«На обложке Книги Истины изображена печать, которая является ключом к разгадке ее тайн. Древние руны, на которых написано заклинание, позволяющее открыть ее, являются частью утерянной культуры первичных обитателей Небесного царства. Осталось лишь несколько существ, способных расшифровать их».
Теперь Алатэе стало ясно, что самостоятельно прочитать эти надписи она не сможет. Ей понадобится помощь. Но остается неясным, как в этой небольшой книге могут умещаться ответы на любые вопросы. Она перевернула несколько страниц и прочла:
«Общение с Книгой Истины подобно разговору с Творцом. Главное — правильно задать вопрос».
— Не знаю, — послышался голос Мишеля. — Тут везде сказано, что обладатель Книги Истины подвергает и себя, и весь мир небывалой опасности, поэтому лучше отказаться от идеи обладать ею. Возможно, ты правильно поступила, избавившись от нее.
Алатэя быстро сунула книжку между рядами и начала увлеченно листать другую.
— Ты действительно так считаешь? — как ни в чем не бывало, спросила она.
— Да, наверное, — подлетел к ней Мишель. — По крайней мере, мы избежали многих проблем, связанных с борьбой за власть над ней.
— Я тоже так думаю, — присоединилась к ним Триша. — Хотя о ней, как и об Ищущих, крайне мало информации. Все сводится к тому, что Книга — это ужасная опасность для всех миров, а Ищущие — это существа, призванные защитить земной мир любой ценой.
— Думаю, нам пора уходить отсюда: мы узнали все, что нам было необходимо, — проговорила Алатэя.
— Слава Творцу! — с облегчением вздохнула Триша. — Я уж думала, что мы застряли здесь навечно. Ненавижу подобные места!
— Да ладно тебе, — улыбнулся Мишель. — Иногда полезно и почитать.
Алатэя задумчиво направилась к порталу. Ангелы последовали за ней.
— И что мы теперь будем делать? — уточнила Триша.
— Вы можете провести меня по всему Небесному царству, рассказав о существах, населяющих этот мир? — спросила Алатэя.
— Если это как-то поможет тебе в поисках твоей миссии, то конечно, — согласился Мишель.
— Начнем с нижнего уровня? — поинтересовалась Триша.
С этими словами они, сопровождаемые яркими вспышками света, по очереди покинули уровень с книжными небоскребами, оставив Птолемея присматривать за всем в одиночку.
***
Алатэя внимательно осмотрелась вокруг. Место, куда они переместились, было очень похожим на то, где она оказалась, попав в этот мир. Только все было затянуто клубящейся молочной дымкой. Очертания предметов также стремительно менялись, но в воздухе висела какая-то неприятная тишина. Алатэя оглянулась в поиске своих друзей. Мишель с Тришей стояли неподалеку, внимательно вглядываясь в клубящиеся облака. Они выглядели серьезными и настороженными.
— Где мы оказались? — дрожащим от волнения голосом спросила Ищущая.
— Говори тише, — предупредила ее Триша. — Мы не должны их потревожить.
— Кого это «их»? — не поняла Алатэя.
Внезапно прямо перед ними возник темный силуэт, который непрерывно менялся. Алатэя, как завороженная, наблюдала за происходящими превращениями. В следующее мгновение темная фигура приняла человеческие очертания, оставаясь немного прозрачной. Перед ними стоял взрослый мужчина. Он был одет в строгий черный костюм, слегка поседевшие волосы были аккуратно зачесаны назад. Он обвел глазами пространство вокруг себя, стараясь определить, где находится источник шума.
— Кто здесь? — хриплым голосом спросил он. — Ты пришел, чтобы покарать меня?
Мужчина сделал несколько нетвердых шагов в их сторону. Алатэя поняла, что он не видит их, несмотря на то, что они стоят всего в пяти шагах от него. Ищущая не могла понять, что происходит с этим человеком, пока не увидела его лицо.
Девушка в ужасе отпрянула назад. Ей вспомнились слова Ноэля, когда он говорил ей о том, что в этом мире каждое существо прекрасно. Этот мужчина не мог похвастаться ангельской красотой, но выглядел довольно симпатичным… Если, конечно, не считать жуткой гримасы боли, исказившей его лицо, и глаза, затянутые белой пеленой.
— Мы пришли помочь тебе, — громко произнес Мишель.