- Я позабочусь, чтобы ты коснулась их.
На мгновение Мишелю показалось, что душа девушки снова засветилась. Она медленно поднялась по ступенькам к порогу и несмело повернула ручку. Дверь с легкостью поддалась. Яркий свет, вырвавшийся из-за двери, озарил пространство вокруг них, распугивая зловещие тени.
У порога девушка обернулась и, улыбнувшись, произнесла:
- Спасибо!
- Это все, что я могу сделать... Прощай!
В горле у него стоял горький ком, но он знал, что это лучше, чем та участь, что уготована для нее здесь.
- До свидания!
И она переступила порог, растворяясь в свете. Как только ее силуэт пропал за дверью, волшебный дом начал медленно таять. Мишель упал на колени, закрывая ладонями лицо.
Он только что уничтожил душу.
Теперь она никогда не сможет переродиться или встретиться со своими близкими в лучшем мире. Но одно для нее он все же сможет сделать.
Собравшись с силами, Мишель встал и поманил рукой золотое свечение, в которое превратился дом вместе со своей гостьей. Затем он собрал все это в небольшой золотой шар и с силой сжал в ладонях, пока тот не растворился. Он закрыл глаза, задавая направление ее энергии.
Он исполнил обещание. Она сможет коснуться своих близких, подарив им последнюю частичку себя.
А в следующее мгновение Мишель упал на землю без чувств. Он слишком много энергии потратил. Теперь у него не было сил, чтобы продолжить свой путь.
Вдруг возле него появилась маленькая светящаяся точка. Она приближалась до тех пор, пока не долетела до его груди. Задержавшись немного напротив сердца Ангела, она медленно проникла в него, заставляя открыть глаза.
Несколько секунд он смотрел перед собой, пытаясь понять, что произошло, а потом улыбнулся.
- И тебе спасибо, – прошептал он.
Частичка души, разрушенной во имя спасения, осталась с ним и помогла прийти в себя. Мишель улыбнулся, поднимаясь на ноги. Ему было приятно осознавать, что энергия девушки стала настолько чистой, что смогла возродить Ангела. Уже от этой мысли ему стало намного легче.
Но уже в следующий миг его радость была сильно омрачена. Красными лучами к нему стали телепортироваться демоны, окружая со всех сторон.
Мишель прекрасно понимал, что не сможет в одиночку выстоять против них, а помощи ждать было неоткуда.
- Успокойся, крылатый! Мы тебя не тронем! У нас другой приказ!
- Выметайся-ка отсюда! Ты и так натворил здесь невесть что! Повелитель просто в ярости!
- Я никуда не уйду! – предупредил Мишель.
- Правда? Тогда иди и скажи об этом Повелителю лично!
- С огромным удовольствием! Ведите меня!
- Милости просим! Следуй за нами!
И демоны, словно конвой, повели Мишеля туда, куда он больше всего хотел попасть. Правда, он надеялся, что это произойдет при несколько иных обстоятельствах...
Глава 21. Неизвестность
Алатэя крепко сжимала руку своего провожатого. Эрик был собран и молчалив. С той минуты, как они оказались в Чистилище, они не обменялись ни единым словом.
Нога, пострадавшая от укуса оборотня, все еще сильно кровоточила, причиняя жуткую боль. Но еще более сильная боль поселилась в ее сердце. Казалось, она оторвала кусок своей души и оставила там, в лесу, рядом с Арчи... Ищущая прекрасно понимала, что больше никогда не увидит своего оборотня, и от этого жгучие слезы так и просились наружу.
Алатэя изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться в голос. Эрик же уверенно шагал вперед, сквозь странный туман, увлекая Ищущую за собой.
- Значит, ты решила сделать по-своему? – начал Эрик.
Его голос был холодным и жестким. Он был зол.
- Ты осталась с ним, хотя я предупредил тебя об опасности! Вот интересно, появилась бы ты, если бы на тебя не объявили охоту? Или ты бежишь ко мне только когда совсем уж прижимает?
- Прости, я не знаю, что делаю... Все вышло из-под контроля... Я совсем запуталась...
- Ты сама во всем виновата. Неужели ты не понимаешь, как я рисковал из-за тебя?
- Эрик, пожалуйста... Прости, мне очень жаль.
- Поздно, теперь я не могу ничего изменить.
- Что ты имеешь в виду? Что ты не можешь изменить?
Эрик остановился, пристально глядя на Ищущую. В его глазах она не прочитала ничего, кроме раздражения. Ее глупость начала действовать ему на нервы.
- Черный Ангел узнал обо всем. И теперь я должен доставить тебя к Нему. Пожалуйста, не пытайся воззвать к моей светлой стороне: ее у меня попросту нет. Повелитель приказал – и я повинуюсь. Неужели ты думала, что нас связывают узы дружбы? Мой единственный друг – Повелитель. И ради Него я готов на все. Так что не усложняй мне задачу. Идем. Он уже ждет.
- Постой! То есть ты осознанно ведешь меня к смерти?!
- Получается, что да.
Алатэя возмущенно смотрела на своего друга. Она просто не могла поверить своим ушам. Он снова ее предал! Нет, минуточку! Он никогда и не был на ее стороне! Каждый раз, когда он появлялся в ее жизни, он преследовал свои цели.
Или во всем виноват Люцифер, который узнал о том, что Эрик пытался помочь ей? Он заставил Эрика сказать это, чтобы она поверила, что в нем нет ничего хорошего. А на самом деле, она была уверена, Эрик просто не мог так виртуозно врать. Ведь есть вещи, которые невозможно так реалистично сыграть... Или нет?
В одном она была уверена точно: сейчас следовать за Эриком было бы крайне неразумно.
- Отпусти меня, пожалуйста, – Алатэя попыталась освободиться от хватки друга, но тщетно.
- Ты, кажется, меня не расслышала, – он угрожающе склонил голову набок. – Я же попросил не усложнять мне задачу.
- Эрик, неужели ты не понимаешь, что он пользуется тобой? Неужели не видишь, что он играет тобой, словно марионеткой, и, когда ты станешь ему не нужен, он найдет себе другую, а тебя выбросит, как мусор!
- Думаешь, ты самая умная? Что ты можешь знать о Нем?
- Много чего! Вспомни о Трише! Она же смогла вырваться из его плена! И у тебя получится, нужно только...
- Не говори при мне о ней! Она недостойна и мизинца на руке Повелителя! А Он носится с ней, словно она сама богиня! Триша то, Триша се... Позаботьтесь, чтобы с ней ничего не случилось, если хоть волос с ее головы упадет, вам не сдобровать, а она... Она разбила Ему сердце! И теперь Он не может никому поверить! Его душа так ранима, а вы все... Вы хотите причинить Ему вред! Но я не допущу этого! Я вам помешаю! И тогда Он поймет, что я по-настоящему предан Ему!
Алатэя во все глаза смотрела на Эрика. Она только сейчас поняла. Единственным светлым чувством у него была любовь... Но эта любовь была фанатичной и совсем нездоровой. Она и подумать не могла, что Люцифер, создавая своих демонов, вкладывает в них такую преданность.
Ищущая была бессильна. Эрик не отпустит ее. Значит, остается только одно...
Она сделала резкий рывок, освобождая руку, а в следующую секунду, отпрянув от противника, достала из складок одежды меч. Эрик был готов к такому повороту событий. Он стал стремительно меняться, заметно увеличиваясь в размере. Кожа потемнела, мускулы стали намного отчетливее, на руках появились когти, а голову увенчали два изогнутых рога. Глаза заметно сузились, превращаясь в два черных уголька.
Алатэя была шокирована истинной ипостасью Эрика. Перед ней стоял самый пугающий демон из всех, кого она когда-либо видела. Он все еще был внешне похож на ее друга, но больше в нем не было ничего человеческого.
Он сделал выпад в ее сторону, стараясь схватить за край платья. Алатэя расправила крылья, делая мощные махи. Это позволило ей подняться над противником и лишило его преимущества, ведь теперь ее раненая нога не могла ей помешать.
К ужасу Ищущей Эрик расправил плечи и, обнажив острые, как бритвы, зубы, расправил кожистые черные крылья. Мгновение – и он уже рядом с ней. Ищущая ждала, что же он предпримет, но он все не нападал. Алатэя уже понадеялась, что все решится мирно, когда вдруг Эрик ринулся прямо на нее. Она попыталась увернуться, но он ухватил ее прямо за больную лодыжку. Ищущая поняла, что он давно приметил ее слабое место и целился именно туда.