Внезапно их игра превратилась в нечто более опасное… Ни один из них не мог сдержать чувства, и они, забыв обо всем на свете, отдались на волю эмоций. Жаркие объятия и сводящие с ума поцелуи унесли их далеко от этого места, где они были скованы обязательствами и запретами… Теперь их любовь была свободной…
Арчи аккуратно поднялся, стараясь не разбудить Алатэю. Он долго смотрел на спящего Ангела, желая, чтобы этот миг длился вечно. Ее волосы забавно спутались, на губах застыла полуулыбка. Он старался запомнить ее именно такой: нежной и беззащитной. Его. Сегодня она принадлежала только ему, и он чувствовал это. Он не знал, как сложится их жизнь после этого полнолуния, но тревога не покидала его.
Он так не хотел уходить, но другого выхода не было: она не должна была видеть, что с ним происходит. Кроме того, несмотря на действие кулона, который он подарил ей, волку не хотелось лишний раз испытывать судьбу, подвергая ее жизнь опасности. Он и так слишком задержался.
Он убеждал себя, что их разлука продлится всего одну ночь, а потом он снова будет рядом, чтобы защищать ее, но что-то тревожило его, заставляя сердце сжиматься от боли. Отбросив все сомнения, Арчи встал и направился к выходу, стараясь двигаться бесшумно. Они еще встретятся. По-другому и быть не может!
Алатэя крепко спала, и сон ее был легким и радостным. Уже давно она не была так счастлива. Она видела дивные видения. Воображение рисовало картины лучших моментов ее жизни. Она, словно бабочка, порхала среди прекрасных цветов и удивительных деревьев ее любимого сада. Она сама вырастила каждую розу, приложив немало усилий, чтобы лужайка возле дома получилась такой красочной.
Она повернулась к дому: он был по-прежнему ее крепостью. Освещенный солнечными лучами, он вызывал у нее небывалую радость: наконец-то она дома.
Вот открывается дверь и ей навстречу выбегает косолапый Алекс, радостно лая. Она расставляет руки, ловя на лету своего любимца, позволяя ему облизывать свое лицо, руки.
Внезапно ее взгляд падает на дверь, откуда выбежал пес. Алатэя встает, не веря своим глазам: на пороге, радостно улыбаясь, ее встречает Артур! Она медленно идет к нему, постепенно ускоряя шаг. Он тоже выходит ей навстречу, раскинув руки, чтобы поймать, словно маленького ребенка. Алатэя бежит, не чувствуя земли под ногами. Он все ближе и ближе…
Артур поймал ее и закружил, радостно смеясь. Она прижалась к нему, не веря собственному счастью. От радости у нее кружилась голова.
— Я нашла тебя! Теперь мы всегда будем вместе!
Она смотрела в его глаза, перебирала волосы, рисовала пальцами его лицо. Он улыбался, нежно целуя каждый пальчик на ее руке.
— Всегда.
Внезапно удивление отразилось на его лице. Он застыл, как вкопанный. Алатэя непонимающе потрясла его за плечи.
— Артур! Что случилось? Артур! Ответь мне!
Но Артур молчал. Струйка крови потекла изо рта, а в следующий миг он опустился на колени и рухнул у ее ног.
В его спине торчала рубиновая рукоятка кинжала. Алатэя не могла поверить глазам: прямо перед ней, злорадно улыбаясь, стоял Арчи. Он наклонился, достал кинжал, небрежно вытирая кровь о рукав.
— Вот теперь мы всегда будем вместе, — с ухмылкой произнес оборотень, превращаясь в страшное чудовище.
Он набросился на Ищущую, сбивая с ног. Со стороны дома раздался громкий смех. С ужасом, Алатэя узнала голос Эрика:
— А я предупреждал! Ему нельзя верить!
— НЕТ! — закричала она и проснулась от собственного крика.
Трясущимися руками она ощупала землю вокруг себя. Она была одна. Арчи ушел, не разбудив ее. Она постаралась успокоиться, но бешено бьющееся сердце не давало ей прийти в себя.
Костер уже догорал, и Алатэя встала, чтобы подкинуть немного хвороста и согреться: все тело бил озноб. Что же она наделала! Она предала своего любимого! Ради чего? Что теперь с ними будет?
Образ чудовища, в которое превратился Арчи преследовал ее, заставляя постоянно оглядываться по сторонам. Внезапно пальцы нащупали на шее кулон, подаренный оборотнем перед уходом. Алатэя сняла амулет, жалея, что не сделала это сразу. Она не сомневалась, что ее кошмар — именно его работа. Однако успокоиться окончательно ей так и не удалось, поэтому она решилась на вылазку. Она только немного подышит свежим воздухом и вернется назад.
С этими мыслями Алатэя потихоньку направилась к выходу. Глаза уже привыкли к сумраку, но сердце все равно тревожно билось. Добравшись до входа в пещеру, Ищущая жадно втянула освежающий прохладный воздух. Сразу стало спокойнее. Ночное видение понемногу рассеивалось, уступая место недавним воспоминаниям.