— Раньше так поступали с провинившимися или предавшими Небесное царство Ангелами: чтобы не уничтожать их, у них забирали силу, — объяснил Самуэль. — Но в таком состоянии они не могли долго существовать. В конце концов все они проходили обряд перерождения.
— Что это за обряд? — поинтересовалась Триша.
— Это значит, что твоя энергия сливается с общим вселенским потоком энергии, давая жизнь чему-то новому. Или кому-то… — ответил Самуэль.
— Проще говоря, ты перестаешь существовать раз и навсегда, — подытожил Мишель.
Триша в страхе раскрыла глаза.
— И почему они обрекли меня на это, даже не попробовав дать мне шанс? — дрожащим голосом спросила она.
Мишель усмехнулся:
— Они обрекли не тебя, а меня… Они прекрасно знали, что я не позволю тебе пройти через такое.
— Это все Птолемей со своими дурацкими высказываниями! — злился Самуэль.
— Этот глупыш тут ни при чем, — хмыкнул Мишель. — Его слова никогда не воспринимались Советом всерьез. А вот Габриэль меня поразил… Не ожидал от него такого!
Триша выглядела подавленной. Она не смотрела на Мишеля, углубившись в свои мысли.
— Можно, я немного прогуляюсь по городу? — спросила она. — Мне нужно привести мысли в порядок.
— Конечно, милая, — кивнул Мишель. — Только не потеряйся.
Он поцеловал ее в макушку. Триша расправила свои белоснежные крылья, подаренные Создателем, и направилась к центру Райского города.
— Присмотри за ней, — тихо попросил Мишель Самуэля. — Не хочу, чтобы она наделала глупостей.
Самуэль кивнул, незаметно направляясь за девушкой.
Оставшись наедине со своими мыслями, Мишель присел у корней векового дуба, росшего прямо на входе в город. Казалось невероятным, чтобы его жизнь так кардинально поменялась за столь короткое время. Когда он решился просить Совет о снисходительном отношении к Трише, он не думал, что ценою этого станет лишение звания Архангела. Теперь ему придется проститься с самым верным своим другом… Он закрыл глаза, представляя золоченые крылья Пегаса, его длинную гриву, большие, совсем как человеческие, глаза.
Влажная морда тыкнулась в его ладонь. Открыв глаза, Мишель улыбкой поприветствовал небесного скакуна. Пегасу достаточно было одной мысли, чтобы понять, что он нужен Ангелу. Мишель ласково потрепал лошадь по холке. Тот довольно заржал.
— Придется нам теперь по раздельности… — сдавленным голосом произнес Мишель.
Пегас недовольно фыркнул, переминаясь с ноги на ногу.
— Ничего не поделать, так решил Совет, — он опустил голову на колени.
Пегас подошел ближе, тыча мордой в плечо хозяина, как будто пытаясь успокоить его.
— Прости меня, Пегас, но теперь ты свободен! — Мишель встал, глядя прямо в доверчивые глаза своего друга. — Прощай!
Пегас непонимающе попятился, издав жалобное ржание, а затем вновь приблизился к Мишелю.
— Прошу тебя, лети! — закричал на него Ангел. — Не заставляй меня страдать еще больше!
Пегас грустно взглянул на него, как будто поняв, о чем говорит Мишель. Расправив свои мощные крылья, он в несколько взмахов поднялся в небо, навсегда исчезая в бездонной синеве.
— Мне будет тебя не хватать, — прошептал Мишель, провожая взглядом белую точку, растворяющуюся в облаках.
По его щеке катилась слеза…
Пришедший через некоторое время Самуэль нашел друга сидящим все у того же дуба с застывшим взглядом. Ему больно было видеть страдания Мишеля, ведь он больше, чем кто-либо, заслуживал счастья.
Самуэль незаметно подошел к Мишелю, усаживаясь рядом с ним. Почувствовав чье-то присутствие, Мишель встрепенулся, как будто пробуждаясь ото сна.
— А, это ты, — облегченно произнес Ангел. — Так быстро вернулся!
— Прошло уже полдня, — улыбнулся Самуэль. — Ты все это время был здесь?
— Я немного задумался, — признался Ангел. — А где Триша?
— Она уснула, — ответил Самуэль. — Все эти переживания дали о себе знать. Она бродила по городу, наблюдая за счастливыми душами. Потом долго плакала у ручья, думая, что ее никто не видит. И вот теперь она уснула… Я перенес ее в безопасное место.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся Мишель. — Ей тоже нелегко пришлось… Я все думаю, почему Ноэль так поступил?
— Я не знаю, — честно признался Самуэль. — Я был уверен, что он поддержит вас…
— Он сказал, что так будет лучше для нас, — задумчиво произнес Ангел.
— В самом деле? — удивился Самуэль. — Значит, это не просто так: Ноэлю подвластно время. Он, наверняка, предвидел что-то, касающееся вас…