- Ты не избавишься от этого жуткого видения, пока снова не увидишь его. Ты должна перебороть страх и снова взглянуть на Мишеля. Кто, как не ты, может исцелить его?
- Я уже пыталась, но у меня не получилось... Я не имею над ним такой власти, какую имел надо мной он, когда я была на его месте. Он чуть не убил нас! И я не смогла его остановить!
Артур с сожалением смотрел на Тришу, не зная, как ей помочь.
- Пойдем. Мы должны попробовать.
Он приобнял ее за плечи и направил в сторону, куда уходили следы, как он надеялся, принадлежащие Алатэе и Ноэлю. На этот раз пришлось идти намного дольше, но в конце концов они вышли на опушку леса, где Артур заметил друзей.
Алатэя сидела спиной к ним, склонившись к Мишелю и что-то горячо ему доказывая. Ноэль стоял рядом, внимательно следя за связанным Ангелом. Как только они услышали треск ломающихся под ногами веток, все трое тут же обернулись к новоприбывшим.
Глаза Алатэи встретились с зелеными глазами Артура. Разлученные влюбленные, не отрываясь, смотрели друг на друга.
- Привет, – тихо сказал он.
Алатэя тут же бросилась к нему, забыв о Мишеле, Ноэле, обо всех на свете... Артур протянул к ней руки, принимая в свои объятия. Алатэя смеялась и плакала от радости, не веря своему счастью. Она уже не надеялась снова его еще когда-нибудь увидеть.
- Ты здесь... Ты нашел меня... Не уходи больше от меня... Родной... – шептала она, осыпая поцелуями его глаза, щеки, губы...
- Не уйду, – пообещал он.
Вдруг Алатэя отстранилась от него, что-то вспомнив. В ее глазах читалась боль.
- Это Арчи тебя прислал? Ему удалось тебя спасти? – Ищущая помнила обещание, данное оборотнем в их последнюю встречу.
- Ну, почти, – улыбнулся Артур, перевоплощаясь в оборотня.
Алатэя не могла поверить своим глазам. Она недоверчиво дотронулась до знакомого и не менее любимого лица.
- Значит, все это время это был ты? – Алатэя внимательно всматривалась в его глаза. – И ты знал? С самого начала знал и не сказал мне?
- Вот же глупенькая! Зачем же мне так поступать?
Алатэя хотела сказать, «чтобы проверить мои чувства», но промолчала, ведь выходило, что она не прошла проверку.
- Нет, я не проверял тебя, – тихо ответил Артур, вновь становясь собой. – И вообще, все это уже неважно. Важно только то, что мы наконец нашли друг друга и теперь ничто не сможет нас разлучить. Кроме полнолуния, разумеется! Но эту проблему мы можем легко решить с помощью исцеляющего камня, который я отдал тебе в прошлое полнолуние. Он все еще у тебя, я надеюсь?
- Да, – Алатэя радостно дотронулась до кулона, висящего у нее на шее.
- Это снова ты?! – донесся до них раздраженный голос Мишеля. – Когда же ты наконец оставишь меня в покое?!
Они обернулись к безумному Ангелу. Тот, заметив приближающуюся Тришу, снова пришел в ярость.
- Тише, воитель ты наш! – успокоил его Ноэль. – Ты должен поговорить с ней!
- Я не стану разговаривать с этой фальшивкой! Пусть ублажает своего повелителя! Она мне противна!
- Где ты нашел ее? – тихо спросила Алатэя, глядя, как Триша, испугавшись за ребенка, останавливается, боясь приблизиться к Мишелю.
- Кажется, Люцифер отпустил их, – пожал плечами Артур. – Я нашел ее возле портала в ужасном состоянии. Только, кажется, в этом виноват вовсе не Черный Ангел...
Артур кивнул на Мишеля, который весь извивался, пытаясь освободиться от чар, связавших его. Триша, видя состояние возлюбленного, старательно укрывала маленький сверток от глаз безумного Ангела.
Алатэя быстро приблизилась к подруге, заботливо обнимая ее.
- Здравствуй! Я так рада, что с тобой все в порядке! Поздравляю! – Алатэя нежно коснулась малыша. – Это такое счастье! И кто у вас родился?
- Мальчик, – улыбнулась черноволосая красавица. – Только вот я совсем по-другому представляла их первую встречу с отцом...
Алатэя видела, какую боль причиняет ей состояние Мишеля, но не знала, чем помочь.
- Мы уже все перепробовали... Он отказывается верить нам. Слишком сильное потрясение он испытал. Может быть, ты попробуешь? Возможно, у тебя все-таки получится...
Триша неуверенно кивнула, передавая ребенка Ищущей. Затем она медленно приблизилась к Мишелю, стараясь не делать резких движений, словно укрощая дикого зверя.
Она присела возле любимого и нежно дотронулась до почерневшей пряди волос на его голове.
- Что же он с тобой сделал, – прошептала она. – Это моя вина. Прости, пожалуйста. Я не должна была оставлять тебя одного! Я так сожалею...
Мишель отдернул голову, но не проронил ни слова, внимательно вглядываясь в лицо возлюбленной. По щеке девушки пробежала слеза. Она так его любила!
- Пожалуйста, дай мне еще один шанс! Ты всегда в меня верил! Если ты оставишь меня, я не выживу. Кроме тебя, я там никому не нужна. Только твоя любовь была для меня спасительным якорем. Пожалуйста, вспомни!
- Я убил тебя! Ты не можешь быть настоящей! – замотал головой Мишель.
- Это была не я! – воскликнула Триша. – Люцифер хотел, чтобы ты так считал! Но это лишь иллюзия! Я с самого начала не покидала шестого уровня! Я не знала даже, где ты! Прошу тебя, поверь мне – ты не сделал ничего плохого ни мне, ни нашему малышу. Слышишь? С ним все хорошо! Он появился на свет! И он ждет встречи со своим отцом.
Казалось, он почти поверил ей, но вдруг перед его глазами снова возник образ убитой Триши, и он опять потерял связь с реальностью, погружаясь в свое безумие.
Триша поднялась на ноги, всхлипывая.
- Он не слышит меня! Это бесполезно...
На самом деле, так думали все. А Алатэя помнила слова Оракула. Только исцеляющий камень может вернуть рассудок несчастному Ангелу. Но тогда она не сможет помочь Артуру...
В ее голове всплыло неприятное воспоминание из встречи с Оракулом.
- Смогу ли я спасти Артура?
- Мой ответ... Сможешь, но не станешь...
А когда она спросила, как она сможет помочь Мишелю, Оракул ответил:
«Если ты сделаешь правильный выбор, то твой друг будет исцелен от страшного недуга. В твоих руках находится мощнейшее лекарство от всех проклятий. Вопрос лишь в том, как ты решишь им распорядиться...»
Теперь все складывалось в единую картину, объясняя, какое решение она должна принять. Она сняла с шей кулон, теребя его в руках.
Ее движение не укрылось от глаз Артура. Он удивленно приподнял брови, будто спрашивая, что она собирается делать. Она виновато посмотрела на него, делая шаг к Трише.
- Все предопределено. Я должна так поступить, – прошептала она, зная, что Артур обязательно услышит ее.
На лице юноши появилась горькая, все понимающая улыбка.
- Я люблю тебя, что бы ты ни решила... – тихо ответил он.
Алатэя виновато улыбнулась, направляясь к Трише, сжимая в руках злосчастный кулон. Та с надеждой смотрела на Ищущую. Она нечаянно увидела воспоминания Алатэи и теперь ждала, что девушка поможет Мишелю. Это была ее последняя надежда.
Алатэя медленно шла к подруге. В голове болезненно пульсировала только одна мысль. Все предопределено... Другого выбора нет... Так надо... Артур все понимает. Он не станет осуждать ее. Он уже привык... Она много раз так с ним поступала... Так надо...
Неприятное чувство, что она уже видела все это однажды, не давало ей покоя. Мысли были словно в тумане. Она просто знала, что это необходимо... Но кому?
Алатэя остановилась, не дойдя до Триши всего двух шагов. Внезапно ее голова просветлела, избавляясь от навязчивых мыслей. Она наконец поняла! И от этой мысли ей сразу стало легко и хорошо. Ничего не предопределено! Только она может принять это решение! И только от нее зависит, что ждет ее в будущем!
И больше она не совершит этой ошибки!
- Прости! – мысленно обратилась она к Трише. – Но я не могу по-другому... Ты поступила бы так же!
Алатэя подошла к подруге, возвращая ей дитя, а потом бегом бросилась к Артуру. Она крепко обняла его за шею, вдыхая его родной аромат. Он нежно прижал ее к себе, не понимая, что происходит. Алатэя отстранилась от него, протягивая кулон.