— О чем задумалась? — Триша хитро прищурилась.
— Незачем без разрешения читать чужие мысли! — огрызнулась Алатэя, отмахиваясь от подруги, как от назойливой мухи.
— Пойдем, — позвал Мишель. — Нужно попытаться выйти отсюда.
Они подошли ко входу, где по-прежнему стояли два оборотня. Они даже не попытались остановить Ангелов, но стоило друзьям пройти мимо них, как те тенью последовали за ними.
— Понятно, это наш конвой, — заметил Мишель.
Стараясь не обращать внимания на молчаливых провожатых, друзья двинулись дальше навстречу зимней прохладе и искристому снегу.
— Знала бы — прихватила бы что-нибудь потеплее, — проворчала Триша, обхватывая себя руками.
Мишель расправил одно крыло и бережно укрыл любимую, стараясь спрятать от зимней стужи. Алатэя удивленно прислушалась к своим ощущениям: она совершенно не испытывала неудобства из-за мороза. Ей даже нравилось, как он щиплет за щеки. Мишель тоже выглядел вполне спокойным, и только у Триши зуб на зуб не попадал.
Значит, ее положение сделало ее настолько уязвимой, что она даже не может самостоятельно согреться. Что же будет дальше? Алатэя взглянула на Мишеля и поняла, что его беспокоят те же мысли. Она вздохнула и незаметно похлопала его по плечу, стараясь немного приободрить.
Оказывается, пока их не было, снаружи поднялась настоящая метель. Теперь волки быстро передвигались, перетаскивая что-то, заметая следы, собираясь в кучу. Алатэя с радостью заметила, что большая часть стаи приняла человеческое обличье.
Вожак стоял поодаль у огромного камня и задумчиво наблюдал за происходящим. Он уже отдал необходимые приказы и теперь мог немного перевести дух. Краем глаза он заметил Ангелов, выбравшихся из пещеры. Оборотень вздохнул, предвкушая нелегкое объяснение. С другой стороны, возможно, это освободит его от ненавистной роли. Ему наскучило быть Привратником. Хотелось тишины и покоя, а Повелитель обещал, что, как только все кончится, он дарует ему свободу.
Свобода была для него спасением. Долгожданное одиночество. Именно оно должно было вылечить его кровоточащие раны, которые упорно не хотели затягиваться.
Слишком много он потерял. Слишком долго страдал. Теперь он просто должен выполнить свою миссию и получить долгожданный отдых. Только что-то внутри него бунтовало, не давая сделать все так, как было задумано. Такое было с ним впервые. Он смотрел на Ищущую и не мог понять, чем она смогла так заинтересовать его.
Девушка в окружении своих друзей уверенно приближалась к нему, гордо вскинув голову, приготовившись в случае чего защищаться от его нападок. Что ж… разве мог он ее разочаровать?
— Выползли-таки, — язвительно проговорил он, демонстративно отворачиваясь от них. — Лучше бы вам отсидеться в пещере в такую-то вьюгу, подснежнички мои. Небось, не привыкли к такому в Небесном царстве? Вон у вашей подруги даже губы посинели!
Он указал на дрожащую Тришу, которая и правда выглядела не очень.
— Ты должен нам помочь! — сердито произнесла Ищущая.
— С какой это стати?
— Тебе это тоже зачем-то нужно, иначе ты не признался бы нам, кто ты, — предположила девушка. — А значит, ты должен провести нас через Врата. Нас там, как я полагаю, уже заждались. Но для начала помоги ей.
Волк снова взглянул на Тришу: несмотря на все ее старания, силы быстро покидали ее. Она очень старалась не подвести своих друзей, но это приключение давалось ей очень тяжело. Он впервые видел беременного Ангела. При взгляде на ее округлившийся живот в его душе шевельнулось что-то неизвестное. Как будто что-то теплое разлилось по венам. Ему захотелось помочь этой смелой девушке, однако он не мог выдать свою слабость. Поэтому он безучастно отвернулся, прикидывая, что он может для нее сделать.
Спустя несколько секунд решение было найдено.
— Мисти! — громко произнес он.
Казалось, порыв ветра заглушил голос вожака, однако уже в следующее мгновение перед ними возникла сильная серая волчица.
— Зачем ты звал меня? — она покорно склонила голову, демонстрируя готовность подчиняться приказам своего вожака.
— Как видишь, у нас возникла проблема с переохлаждением, — он кивнул в сторону Триши. — Позаботься о ней. Нам не нужны мертвые Ангелы.