— До скорой встречи, Самуэль, — попрощался он. — Буду рад снова видеть вас! — обратился он к остальным. — Позаботьтесь как следует о Рауле.
С этими словами он развернулся и неспешно зашагал обратно. Самуэль весело помахал ему на прощание рукой. Затем снова повернулся к друзьям:
— Что вы здесь делаете? Кто это с вами? Что происходит на земле? Я столько должен разузнать о вас, с чего же начать… — безостановочно болтал Ангел.
Триша закатила глаза. Мишель похлопал по плечу приятеля, отвлекая его от рассуждении о последних новостях.
— Мы из Чистилища, провожаем к тебе душу, к которой вернулось зрение, — спокойно улыбаясь, начал Мишель.
— Правда? — перебил его Самуэль. — Но как вам это удалось? И что вы делали в Чистилище? И почему…
— Самуэль, помолчи хоть минутку! — не выдержала Триша.
Тот обиженно надулся, но язык все-таки прикусил.
— Спасибо, а то от твоей болтовни уже голова разболелась, — сердито добавила Триша.
— Я просто соскучился без вас, вот и все! — обиженно оправдывался Самуэль. — Я думал, мы друзья, а вы… Поверить не могу, что вы так со мной поступаете! Разве я заслуживаю такого обращения? И вообще…
— Самуэль! — страдальчески простонала Триша. — Ты хоть иногда молчишь?
Мишель сотрясался от беззвучного смеха. Это не осталось незамеченным. На него взглянули сразу две пары негодующих глаз: Триша ждала, чтобы он поддержал ее, а Самуэль надеялся, что он заступится за друга. Заметив это, Мишель закашлялся, а затем с нарочитой официальностью произнес:
— Позвольте представить вам Алатэю — эта та самая Ищущая, которой Рауль обязан прозрением, — Самуэль, раскрыв рот от удивления, рассматривал девушку. — А это Самуэль — Архангел третьего уровня, называемого Раем. Он очень общительный!
— Где вы ее нашли? Что случилось на земле? Куда вы держите путь? — оправившись от первого удивления, сыпал вопросами Самуэль.
Алатэя улыбнулась любознательному Архангелу. Мишель подмигнул ей.
«Выручи, подруга, — услышала она его мысленную просьбу. — Сама видишь: Триша нервничает».
Алатэя украдкой кивнула, подходя ближе к Самуэлю.
— А я надеялась, что это мне удастся получить кое-какие ответы у тебя, — обратилась она к Архангелу. — Может, у нас получится поговорить, когда мы будем провожать Рауля?
— Конечно-конечно, — важно приосанился Самуэль. — Рауль, ступай за мной! Я приведу тебя туда, где тебя давно ждут.
Рауль с надеждой всматривался вперед. Наконец, они тронулись с места, оставляя позади бесшумно закрывшиеся ворота. Мишель аккуратно взял под руку Тришу, которая продолжала с подозрением поглядывать в сторону Самуэля. Но тот переключил свое внимание на Алатэю, увлеченно беседуя с ней.
Вскоре перед ними открылся великолепный город. Он состоял из белых построек самого разного типа: здесь были величественные замки и крошечные уютные домики, строгие аккуратные церкви и грациозные мечети. Некоторые дома утопали в зелени садов, другие, напротив, были вымощены белым кирпичом. Величественные фонтаны и прекрасные статуи украшали широкие улицы, обрамленные готическими фонарями. Несмотря на разнообразие форм и размеров, все здесь чудесным образом сочеталось между собой, составляя единый идеально-великолепный пейзаж.
Алатэя восторженно рассматривала каждую мелочь, стараясь запечатлеть в памяти все до последней травинки. Больше всего ее поразили люди, живущие в этой утопии. Все они были молоды и красивы. Их лица сияли добротой и любовью. Они махали руками, приветствуя гостей, посетивших их, приглашая войти в их дома.
— Нам сюда, — сказал Самуэль, указывая на аккуратный домик с идеально постриженным газоном.
Но он мог бы ничего не говорить: Рауль уже застыл у калитки этого дома, широко раскрыв глаза, взволнованно глядя вперед.
Алатэя взглянула туда, куда указал Архангел: на террасе играла с малышом красивая молодая женщина.
— Ральф… — только и смог выговорить Рауль. — Вы живы!
Женщина удивленно подняла голову. Ее глаза встретились с глазами мужа.
— Рауль! Любимый! — она бросилась навстречу ему, улыбаясь, утирая на ходу струящиеся из глаз слезы.
— Папа! Папочка пришел!!! — послышался звонкий веселый голос малыша.
Он тоже сорвался с места, торопясь обнять отца.
Рауль поймал их обоих, зажмурившись от переполнявших его чувств.
— Папочка, почему ты плачешь? — удивленно воскликнул малыш, крепко обнимая папу своими маленькими ручками.
— Это от счастья, сынок, — признался он. — Я боялся, что больше никогда вас не увижу.