- Прости, о ком ты говоришь? – не понял Ноэль.
- Ты прекрасно знаешь о ком! О своей нерожденной дочери!
- А-а-а-а, – протянул Ноэль. – Так вот ты про что.
Он несколько секунд молчал, подбирая слова, а потом заговорил.
- Знаешь, я не совсем обычный Ангел. У меня есть некоторые особенные способности, отличающие меня от других. И одна из таких способностей – видеть будущее. Так вот, могу тебе с уверенностью сказать, если, конечно, это тебя утешит, что ребенок, которого ты носила под сердцем, определенно был мальчиком...
- Как мальчиком? Откуда тебе это известно? Как ты можешь это знать, ведь его никак не могло быть в будущем! Ты просто не мог его видеть!
- Вообще-то, мог, – спокойно объяснил Ноэль. – Это всего лишь один из вариантов развития будущего, который, увы, уже не сможет осуществиться...
- Ты хочешь сказать, что я могла его спасти?
- Ты – нет. А вот если бы рана, полученная мной от моего брата, была менее опасной и я быстрее пришел бы в себя, то я определенно смог бы помочь тебе, избавив от необходимости трансформироваться.
- Ты можешь это сделать? – от удивления она даже села.
Правда, у нее тут же закружилась голова, поэтому Ноэль приобнял ее, давая в руки кружку с ароматным отваром.
- Это будет не так уж легко, но, думаю, мне это по силам.
Теперь, когда Ангел рассказал ей о том, что малышка из ее сна не пострадала, у нее как будто камень с души свалился. Нет, безусловно, потеря ребенка по-прежнему ощущалась ею как ужасная трагедия, но знать, что той настоящей, живой малышке ничего не угрожает, было просто замечательно.
От мыслей у Маришки потемнело в глазах. Ноэль заставил ее выпить отвар, а потом помог ей улечься поудобнее.
- Тебе сейчас нужно больше отдыхать. Ты еще слишком слаба. Постарайся поспать. У нас еще будет много времени, чтобы поговорить.
И действительно, веки волчицы слипались от усталости. Она повернулась на бок и закрыла глаза, с удовольствием отдаваясь в объятия теплого и спокойного сна.
- Спасибо тебе за все, – тихо прошептала Маришка, засыпая.
Ноэль улыбнулся, глядя на девушку. Он был рад, что успел. Ему пришлось долго ее искать: волчица убежала слишком далеко. Ноэль понимал, что она сделала это ради него.
Глядя на Маришку, Ангел понимал, что он был абсолютно прав: даже заблудшие души прекрасны и чисты. Просто их нужно немного направить. Они ведь не виноваты, что люди, которым они достались, сделали неправильный выбор. К сожалению, души несли наказание, которое заслужил их обладатель. Но Ноэль надеялся, что может помочь Маришке.
Она нравилась ему: доброта и отвага сочетались с упрямством и беззаботностью. Она была бескорыстной и преданной. Почему же тогда она должна так страдать?
Ответ был прост: она сама этого хотела. Девушка никак не хотела прощать себя за содеянное при жизни, а Люцифер хорошо потрудился, чтобы она никогда не забыла о своих грехах. Но ничего. Он тоже кое-что может.
Ноэль встал, почувствовав резкий укол в груди: его рана еще не до конца зажила. Маришка поработала на славу: в столь короткий срок поставить на ноги умирающего Ангела – задача не из легких. Но она и с этим справилась. Ее потенциал приводил в восторг Ноэля. Он никогда бы не подумал, что встретит здесь столь необычное существо.
- Неисповедимы пути твои, – прошептал Ангел с улыбкой, глядя на спящую девушку.
Какое-то совершенно новое чувство зародилось у него в груди, теплое и приятное. Это не было похоже на то, что он испытывал к Ищущей, когда быстрее бьется сердце и стучит в висках. Это скорее была благодарность, смешанная с восхищением. И желание помочь.
Ноэль твердо решил, что не оставит девушку, пока та окончательно не исцелится. Не только физически, но и духовно. А он ей в этом поможет, в конце концов не зря же он считался одним из самых сильных Архангелов.
В этот раз Маришка часто вздрагивала во сне, поэтому Ноэль присел рядом с ней, держа за руку. Ему хотелось поделиться с ней всеми знаниями, которые могли бы помочь ей справиться с ее бедой, но Ангел, как никто другой знал, что торопиться не стоит. Девушка должна сама захотеть принять то, чему он собирался ее обучить, иначе толку от его душевного врачевания не будет. Нельзя помочь человеку, который не нуждается в твоей помощи.
Ноэль устал. Он сам еще не до конца оправился после полученного ранения. Архангел вздохнул, вспоминая, на что ему пришлось пойти. Он был готов принять смерть. Правда, Ангелу было очень жаль Габриэля. Ноэль знал, на какие мучение обрек собрата. Он понимал, что Габриэль никогда в жизни не смог бы добровольно нанести ему смертельный удар. Однако у Ноэля не было другого выбора: он не мог допустить гибели Привратника.
Маришка пошевелилась. Ноэль погладил ее по голове, успокаивая. Ей нужно было как следует выспаться: она была слишком истощена. Когда она проснется, он будет рядом, чтобы накормить и позаботиться. Ноэль примостился у ее ног, устало закрывая глаза. Он старался не уснуть, чтобы Маришка не проснулась в одиночестве. К тому же время было неспокойным и он должен быть начеку. Но веки предательски слипались, унося мысли Ноэля в волшебную страну снов и видений...
Габриэль стоял перед Рафаэлем, опустив глаза, как провинившийся ребенок. Он ждал наказания. Ждал возмущенных выкриков, проклятий, угроз. Но в ответ ему была лишь гнетущая, убивающая тишина.
Рафаэль просто не мог поверить в то, что ему рассказал Архангел. Этого не может быть! Однако вид убитого горем Габриэля подтверждал правдивость его слов.
От таких новостей у кого угодно голова пойдет кругом. Рафаэль потер пальцами виски, стараясь успокоиться. Но мысли превратились в рой жалящих пчел. Сначала падение Люцифера, побег Мишеля, а теперь еще и Ноэль... Смерть Архангела была последней каплей. Рафаэль прикусил костяшки сжатого кулака, стараясь подавить рыдания, рвущиеся из груди.
Не так уж легко уничтожить Архангела, но Габриэлю это удалось. Показательное выступление он превратил в настоящую катастрофу! После вторжения отряда Ангелов земля понесла такой урон, какого человечество еще не видывало: был уничтожен урожай, разрушены целые поселения, не обошлось и без человеческих жертв... Но «случайно» убить лучшего из Архангелов – это уже перебор.
Рафаэль отвернулся, не желая, чтобы Габриэль был свидетелем его несдержанности.
- Уходи, – тихо проговорил Рафаэль, стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Что теперь будет? – Габриэль ждал совсем другого.
- Поговорим об этом позже. Скажи мне только одно: почему ты не принес его тело сюда? Возможно, мы смогли бы его спасти...
- Его было не спасти... – сокрушенно признался Габриэль. – Я хотел, но... Эти волки... Мы не смогли вернуться за ним...
В следующую секунду в просторный зал, где они разговаривали, словно ветер, ворвался Самуэль.
- Что случилось? До меня дошли ужасные слухи! Пожалуйста, скажи, что все это просто сплетни! Габриэль! Где Ноэль?
- Габриэль уже уходит, – с нажимом на каждое слово произнес Рафаэль.
Габриэль, послушно склонившись, вышел из залы. Оставшись наедине со своим другом, Рафаэль позволил себе рухнуть на скамью, закрывая лицо руками. Думать о произошедшем совершенно не хотелось, но Самуэль напомнил о своем присутствии:
- Рафаэль, ты меня пугаешь! Скажи хоть что-нибудь! Что с Ноэлем? Где он? С ним все в порядке?
- Ноэль погиб. Это случайность. Чудовищная, жестокая случайность...
- Не может быть! Это невозможно!
- Я тоже так подумал, но, увы, это правда.
- И то, что я слышал про Габриэля – тоже правда? Это сделал он? – в голосе Самуэля отчетливо нарастала ярость.
- Прекрати. Он сокрушен не меньше тебя и меня. Пока мы невправе ни о чем судить.
- Что значит «невправе»?! Габриэль единственный из всех, кто недолюбливал Ноэля, завидовал ему и метил на его место! И тут у него вдруг появляется возможность избавиться от конкурента. Конечно, он воспользовался удобным моментом!
- Ты слишком категоричен. Остынь. Тебя ведь там не было. Откуда мы можем это знать?