Она как будто обрела друга, давно потерянного и такого нужного. Что за день сегодня? Одни приобретения.
— Ты меня раньше времени в друзья не записывай, — на всякий случай предупредил Арчи. — Если ты помнишь, я Привратник, а ты Ищущая. Сомневаюсь, что такую дружбу кто-то одобрит.
Алатэя улыбнулась, представляя реакцию Триши, если она заявит, что отныне к ним присоединился Привратник.
— Эй, не гони лошадей! Я еще ни к кому не присоединялся! И даже не собирался! То, что мы с тобой тут болтаем как приятели, не означает, что я откажусь от своей миссии.
И тут Алатэя вспомнила, в чем именно заключается его миссия. Она внезапно поняла, что все происходящее могло быть просто отвлекающим маневром, чтобы он смог подобраться поближе и застать ее врасплох. Она испуганно подняла глаза на него. Она не ошиблась!
Он хитро оскалился, обнажая идеально белые, как у волка, зубы. В следующую секунду он схватил ее за запястье, потянув за собой… в сторону выхода! Теперь она окончательно растерялась.
— Пойдем! — он увлек ее за собой. — Уничтожение тебя пока подождет. Есть более важные дела, требующие моего внимания. Поэтому для начала я отведу тебя к тебеподобным. По крайней мере, мне будет спокойнее, если Мишель проследит, чтобы ты не влипла ни в какую историю. Кажется, у этого Ангела есть хоть капля мозгов, в отличие от вас…
Окончательно сбитая с толку Ищущая послушно следовала за ним. Если он не собирался толкать ее в Подземное царство сквозь Врата, воспользовавшись возможностью, значит есть вероятность, что Эрик заблуждался на его счет. Возможно, каждый из них преследовал свою цель, поэтому и вышло недопонимание. Эрик следил за Арчи и видел, как тот заключил сделку с Люцифером, а Арчи знал, что Эрик — слуга Люцифера. Откуда же ему было знать, что старый друг решит прийти ей на выручку? Может, стоит все рассказать волку?
Однако что-то подсказывало ей, что он не придет в восторг от новости, что она общалась с Эриком, поэтому решила повременить с откровениями. Тем более, что Алатэя еще не определилась, можно ли доверять оборотню. Слишком уж странно он себя ведет.
Его же, казалось, совсем не беспокоило происходящее. Он был увлечен своими мыслями. Вскоре они прилично отдалились от пещеры с озером. Теперь до нее отчетливо донесся какой-то непонятный вой, исходивший прямо из стен.
— Что это? — удивленно спросила она.
— Заметила наконец. Добро пожаловать в мой мир! Здесь каждый день наполнен тревогами о том, как бы выжить. Но сегодня особенный день. Сегодня за тобой придет целый отряд служителей небес. И именно поэтому вся моя стая подвергается смертельной опасности!
— С чего ты взял? — ужаснулась Ищущая.
Ее совсем не прельщала перспектива становиться причиной гибели целой стаи волков, пусть даже это и были злобные оборотни. Однако что-то в голосе вожака убедило ее в том, что сейчас он говорит абсолютно серьезно.
— А ты давно выходила на поверхность? Видела, что там сейчас творится?
— В последний раз там было немного ветрено и, кажется, начиналась вьюга…
— Не хочу тебя расстраивать, но твои данные немного устарели. Сейчас лучше не высовываться наружу. Особенно твоей беременной подружке. Для нее это смерти подобно.
— Триша, — Алатэя вспомнила состояние подруги. — Как она?
— Сейчас сама у нее спросишь.
Они свернули за угол и оказались в небольшой уютной пещере, освещенной мягким светом факелов. На небольшом каменном выступе, устеленном сухими травами, расположилась Триша. Она выглядела немного потрепанной, но в целом, можно сказать, была в порядке.
У ее ног прямо на земле расположился Мишель. Он был сосредоточен и серьезен, внимательно вглядываясь в темноту. Рядом с ними суетилось несколько волков.
Заметив появление Алатэи, Ангелы вскочили со своих мест, бросившись навстречу.
— Где тебя носило столько времени? — налетела на нее Триша. — Ты хоть понимаешь, как нам пришлось волноваться?
— Прости, я была немного занята. Сейчас все объясню.
— Постарайся, потому что лично я не понимаю, где можно было столько пропадать в такой компании! — она указала на Арчи.
— Ладно, думаю, вам нужно о многом поговорить. Не буду мешать. Зайду позже.
С этими словами Арчи театрально раскланялся, покидая пещеру. Алатэя повернулась к Ангелам, не зная, с чего начать.
— Вы не поверите, но я нашла Врата!
И Алатэя во всех подробностях расписала свое знакомство с удивительным озером, опустив упоминание о встрече с Эриком, а также обстоятельства, которые привели ее в эту удаленную часть пещер. Она еще не решила, стоит ли друзьям знать эти подробности.