— Мне неизвестно, где он, — спокойно ответил он. — Думаю, я не смогу помочь в вашем деле.
Он попытался встать из-за стола, но его собеседник остановил его жестом.
— Поймите, я не желаю ни ему, ни вам ничего плохого, — заверил Рауля влиятельный человек. — Мне просто нужно поговорить с ним, вот и все. А вы будете щедро за это вознаграждены. От этого всем будет только лучше.
Рауль задумался. Было видно, что он не доверяет своему собеседнику, но предложение его явно заинтересовало. Наступила минутная пауза.
Алатэя внимательно взглянула на душу Рауля. У него был такой несчастный вид, что она поняла: происходит что-то очень нехорошее. Мишель был сосредоточенным и серьезным. Глаза Триши были широко открыты, а ноздри раздувались от гнева.
— Что с ней? — мысленно спросила Алатэя у Мишеля, кивнув на Тришу.
— А ты посмотри вокруг, — беззвучно ответил ей Мишель. — Кого ты видишь в этой комнате?
Алатэя еще раз обвела комнату взглядом.
— Кроме нас, я вижу здесь лишь живого Рауля с каким-то мужчиной, — нахмурилась Алатэя.
— А ты присмотрись повнимательнее. Почувствуй сердцем, — посоветовал Мишель.
Алатэя закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Она позволила своему инстинкту взять верх. И когда она вновь открыла глаза, то поняла, что имел в виду Мишель.
Рауль сиял едва уловимым оранжевым светом. За его спиной стоял прекрасный Ангел, раскинув крылья, как будто пытаясь закрыть его от опасности.
Алатэя взглянула на собеседника Рауля и ахнула: он был окутан темной дымкой. По обе стороны от него стояли две пугающие черные фигуры. Они излучали такую темную энергию, что Ангела-Хранителя трясло от напряжения. Ростом они на две головы опережали обычного человека. У них была гладкая блестящая кожа. Близко посаженные глаза казались черными угольками. Носы были как будто вдавлены в череп, уши вытянуты и заострены, а нижняя челюсть значительно выпирала. Гладкие черные волосы доходили до середины спины. Длинные мускулистые руки заканчивались острыми когтями, а за широкими сутулыми плечами просматривались перепончатые черные крылья.
Алатэя испытывала отвращение и страх перед этими исполинами, которые, казалось, их даже не замечали: их взгляды были сосредоточены на Рауле и его Ангеле-Хранителе.
— Это лишь воспоминания, — ответил Мишель на еще не заданный вопрос. — Они не могут видеть нас.
— Поэтому Триша так страдает? — догадалась Алатэя. — Она знает их?
— Скорее, она понимает, что сейчас должно произойти, — грустно улыбнулся Мишель.
Тем временем густой черный туман, окутывавший странных существ, начал разрастаться, постепенно подползая к Раулю. Было видно, как тяжело справляться его Ангелу-Хранителю, но он все же держался. Приблизившись к Раулю вплотную, туман окутал его с ног до головы, но не смог пробраться сквозь широкие крылья Ангела, защищавшего его.
Тогда черные фигуры, казавшиеся каменными изваяниями, ожили и плавно направились к своей жертве.
— Тебе не выиграть эту битву, — услышала Алатэя шипящий голос, обращенный к Ангелу. — Не в этот раз…
— Это мы еще посмотрим, — гордо вздернул голову тот.
Чудовища повернулись к Раулю, склонившись по обе стороны от него.
— Тебе так нужны эти деньги, — ласковым голосом произнес один из демонов.
— Только так ты сможешь помочь своему любимому сыну, ведь он серьезно болен, — вторил другой.
— Ты никого не предаешь, ведь с твоим другом ничего не случится, — подначивал первый.
— Не слушай их! — взмолился Ангел. — Ты же знаешь — это ловушка! Нельзя соглашаться!
— Ты не узнаешь правду, пока не попробуешь, — проворковал демон.
— Лучше жалеть о содеянном, чем о несодеянном, — уверял второй.
— У вас ничего не получится! Он справится! Он сделает правильный выбор! — боролся Ангел.
— Чшшш… — зашипел на него демон. — Я бы на твоем месте поберег силы. Долго тебе не продержаться, а на помощь никто не придет: мы обо всем позаботились.
— Да, отстаивать человека в одиночку — задача не из простых, — ухмыльнулся второй. — Куда только смотрит ваш Отец?
Ангел ничего не ответил. Было видно, как ему тяжело. Силы постепенно покидали его. Он был бледен и еле стоял на ногах, но крылья держал все также плотно. Несколько раз он с надеждой взглянул наверх, как будто ожидая помощи. Но помощи не было.
Тем временем Рауль напряженно раздумывал. Его сердце подсказывало, что нужно бежать отсюда без оглядки, но здравый смысл говорил, что такое предложение бывает не каждый день. Тем более, что он действительно очень нуждался в деньгах. Постепенно находились все новые доводы в пользу такого выгодного дела. Свечение Рауля постепенно угасало, взгляд становился затуманенным. Алатэя догадалась, что решение уже принято.