Алатэя смотрела на Оракула и старалась придумать, как она может помочь этому удивительному мальчику, обреченному находиться здесь целую вечность, помогая худшему из существ в осуществлении его подлых планов.
- К сожалению, это не в твоих силах. Но спасибо. Задавай свои вопросы, только торопись: время очень странное явление. Когда тебе кажется, что у тебя его предостаточно, оно бежит, словно заколдованное. Не успеешь глазом махнуть, как пуф – и жизнь пролетела мимо, а ты так и не успел ничего сделать...
Алатэя поняла, о чем ее предупредил Оракул, поэтому приступила сразу к делу:
- Смогу ли я спасти Артура?
- Мой ответ... Сможешь, но не станешь... Следующий вопрос.
Алатэя была просто ошарашена. Она ждала более развернутого ответа, но Оракул всем своим видом показывал, что никаких разъяснений он не намерен давать.
Глотая слезы, она продолжила расспрос, ведь были вещи не менее важные:
- Триша... С ней все будет хорошо? Ее ребенок выживет?
Оракул задумался, его взгляд замер и ушел куда-то в пространство. Какое-то время он думал, а затем произнес:
- Не думаю, что могу тебя обрадовать. Тришина судьба – не самая легкая. Только вот тебя это не касается. Это ее жизненный путь, и ты невправе вмешиваться в него без ее ведома. Ведь это не она сейчас стоит передо мной, правда?
Алатэя начинала злиться. Что толку от такого предсказателя, если он не в состоянии ответить даже на несложные вопросы.
- Полагаю, вопрос о Мишеле также покажется тебе неуместным?
Оракул ненадолго замолчал, раздумывая, а потом ответил:
- Почему же? Ты можешь ему помочь... Более того, ты должна ему помочь, ведь без тебя ему уготована страшная участь!
Сердце Алатэи сжалось от страха. Она не могла даже думать о том, что с Мишелем может что-нибудь случиться. Он был ее якорем, другом, на которого она всегда могла положиться. И представить себе жизнь без него было просто невозможно. Его оптимизм, жажда жизни, тяга к приключениям кого угодно могли заставить навсегда полюбить этого крылатого весельчака.
- Что с ним произошло? – Алатэя была настроена узнать все, что возможно, чтобы, когда понадобится, быть ко всему готовой.
- Он попал на первый круг Ада. Его он прошел просто потрясающе, хотя и дорогой ценой. Признаться, сколько я здесь живу, такого еще не припомню. На втором круге он также проявил себя великолепно, успешно подтвердив, что достоин называться Архангелом... Но боюсь, что дальше ему не пройти... Он не выдержит испытания, которое уготовил ему Ад. Слишком чистое у него сердце. Слишком мало сил у него осталось.
- Ты знаешь, что произойдет с ним?
- Он не переживет гибели своей возлюбленной. Такой сильной любви, как у него, я еще не встречал. Она питает все его существо, наполняя буквально каждую клеточку его тела. Как только он лишится источника любви, эта энергия разрушит его, не оставив ему шанса на спасение... Только в твоих силах помочь ему.
Алатэя была потрясена. Оракул только что предсказал смерть Триши, хотя до этого не намерен был раскрывать судьбу подруги. Значит, черноволосая красавица не переживет роды... Ищущая не могла сейчас об этом думать: слишком тяжелыми были подобные мысли. Она пока должна сосредоточиться на том, что в ее силах изменить.
- Значит, я могу спасти Мишеля?
- Как я сказал, только ты можешь помочь ему. Но боюсь, что избавить его от душевных терзаний, которые в конце концов сведут его с ума, ты не в состоянии...
- Сведут с ума?! Что это значит?
- Это значит, моя любопытная, что ваш чистый и добрый Ангелочек превратится в безумного Ангела-Мстителя, который смыслом своей жизни сделает мщение за смерть любимой...
Алатэе казалось, что ее тело пронзила невидимая молния. Известие об участи, уготованной лучшему из всех, кого она знала, заставило ее испытать практически физическую боль.
- Должен тебя предупредить, – продолжил Оракул. – Чем дольше ты болтаешь со мной, тем меньше призрачная надежда на спасение обреченного влюбленного Ангела.
- Но ты сказал, что я все же смогу его спасти! Как это сделать?
Оракул хитро улыбнулся и ответил:
- Скажем, так. Если ты сделаешь правильный выбор, то твой друг будет исцелен от страшного недуга. В твоих руках находится мощнейшее лекарство от всех проклятий. Вопрос лишь в том, как ты решишь им распорядиться...
- В моих руках? – Алатэя была совершенно сбита с толку.
- А точнее, на твоей шее...
- Ты имеешь в виду кулон, который мне подарил Арчи? – Алатэя коснулась странного украшения, которое она не снимала после той роковой встречи с оборотнем.
- А разве он не сказал, что это не совсем обычный кулон? Он несет в себе огромную силу, о которой твой оборотень даже не подозревал, иначе ни за что не отдал бы его тебе... Многие пожертвовали бы всем, чтобы обладать им. Тебе очень повезло. Отдав его тебе, оборотень, сам того не подозревая, оказал вам обоим неоценимую услугу. Как ты считаешь, почему?
Алатэя нахмурилась. Она уже получила ответ на свой вопрос и больше не хотела обсуждать с Оракулом подробности своих отношений с Арчи.
- Ну, как знаешь, – усмехнулся мальчик. – Спрашивай дальше.
Алатэя медлила всего мгновение, но потом, собравшись с мыслями, продолжила разговор:
- Где мне искать Мишеля?
- Я направлю тебя! Подойди ко мне. Мой портал приведет тебя к нужному месту. Торопись.
Сердце Ищущей отбивало бешеную дробь, когда она подошла вплотную к озеру.
- Смелее, ступай сюда. Ты ведь это уже делала. Отбрось сомнения.
И Алатэя шагнула вперед, надеясь, что озеро не поглотит ее, пользуясь удобным случаем. Вода оказалась вполне твердой. Сделав первый шаг, Ищущая оставила все сомнения и быстро зашагала к центру озера, где парил Оракул, отбрасывая причудливую тень.
- Умница! – похвалил мальчик. – Схватываешь на лету. Стань прямо на мою тень.
Алатэя подошла к тени и осторожно наступила на темное пятнышко на воде. А затем она подняла глаза вверх и тихо произнесла:
- Спасибо.
- Пока не за что, – улыбнулся Оракул, хлопая в ладоши. – Удачи!
Алатэя почувствовала, как вода затягивает ее в воронку, а затем все вокруг закружилось, увлекая Ищущую за собой.
Девушка не знала, где окажется, но неизвестность больше не пугала ее. Ведь у нее была надежда, что она не опоздает и сможет спасти друга. Она точно знала, что это в ее силах, и это придавало ей уверенность.
Алатэя была готова ко всему, но круг, на котором она оказалась, заставил ее сердце сжаться от предвкушения опасности. Она знала это место, но что-то здесь было не так.
Медлить нельзя, и Алатэя, взяв себя в руки, сделала первый шаг. Ее путешествие началось.
Глава 23. Сумасшествие
Демоны, окружавшие Мишеля, вели себя крайне странно. Они все время перешептывались, стараясь, чтобы их разговор не был услышан. Архангел уже сильно утомился, но мысль, что он, возможно, скоро увидит Тришу, придавала ему сил. Он пытался найти в себе резервный источник энергии, который бы помог ему в схватке с Люцифером. Однако Ангел прекрасно осознавал, что в таком состоянии он этому чудовищу не противник. Но у него был всего один шанс доказать свою любовь Трише.
Мысль, что ему предстоит навсегда расстаться с любимой, приводила его в отчаяние. Слишком мало у них было времени. Он еще столько должен для нее сделать, столько сказать... Как же он мечтал взять на руки своего малыша! Неужели все должно закончиться именно так? Нет! Он ни за что не сдастся! Он будет бороться за свою любовь до последнего вздоха.
Мишель прекрасно помнил, в каком состоянии была Триша, когда они познакомились. Как дорого ей далось отречение от привычного мира. Но Ангел всегда верил, что ее появление на свет во владениях Люцифера – чудовищная ошибка. Эта девушка была особенной. Она явно была создана для другого мира.
Когда все Небесное царство содрогалось от ее жестокости, Мишель был заинтересован. Триша настолько сильно от него отличалась, что любознательный Ангел захотел познакомиться с ней лично, даже зная, что свидетелей она не оставляет...