— Но это не объясняет его решения стать председателем Совета Ангелов, — задумчиво проговорил Мишель.
— Послушай, твое место меньше всего интересовало Ноэля. У него своей работы хватает. Тем более он никогда не стремился к власти. Он даже привилегиями своими не пользуется! Я поверю, что он пошел на это, чтобы твое место не досталось Габриэлю!
— И все-таки тут что-то не сходится…
Самуэль понимающе посмотрел на своего друга.
— Я знаю, тебе сейчас нелегко. Очень сложно смириться с переменами, особенно если они происходят против твоей воли. Но все же посмотри на это с другой стороны: все, что ни делается, — к лучшему, ты сам мне это всегда говорил. Возможно, это новый шанс для тебя! Теперь ты не будешь обременен обязанностями Архангела и сможешь жить в свое удовольствие рядом со своей любимой…
— Я не просил таких перемен! — вскричал Мишель. — Меня вполне устраивала моя прежняя жизнь. Почему кто-то может просто так взять и забрать ее у меня?
— По-моему, ты мыслишь не в том ключе, — строго ответил Самуэль. — Раз так случилось, значит, это был единственно верный вариант. И не нужно забывать, что эта ситуация — результат твоего выбора! Ты сам решился на столь опасный шаг, прекрасно сознавая последствия, с которыми придется столкнуться! Так будь готов взять ответственность за происходящее на себя!
Мишель, не ожидавший такой взбучки от друга, удивленно смотрел на раскрасневшегося Архангела.
— И кроме того, — уже мягче добавил Самуэль, — если бы мне предложили выбирать между званием Архангела и спокойной жизнью простого Ангела, но рядом с Арианой, поверь, я, не задумываясь, выбрал бы второе!
Два Ангела смотрели друг на друга. Яркий солнечный свет становился розоватым, предвещая конец уходящего дня. В воздухе витала золотая пыльца. Откуда-то доносился чистый звон ручья.
Взгляд Мишеля прояснился. Теперь на смену тревожному отчаянию пришла спокойная уверенность.
— Спасибо, — после долгой паузы произнес Мишель.
— Я рад, если смог хоть чем-то помочь тебе, — ответил Самуэль.
Мишель, несмотря на протесты друга, крепко обнял его.
— Отведи меня к Трише, — веселым и бодрым голосом попросил голубоглазый Ангел. — Она сейчас очень нуждается во мне.
Самуэль только улыбнулся: решение было принято.
Глава 15. Четвертый уровень
Алатэя все еще пребывала под впечатлением от увиденного, когда Мишель весело произнес:
— Ну, вот мы и добрались.
Алатэя обвела глазами вокруг. Они стояли у входа в чудесный сад, пестрящий цветами. Птичье пение сплеталось в причудливый узор с шелестом прекрасных и величественных серебряных ив. Свет разливался повсюду, освещая желтые песочные дорожки, уводящие в глубь сада.
— Как здесь красиво! — восторженно заметила Ищущая.
— Это Сад Ангелов, — улыбаясь, пояснил Мишель. — Здесь никто не помешает нашей беседе. Тут каждый может найти себе укромный уголок.
Ангел шагнул на дорожку, приглашая остальных следовать за собой. Аллеи сменяли одна другую, и ни одна не была похожа на предыдущую. Алатэя подумала, что для возлюбленных прекраснее места не найти: среди этой красоты можно было гулять днями напролет.
Наконец они остановились у небольшого озера. Его зеркальная поверхность отражала ивы, окружившие его со всех сторон, словно шатер. Длинные ветви деревьев опускались прямо в воду, отчего озеро казалось еще более сказочным.
— Пойдем, — поманила Триша, ступая на водную гладь, отчего на поверхности появилась мелкая рябь.
Растерянная Алатэя наблюдала, как Ангелы легко ступают по воде, направляясь в центр шатра, образованного ивами.
— Я не могу… — прошептала она.
— Можешь, — улыбнулся Мишель. — Ты можешь гораздо больше, чем думаешь. Просто поверь в себя!
Алатэя подошла к самому краю озера и потрогала рукой воду. Она ожидала, что вода окажется какой-то волшебной, но ее рука легко окунулась в озеро, ощутив обжигающий холод: вода была ледяной.
— Нет времени на сомнения! — поторопила Триша. — Прими уже наконец мысль, что ты можешь все! Иначе так и будешь, как обычный человек: те тоже вечно сомневаются в своих силах.
Набравшись храбрости и для верности зажмурив глаза, Алатэя ступила на озерную гладь, ожидая неприятного погружения в ледяную воду. Но, к своему удивлению, она почувствовала, как озеро немного прогнулось под ней, позволяя продолжить путь. Она аккуратно ступила на него и второй ногой, осознавая, что под ней движется вода. Ощущения были необычными: как будто она идет по плотному материалу, натянутому над самой поверхностью.