Такого удивительного убранства девушке еще не доводилось видеть! По крайней мере, ей так казалось. Высоченные лепные потолки, огроменные колонны, держащие их на себе, странные вытянутые вазы в человеческий рост, белоснежные мраморные скамьи, высеченные, казалось, из самого пола — все это привело девушку в неописуемый восторг. По периметру необъятного зала, зависли странные светящиеся шары, непонятным способом прикрепленные к не менее странным наростам на стенах. Но главным было не это.
Алатэя не могла поверить глазам: казалось, в этом зале собрались все-все Ангелы, существующие на свете. Двигаясь с невероятной скоростью, они постоянно перемещались, но это не походило на хаос. Наоборот, девушка как будто оказалась на невиданном, грандиозном балу, где каждый участник идеально знал свою партию. Отовсюду слышались перешептывания и шелест. Глаза разбегались, взгляд растерянно перемещался от одного крылатого танцора к другому.
Все были так заняты своими делами, что никто не обратил на них внимания. Один Ангел, пролетая мимо них, задел Ноэля и на секунду потерял равновесие, но тут же выпрямился и с удивлением взглянул на них:
— Кого ты привел в Святилище, Ноэль? Она совсем не похожа на нового Ангела! К тому же ими, кажется, Марк занимается? Кто твоя гостья?
— Это Алатэя, — с улыбкой представил ее Ангел. — Думаю, она еще приятно нас всех удивит.
— Очередная гениальная идея Творца? Но как же она прошла Врата? — удивился их новый знакомый.
Ноэль довольно улыбнулся в ответ, не пытаясь скрыть своего ликования.
— Какие Врата? — осмелилась уточнить Алатэя. — И что в этом такого странного?
— Она еще ничего не знает о нас? — второй Ангел растерянно переводил взгляд с Алатэи на Ноэля.
Девушка поняла, что несколько мгновений назад преодолела очень серьезный барьер, чем и заслужила подобный интерес. Но от этого желание провалиться сквозь землю, или, правильнее было бы сказать, сквозь облака, никуда не исчезло.
Ноэль на вопрос собеседника отрицательно покачал головой, не сводя с Алатэи восхищенного взгляда.
— Ты, вероятно, занялся ее просвещением, а я тебя отвлек, — скрывая улыбку, понимающе проговорил собеседник. — Не смею больше вас задерживать.
С этими словами он поклонился и улетел прочь, а Ноэль и Алатэя продолжили свое знакомство с удивительным дворцом.
— Это Антоний, Ангел-Пророк. Он является людям, чтобы предупредить о грозящей опасности, — опередил Ноэль ее вопрос.
Ангел повел ее через огромный зал к прекрасной цветущей арке на другом конце. За ней начинался длинный коридор, показавшийся девушке узким по сравнению с необъятностью первого помещения.
— Я так понимаю, Врата может пройти не каждый? — начала Алатэя, срывая светло-зеленый побег вьющегося растения, сплошным ковром покрывающего стены и потолок коридора.
Ноэль утвердительно кивнул.
— Врата — это своеобразная защита. Душам нет доступа к Святилищу — так мы называем свой дом. Иначе сложно было бы соблюдать порядок. Здесь и так довольно оживленно, не находишь?
— Но ведь я тоже могла не пройти через них! Почему ты не предупредил о возможной неудаче?
— Зачем? — Ноэль посмотрел ей в глаза, и Алатэя поспешила отвести взгляд, краснея. — Если бы ничего не получилось, ты и так бы все поняла. Зачем вносить ненужные сомнения и тревогу? Они могут только помешать тебе. Таков закон. В этом мире, как и в сотнях других миров, мысли материальны. И чтобы добиться своего, нужна уверенность.
— Получается, что порой незнание спасает от ошибок?
— Именно так, — кивнул Ангел. — Пока человек не испугался, не остановил себя ненужными сомнениями, его мысль работает. Но как только он начинает изучать возможные промахи и готовиться к худшим последствиям, уговаривать себя, что это не так важно и не стоит затраченных усилий, его мысль замедляется и в конце концов перестает двигаться. А это равносильно поражению.
— То есть страх убивает мечты?
— Страх не дает мечте двигаться вперед, — поправил Ноэль. — А это разные вещи. Просто нужно находить в себе силы преодолевать его, следуя к своей цели, понимаешь?
Алатэя задумалась над словами Ангела.
Тем временем коридор закончился, и они вошли в другой зал, по размеру не меньше предыдущего. Здесь было гораздо спокойнее, отчего все казалось еще более величественным. В центре выделялось небольшое возвышение в форме круга, пронизанное загадочными голубыми лучами, уходящими к самому потолку. Вокруг него располагались скамьи, причем многие парили высоко над землей. На них сидели Ангелы, погруженные в свои мысли.