Мишель внимательно взглянул на Тришу, с волнением ожидая ее ответа. Для него этот вопрос казался не менее важным.
— Тут другое, — с неприсущим для себя терпением объяснила Триша. — Самуэль уже любил однажды. Я лишь напоминание о его прежней любви. Он это прекрасно понимает, поэтому терпеливо несет свой крест, не жалуясь на муки, причиной которых я невольно стала.
Лицо Мишеля просветлело. Он облегченно расправил плечи, как будто избавившись от тяжелой ноши.
— Почему ты раньше мне этого не сказала? — спросил он у Триши.
— Ты никогда не спрашивал меня об этом, — пожала плечами девушка-Ангел. — Я видела, что тебя что-то беспокоит, но не могла понять, что именно.
— Спасибо, Алатэя, — повернулся он к Ищущей. — Я сам никогда не решился бы спросить у Триши об этом. Ты помогла мне избавиться от мысли, которая так долго мучила меня.
Алатэя только радостно улыбнулась в ответ. Мишель нежно взял за руку Тришу, крепко сжимая ее хрупкую ладошку в своей. Девушка-Ангел свободной рукой игриво взъерошила волосы Мишеля.
— Нашел, за что переживать, глупыш! — усмехнулась она. — Разве смогу я когда-нибудь жить без тебя?
Мишель весь светился от счастья, глядя на любимую обожающим взглядом. У Алатэи возникло уже знакомое чувство, что она должна сейчас находиться в другом месте. Но на этот раз к нему прибавилось новое ощущение. Маленький шов на сердце дал трещинку, выпустив приступ тупой боли при виде чужого счастья. Она поспешила отвести глаза от влюбленных Ангелов, чтобы не поддаться нарастающему отчаянию.
— Алатэя, ты в порядке? — заботливо поинтересовалась Триша.
Ищущая украдкой смахнула набежавшую на глаза слезу.
— Да, все хорошо, — заверила она друзей. — Просто я кое-что вспомнила…
— Непривычно это слышать от тебя, — улыбнулась Триша. — Скоро мы дойдем до небесного сада. Там мы сможем спокойно обо всем поговорить.
Алатэя согласно кивнула, и они продолжили свой путь. Только теперь Мишель ни на шаг не отставал от Триши, следуя за ней по пятам.
Алатэя больше не пыталась заговорить с Мишелем. Теперь она была погружена в собственные мысли. Триша сказала, что если Ангел полюбил однажды, то ничто не сможет разрушить это чувство. Но можно ли саму Тришу считать Ангелом? Если раньше она была демоном, значит, природа ее происхождения отличается от сущности Ангелов. Но тогда получается, что эти правила на нее не распространяются.
Запутавшись в своих рассуждениях, Алатэя рассеянно подняла голову и наткнулась на злой взгляд Тришиных глаз. Казалось, она слышала каждую ее мысль, несмотря на то, что Алатэя старательно укрывала свое сознание от посторонних. Это окончательно сбило Ищущую с толку. Триша лишь презрительно поджала губы и отвернулась.
Алатэя почувствовала укол совести: Триша столько сделала для нее, а она такое про нее думает. С другой стороны, Алатэе стало не по себе: она своими глазами видела, на что способны демоны, а если верить словам Мишеля, Триша была одним из самых могущественных представителей Темных сил. Тогда на что была способна она? И можно ли быть уверенными в Ангеле, который зачастую теряет над собой контроль, пытаясь уничтожить противника?
— Мне грустно, что ты так думаешь обо мне, — услышала она печальный голос Триши у себя в голове.
Алатэя взглянула на нее, но девушка-Ангел шла к ней спиной, по-прежнему держа за руку Мишеля.
— Прости, ничего не могу с собой поделать, — мысленно ответила Ищущая. — Я почти ничего о тебе не знаю. Я лишь вижу, что тебе по силам обойти некоторые запреты, например, такие, как чтение мыслей без согласия. Откуда мне знать, на что еще ты способна.
— Я уже однажды доказала Совету Ангелов, что мне можно доверять, — оправдывалась Триша. — Почему ты не можешь мне просто поверить?
— Я же Ищущая, — пошутила Алатэя. — Мне хочется самой все понять.
— Ты не из тех, кто верит на слово, — усмехнулась Триша. — Возможно, ты и права: верить нужно лишь своим глазам. И я покажу тебе… Смотри…
Алатэя не успела ничего возразить. Перед ее глазами вдруг возник совершенно другой мир, сильно отличавшийся от всего, что ей когда-либо доводилось видеть.
Глава 9. Рождение демона
Темный и мрачный замок походил скорее на богато украшенную подземную пещеру, чем на роскошный дворец, какие воздвигают себе земные правители. Сталактиты и сталагмиты, нагроможденные наподобие колонн, светились угрожающим красным огнем. Других источников света в огромном зале не было. Стены, покрытые черными блестящими кристаллами, переливались багровыми искрами.