.
- Неужели ты не можешь просто ответить, без всех этих гадостей? Зачем издеваться?
- А ты думаешь, что после всего, что произошло, я стану отвечать на твои вопросы? Не забывай, с кем говоришь! Делай, что тебе приказывают, и не задавай лишних вопросов! Я в любой момент могу передумать, и твой красавчик тут же распрощается со своей никчемной жизнью!
Триша смотрела на Люцифера и не могла понять, как она могла любить его когда-то. Неужели она была настолько слепа, что не замечала, какой монстр кроется за этим прекрасным лицом? Раньше при виде него она вся трепетала, а теперь он не вызывал в ней других чувств, кроме раздражения.
Она отвернулась, не желая, чтобы он влез в ее мысли и прочитал все, что она о нем думает. Это не пойдет на пользу ни Мишелю, ни ей с малышом.
- По крайней мере, ты осталась все такой же двуличной и расчетливой, как и раньше, – усмехнулся Люцифер. – Не стесняйся – дай себе расслабиться. Здесь можно не притворяться. Будь собой!
Триша не хотела анализировать слова Люцифера. Она знала: он сделает все, чтобы разбудить в ней прежнюю Тришу. Он еще не знал, что прежняя Триша исчезла навсегда. Теперь все по-другому: у нее есть, что терять и за что бороться, и она не собирается так просто сдаваться.
Они остановились на знакомом Трише месте. Здесь липкий туман рассеивался вокруг небольшого столпа красного света. Вот и портал. Триша инстинктивно обернулась назад, надеясь увидеть Мишеля. Естественно, его здесь не было.
- Можешь не стараться. Он далеко. Я об этом позаботился.
- Кто бы сомневался, – вздохнула Триша, снова поворачиваясь к своему мучителю. – И что дальше? Перенесешь меня в свой замок и заточишь как особо опасную пленницу?
- Ну, у меня на тебя совсем другие планы, – загадочно улыбнулся Люцифер. – Для начала нужно избавиться от твоего ребенка.
- Что?! – Триша встрепенулась и отскочила от Черного Ангела. – Ты не посмеешь! Иначе тебе придется убить и меня!
- С превеликим удовольствием, – прошипел Люцифер. – Только об этом и мечтаю! Но сначала ты увидишь, как погибают все, кто тебе дорог. А начну я с самого простого: позволю тебе родить и взять на руки своего первенца, а после убью его у тебя на глазах! И ты ничего не сможешь сделать!
- И ты считаешь, что я пойду за тобой, зная, что ты задумал? – Триша отступала назад, доставая меч и готовясь защищаться. – Лучше уж умереть здесь и сейчас!
- Пойдешь, как миленькая. Иначе зачем мне пока оставлять твоего дорогого Мишеля в живых? Он жив, пока ты послушно делаешь все, что я тебе говорю.
Триша выронила меч и рухнула прямо на землю. Слезы душили ее. Сил не осталось совсем. Она не могла остановить этот ужас. Самое страшное – осознавать свое бессилие. Как бы она не поступила, ее любимые должны погибнуть. От этих мыслей голова пошла кругом. Последним, что врезалось в память перед тем, как она потеряла сознание, были полные презрения слова Люцифера:
- Найди уже в себе силы продолжить путь! Встань и борись! Не разочаровывай меня снова!
Но сил на борьбу у нее уже не было, и она провалилась в бездонное и тревожное беспамятство...
Заметив, что с Тришей что-то не так, Люцифер сделал несколько шагов в ее сторону. Над девушкой тут же нависли его слуги.
- Повелитель, кажется, она потеряла сознание... – пропищал чей-то противный голосок. – Видимо, не выдержала Ваших слов. Поделом ей!
Услышав это, Люцифер подбежал к Трише, одним движением руки раскидав по сторонам своих прихвостней и бережно поднял ее на руки. Затем он, не говоря ни слова, направился к порталу.
Уже стоя под красными лучами, он скомандовал:
- Всем разойтись по своим местам! Приведите ко мне лучших целителей да поживей! Немедленно в замок!
И он исчез вместе с Тришей. Нечисть бросилась врассыпную, стараясь побыстрее исполнить приказ своего господина. А туман стал еще гуще, не предвещая ничего хорошего. Чистилище не собиралось расставаться со своими трофеями, плотно обнимая каждую душу, вверенную ему.
Где-то там, в клубах горького тумана, бродил Мишель, желая вырваться с этого круга. Но с каждой минутой надежды на спасение становилось все меньше. И Ангел понял: Ад просто так его не отпустит. Он должен проходить круг за кругом, стараясь достичь своей цели и надеяться, что Ад не поселится в его сердце навсегда. Именно так происходило с любым существом, прошедшим все круги. Но Мишель не мог сдаться без борьбы: слишком многое от него зависело. И он упрямо двигался вперед, веря в то, что у него все получится...
Глава 16. Путники
Сидя на покрытом мягким мхом камне, Арчи всматривался в лицо Алатэи. Та по-прежнему спала, укрывшись крылом, как одеялом. Она проспала почти целый день. Иногда по ее лицу пробегала тень отчаяния и она вздрагивала, пугаясь чего-то. Волку очень хотелось помочь ей избавиться от кошмаров, терзающих ее сознание. Она слишком сильно устала.
Арчи улыбнулся: вряд ли этот Ангелок раньше сталкивался с такими потрясениями. Но то, что именно она искала Врата, значило, что за ее беззащитной внешностью кроется нечто большее.
Арчи заставил себя перевести взгляд на что-нибудь, кроме лица Ищущей. Он злился на себя: это уже превращалось в одержимость. Он смирился с тем, что ему не удастся так просто выбросить ее из головы, но влюбляться в нее до беспамятства не входило в его планы. Он одиночка. Нельзя об этом забывать. У него не может быть надежды на счастливое будущее, тем более с такой, как она.
Но упрямые мысли так и лезли в голову, заполняя сознание несбыточными мечтами. Как бы ему хотелось сбежать с ней куда-нибудь далеко, чтобы никто не смог их потревожить... Там они смогли бы жить, как простые смертные, наслаждаясь спокойствием. Хотя от его проклятия нигде не будет избавления. Он не хотел навредить ей, поэтому встряхнул головой, пытаясь отогнать видения беззаботной жизни рядом с ней.
Сейчас он должен был придумать, как ему ее защитить. Арчи был совершенно уверен: эта героиня не станет его слушать и обязательно захочет отправиться на поиски друзей. И пока он не знал, как отговорить ее. Еще совсем недавно вожак готов был отправить ее туда вместе с Тришей и Мишелем, а теперь, когда появилась надежда уберечь ее от ужасов Ада, он ухватился за нее, как за соломинку.
Алатэя казалась сейчас такой беззащитной и ранимой, что у него просто сердце сжималось. Он даже не думал, что может испытывать такие сильные чувства. Они приглушали даже боль от прошлого предательства. Да что тут скрывать: в последнее время Арчи практически не вспоминал о своей прежней боли, она просто ушла куда-то. Ее заменило другое чувство...
От этих мыслей его отвлек шелест крыльев. Он обернулся к Алатэе: она наконец-то проснулась и теперь удивленно озиралась вокруг. Арчи поспешил приблизиться к ней. Ее глаза сейчас казались совсем светлыми, как будто светясь изнутри. Она еще не вспомнила всего, что произошло с ней недавно, поэтому широко улыбнулась. Она всегда улыбалась, просыпаясь. Арчи невольно залюбовался ею. Но мысль о том, что они никогда не смогут быть вместе, тут же остудила его радость.
Алатэя взглянула на него и тоже нахмурилась. Сознание постепенно возвращало ей воспоминания обо всем, что произошло. И в тот момент, когда она вспомнила о гибели Ноэля, Арчи был уже возле нее, ободряюще обнимая за плечи.
- Не нужно... – тихо проговорил он. – Мы должны двигаться дальше.
Алатэя согласно кивнула и, откинув волосы со лба, поднялась на ноги, собираясь с силами.
- Я долго проспала? – ее взгляд остановился на розовеющих облаках. – Это что, закат?
- Ничего, зато теперь ты полна сил и энергии. Нам нужно идти.
Арчи тоже встал, намереваясь покинуть их укрытие.
- Куда? – горько усмехнулась Ищущая. – Я уже не знаю, что делать. Все пошло не так...
- А я думаю, что все сложилось именно так, как было нужно.
Оборотень стоял прямо перед ней, внимательно глядя в ее ясные глаза. Теперь ему все стало понятно: это время ему подарили в награду за все его мучения. Пусть и мимолетная, но такая яркая любовь должна была скрасить остаток его дней, когда ее уже не будет рядом.