— Здравствуй, Триша, — поздоровался Ноэль.
— Мы прибыли сразу, как услышали твой зов, — более мягко произнес ее спутник.
— У меня к вам особая просьба, — объяснил Ноэль. — Я хочу, чтобы вы сопровождали Алатэю.
— Ищущая, — прищурила глаза Триша. — Должно быть, случилось что-то очень страшное…
— Не преувеличивай, Триша, — второй Ангел положил руку на плечо темноволосой красавицы. — Мы не знаем этого наверняка. Ноэль еще ничего нам не рассказал.
С этими словами они вопросительно взглянули на Ноэля, надеясь услышать от него объяснения.
— Мне неизвестно ее предназначенье, — пожал плечами Ноэль. — И меня не посвящали в тайну ее появления.
На лице Триши отчетливо читалось удивление. Второй Ангел лишь слегка нахмурился, но уже через мгновение его лицо озарила улыбка.
— Ну что ж, — мягко проговорил он. — Я рад оказаться полезным. Меня зовут Мишель.
— Я тоже помогу, — без намека на улыбку бросила Триша.
— Спасибо, — улыбнулся Ноэль. — Я знал, что вы не подведете. Только вам я могу доверить ее.
Алатэя совершенно не вслушивалась в разговор, завороженно рассматривая новых знакомых. Теперь, когда они были совсем рядом, плечом к плечу стоя напротив нее, она удивилась, насколько они непохожие. Высокий стройный Мишель обезоруживал своей приветливой улыбкой и по-детски наивными глазами. От него веяло добротой, теплом и любовью ко всем. Триша же была напряженной и сосредоточенной, как будто собиралась в любую минуту ринуться в бой. От нее исходило ледяное спокойствие и решимость. Ее хрупкая фигура не могла скрыть воинственность, сквозившую в каждом отточенном движении. Но, несмотря на все эти различия, казалось, что вместе они составляют неделимое целое.
— Тогда позвольте вас на этом оставить, — сказал Ноэль и добавил, обернувшись к Алатэе: — Обо всем, что нужно узнать, тебе расскажут новые друзья, — он жестом указал на двух Ангелов.
«Но я все равно буду за тобой присматривать» — эти его слова прозвучали только в ее голове.
— Удачи, Алатэя, — улыбнулся Ноэль и уверенно направиться к светящемуся кругу.
Став в центре, он еще раз задумчиво взглянул на Алатэю, отчего непонятное волнение вновь заставило сердце биться чаще, весело подмигнул ей и растворился в золотом свечении.
Глава 2. Хранилище
— Любишь сказки? — Артур склонился к нижнему стеллажу книжного шкафа, полностью заставленного ровными томами. — Зачем тебе столько?
Парень наугад вытянул первую попавшуюся под руку книгу, проводя указательным пальцем по корешку.
— Ага! — Артур победоносно протянул Милене вышеупомянутый палец, демонстрируя собранную пыль. — Вот эту давно никто не читал! Посмотрим, кто утратил твое расположение? Господин Гулливер? Серьезно? Вот уж никогда бы не подумал!
Парень поднял книгу на уровень глаз, обращаясь к ней с самым серьезным видом:
— Мсье Гулливер, приношу свои глубочайшие соболезнования, но вы стали неугодны моей даме, посему я предам вас огню, не медля ни секунды!
С этими словами, Артур театрально поклонился, и, демонстративно отодвинув от себя фолиант, ощупал карманы.
— У тебя случайно не найдется запасного огнива? — как бы между прочим, поинтересовался он, оборачиваясь к Милене.
Девушка удобно устроилась на диване, едва сдерживая смех. Ее маленькая квартирка на окраине города, доставшаяся ей в качестве компенсации после гибели родителей, еще никогда не казалась ей такой уютной. Веселые проделки Артура заставляли ее улыбаться. И даже барабанящий по подоконнику дождь сегодня не наводил тоску.
— Поставь Гулливера на место, пожалуйста, — со смехом проговорила Милена. — Пусть еще поживет.
— Как прикажете, моя госпожа, — покорно склонился Артур, а затем добавил, обращаясь уже к книге: — Сегодня вам повезло! Но помните, что своим спасением вы обязаны прекраснейшей из прекрасных, чистейшей и милейшей, очаровательной и обворожительной…
— Все, прекращай! — запротестовала девушка, поднимаясь с дивана.
На кухне засвистел чайник и она, прихватив со столика вазочку с печеньем, направилась заваривать кофе.
— Ты идешь? — уже из коридора позвала она.
Артур быстро вернул книгу на место и поспешил на кухню, где Милена уже звенела посудой, накрывая на стол.
***
Алатэя недоверчиво посмотрела на своих провожатых и вздохнула. Ей оставалось только смириться и понадеяться, что они будут также добры к ней, как и Ноэль.
— Любит красиво уходить, — хмыкнула Триша. — А ведь мог просто раствориться, учитывая, что он единственный Ангел, который для перемещения не нуждается в портале.