Волчица усмехнулась собственным мыслям. Придет же такое в голову! Она ускорила шаг. Проходя мимо погибших, Маришка подумала, что неплохо бы предать их тела земле. Решив, что займется этим позже, она нырнула под каменный полог.
Миновав несколько поворотов, девушка оказалась наконец в своем тайном укрытии. Раньше это была только ее пещера, но теперь здесь находился мини-госпиталь.
Маришка притащила сюда все съестные запасы, что ей удалось найти в общей пещере. Воды было немного, но пока острой необходимости в ней не было. Она смогла соорудить некое подобие постели из сухой травы и листьев. Ангел лежал совершенно неподвижно. Ей показалось, что, пока ее не было, он ни разу не пошевелился. Бледная кожа делала его похожим на умершего, но слабо поднимающаяся грудная клетка говорила об обратном. Он все еще был жив, хоть и потерял слишком много крови.
Волчица последнее время находилась в человеческом облике: так ей было удобнее ухаживать за больным. Правда, в таком виде она чувствовала себя как никогда уязвимой. Кроме того, особенность ее нынешнего положения заставляло испытывать тошноту от запаха крови.
Маришка расстелила ковер из мха прямо возле импровизированной кровати, присыпав его свежей ароматной травой. Затем она как можно аккуратней постаралась перетащить туда Ангела. Тот издал слабый стон, а затем снова умолк. Девушка только вздохнула и, поправив его спутанные волосы, приподняла крыло, которым был укрыт Ангел.
Наложенные ранее повязки снова пропитались кровью, но теперь кровотечение, казалось, прекратилось. Маришка аккуратно удалила кровавую материю. Она быстро промыла и обработала глубокую рану. Удивительно, как он вообще выжил. Клинок прошел возле самого сердца, к счастью, не задев его. Этого крылатого можно было назвать везунчиком.
Маришка достала несколько пучков только что собранной травы и разложила их вокруг раны. Вот так. Теперь все должно быстро затянуться. Знания целителя очень даже пригодились. А когда-то она считала этот талант совершенно бесполезным: оборотни практически не болели.
Туго перебинтовав рану, Маришка уселась рядом со своим гостем. Она не знала ни его имени, ни почему он оказался поверженным рукой своего же собрата. Однако одно она знала абсолютно точно: он был самым необычным из всех существ когда-либо встречавшихся ей на пути. Ей очень хотелось разгадать, что же скрывается за его вековой мудростью и умиротворенным лицом.
Маришка вздохнула и провела рукой по лбу Ангела. Тот был совершенно холодным. Она дотронулась до его руки: она тоже была ледяной. Нужно было что-то делать, пока он не замерз насмерть!
Волчица быстро выбежала из пещеры, ища глазами что-нибудь подходящее. Она собрала несколько накидок убитых Ангелов, но ей казалось, что они не в состоянии согреть: слишком легкой была материя.
Вернувшись к Ангелу, она постаралась укутать его тем, что удалось найти, но, как она и предполагала, это не помогло: Ангел был по-прежнему ледяным. Маришке не оставалось ничего другого, кроме как перевоплотиться в волчицу. Приняв привычный облик, девушка улеглась рядом с раненым, стараясь согреть его теплом своего тела. Волчья шерсть как нельзя лучше подходила для этого.
Казалось, она всего на минуту закрыла глаза, но ее измотанное сознание отказалось бодрствовать, и она провалилась в сон.
Она наконец была свободной! Вокруг нее простирались разноцветные луга. Она могла выбрать любую дорогу, распорядившись собой, как ей вздумается. Как же хорошо! Вот оно, счастье! Тишина и покой. Только она и бескрайний простор. Нет, она была не одна: рядом с ней резвилась прекрасная маленькая девочка. Это ее дочь — она сразу это поняла.
Крошка подняла свои ясные голубые глаза на волчицу и широко улыбнулась, что-то протягивая. Маришка опустила глаза и восхитилась подарком малышки: та сплела для нее чудесный ароматный венок. Волчица присела, позволяя девочке одеть его на свою голову.
Когда маленькие ручки коснулись ее волос, она закрыла глаза от удовольствия. В этот самый момент она услышала тихий шепот малышки:
— Ты ведь не бросишь меня, мамочка?
— Конечно, нет! — Маришка распахнула глаза от удивления.
Только теперь перед ней была совсем другая картина: вокруг них сгустились грозовые облака, а земля раскололась на мелкие кусочки, утопая в наступающей лаве.
Она инстинктивно потянулась к дочери, но та почему-то оказалась слишком далеко от нее. Вдруг прямо из земли появились огромные уродливые лапы, хватающие ее прекрасную кроху.
— Нет! Мама! Помоги мне!