Силы покидали ее, и Алатэе больше ничего не оставалось, кроме как сползти на пол, прислонившись спиной к книжным полкам, закрыть глаза и ждать, когда закончатся ее мучения.
— Триша, любимая, посмотри на меня! — как сквозь туман донеслось до Алатэи. — Посмотри на меня! Не смей сдаваться! Вспомни, ради чего ты здесь! Пожалуйста, Триша! Не оставляй меня!
Внезапно туман рассеялся, и Алатэя живо вскочила на ноги.
— Что это было? — с ужасом спросила она, стараясь унять рвущееся из груди сердце: едва оцепенение спало, страх рванул наружу, высвобождая лавину запоздалых эмоций.
Но ей никто не ответил. Мишель обнимал Тришу, нежно поглаживая ее по волосам, успокаивая и что-то тихонько нашептывая. Девушка-Ангел приняла свой прежний облик, но выглядела обессиленной и подавленной. По ее щекам катились слезы. Алатэя отвернулась, пораженная увиденным до глубины души. До ее слуха донесся слабый надтреснутый голос Триши:
— Я не настоящий Ангел… Они все так считают…
— Конечно, настоящий! — успокаивал ее Мишель. — Ты в сотни раз больше Ангел, чем многие напыщенные индюки вокруг!
Триша улыбнулась сквозь слезы.
— Почему после всего ты по-прежнему продолжаешь верить в меня? — глядя в чистые голубые глаза Мишеля, спросила она.
— Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, — улыбнулся Ангел, утирая слезы с ее лица.
Алатэю не покидало чувство, что она стала свидетелем чего-то сокровенного и очень личного, поэтому девушка решила поскорее углубиться в книжные небоскребы, но странная парочка никак не шла из головы. Алатэя тряхнула волосами, отгоняя назойливые мысли. Времени рассиживаться на месте нет: она должна узнать, что привело ее сюда!
Глава 3. Странствующая Книга Истины
Последние летние деньки выдались на редкость солнечными и теплыми, и люди торопились получить свою порцию радости среди по-прежнему пышной зелени городского сквера. Самой оживленной частью оказалась площадь у фонтана, который сегодня работал, покрывая смельчаков, отважившихся подойти к бассейну, мелкой россыпью воды. Весело хохотали студенты, оккупировавшие самые удобные скамейки в центре фонтанной площади, а группа девчонок в нарядных платьицах расположилась по соседству на каменном парапете, то и дело бросая кокетливые взгляды в сторону шумной компании парней.
Некоторые парочки устроили пикник прямо на аккуратно подстриженном газоне. Полно было и тех, кто с удовольствием прогуливался по широким мощеным дорожкам сквера, уходя в сторону каждый раз, как мимо проезжал очередной велосипедист.
Артур и Милена удобно устроились на скамейке в тени высокого тополя. Из-за недостатка солнечных лучей эта часть сквера сегодня не пользовалась популярностью, поэтому молодые люди могли в полной мере насладиться уединением. Парень положил голову на колени девушке и уже почти задремал, убаюканный ее рукой, ласково перебирающей его густые черные волосы. Милена любовалась его умиротворенным лицом, стараясь привыкнуть к обжигающему теплу, поселившемуся с недавних пор в ее сердце.
Она уже не представляла, как могла жить без Артура. Однажды ворвавшись в ее жизнь, он накрепко привязал к себе ее мысли, заставив забыть обо всем на свете: даже учеба, в которую она обычно уходила с головой, отошла на второй план. Преподаватели не раз упрекали ее в рассеянности, но Милена только разводила руками: мол, что я могу поделать. Хорошо еще, что она успела дописать дипломную работу! Теперь бы сдать госы — и все, она дипломированный литературовед!
Слабый стон Артура отвлек Милену от размышлений о скором выпуске. Девушка нахмурилась, заметив выражение отчаяния на лице спящего парня. Он шептал что-то бессвязное, то и дело ворочаясь на ее коленях.
— Артур! — она осторожно коснулась нахмуренного лица, но парень дернулся, так и не открыв глаза. — Это всего лишь сон! Проснись!
Милена уже более настойчиво потрепала парня по щеке. Он вздрогнул, но веки оставались закрытыми. С силой сжав челюсть, парень скрежетнул зубами, издав угрожающий звериный рык. Теперь девушка всерьез забеспокоилась. Она попыталась приподнять Артура, но он намертво вцепился в скамейку, заставив жалобно скрипнуть видавшие виды деревянные брусья. Болезненно поморщившись, парень шумно выдохнул. Милена заметила, что его лоб и шея покрылись капельками пота.
Девушка трясла Артура за плечи, но он не просыпался. Она склонилась к его лицу, пытаясь расслышать, что он бормочет.
— …оставьте меня в покое… я сделал уже достаточно… нет!… я больше не буду!